Данный факт я осознала не сразу, но когда это все же произошло, поспешила крепко зажмуриться и переключить внимание на другое — на свое тело. Нужно было проверить в каком то состоянии после принятия Силы. А еще понять, что во мне изменилось. И изменилось ли вообще?
— Очну-ула-сь! — прошелестел знакомый голос, который, казалось, звучал отовсюду.
— Огонь? — догадалась я, о личности обратившегося ко мне. Только ему, произнося слова, нравилось растягивать их как вздумается.
— Да-а, — в ответе послышалась насмешка.
— А остальные где?
— У них дела-а. А тебя, Избранная, жд-у-ут.
В первый момент я удивилась такому заявлению, но потом вспомнила как, а вернее с кем, прибыла к Храму Всех Стихий. Интересно, сколько я пробыла внутри него? И неужели все это время отпрыски местной аристократии провели возле ступеней в местную святыню, так и не решившись переступить ее порог?
— Ве-ерно мыс-слиш-шь.
Мда. Что ж, тогда мне действительно пора. Да и приступать к осуществлению своего плана надо. Чем быстрее разберусь с проблемой выбора Наместника, тем быстрее обрету свободу. Путь и не полную, как того хотелось, но все же куда большую, чем будет у меня здесь, если останусь в Заоблачном мире в качестве Истинной Правительницы.
Именно с такими мыслями я медленно и аккуратно сменила положение с лежачего на сидячее. А едва достигла желаемого результата, как стало ясно, что в ближайшие часы мне будет точно не до каких-либо планов. Мышцы болели, словно я несколько часов провела в спортзале за изнуряющими тренировками, а общая слабость вызывала сомнения в том, что я смогу преодолеть самостоятельно даже тот невеликий путь, что проделала к алтарному камню ранее. Вот только какие у меня варианты решения этой проблемы? Сидеть и ждать, пока у кого-нибудь из оставшихся у лестницы в Храм элсиров лопнет терпение и тот решит проверить, чего я тут застряла? Или попробовать доползти самой хотя бы до выхода, а там уж кто-нибудь да догадается помочь девушке добраться до комнаты, где будет возможность переждать момент слабости?
В остальном же перемен в своем организме я не обнаружила, и это заставило меня усомниться в том, что загадочная Сила, которую передали Стихии, во мне прижилась. Впрочем, об этом можно будет подумать и потом — лежа в постели к примеру. Что опять же возвращало меня к вопросу: покинуть сей Храм самой, или дождаться, пока за мной не придут?
Поразмыслив, выбрала первый вариант, потому как неизвестно сколько мне здесь пробыть придется, прежде чем молодые высшие элсиры настолько устанут меня ждать, что переборют свой страх и сунутся внутрь? А ведь был и еще третий вариант — самый неприятный для меня. Парни могут и вовсе плюнуть на всякое ожидание куда-то запропастившейся Истинной Правительницы и просто разойтись по домам. Что тогда делать?
Последняя мысль настолько встревожила меня, что более я медлить не стала, а столь же аккуратно, как и до этого садилась, соскользнула с алтаря на пол. Однако стоило лишь этому произойти, как ноги предательски дрогнули: заставив поспешно ухватиться пальцами за теплый камень, что продолжительное время заменял мне ложе.
"Зараза!" — тихо прошипела я, стараясь выровнять собственное тело в пространстве. — И вот как я такая куда-то пойду? Гробанусь ведь через несколько шагов!
— Соберис-сь! — пролетел подбадривающий шепот под сводами Храма. — Ты сможеш-шь!
Лично у меня на этот счет были сильные сомнения, а когда взгляд случайно упал на хрустальную шкатулку, в которой должны были находиться перстни для кандидатов в участники Отбора, те самые сомнения превратились в уверенность. Ведь эта сверкающая красота наверняка прилично весит. А чтобы убедиться в этом, протянула руку к ларчику и приподняла его.
Меня ждал сюрприз. Приятный, в кои-то веки. Ларец оказался вполне себе подъемным, что было немаловажно при моем нынешнем, далеком от нормального, состоянии. Мысленно порадовавшись данному обстоятельству и, более не став медлить, я зажала дар Стихий подмышкой и поковыляла на выход.
— Лэсса Дарья! — воскликнул Виэр и вскочил с одной из нижних ступеней лестницы, стоило мне только выйти через двустворчатые двери Храма и замереть в раздумье у самого спуска.
Остальные молодые высшие элсиры обнаружились рядом с младшим наследником рода ил`Мар и последовали его примеру, один за другим поднявшись на ноги.
— Вас долго не было! — продолжил говорить тем временем парень, рассматривая меня.
— Догадываюсь, — кивнула я в ответ. — Но давай об этом потом, а? Сейчас у меня совершенно нет сил на какие-либо объяснения.
Мой персональный помощник оказался понятливым и почти мгновенно влетел вверх, где без лишних слов и каких-либо комментариев подхватил на руки. Не спросил Виэр и про хрустальную шкатулку у меня в руках, хотя я успела заметить его заинтересованный взгляд, устремленный на нее. Вместо этого тот, начав спуск вниз, задал вопрос о другом:
— Куда теперь, лэсса Дарья?
— Туда, где я смогу отдохнуть, потому что общение с вашими Стихиями оказалось непростым. Мне требуется передышка, прежде чем приступать к делам. Полагаются мне, как вашей Истинной Правительнице, какие-то покои? Твой отец вроде о чем-то таком говорил.
— Все верно. Вам отныне принадлежит вся Западная башня замка.
— Вот и отлично! — облегченно выдохнула я. — Давай туда. Сначала отдых и плотная трапеза, а потом дела будем делать.
— Хорошо. Как скажете, — не стал спорить со мной младший из сыновей Тавриона ил`Мара, и на этом наш с ним разговор закончился.
Мы достигли низа лестницы, где дожидались красавцы-аристократы, которым предстояло стать моей рабочей командой. И те, стоило Виэру со мной на руках приблизиться, тут же принялись задавать вопросы.
— Лэсса Дарья, вас столько времени не было. Все в порядке? — с беспокойством в голосе обратился ко мне парень с удивительной изумрудно-зеленой гривой. Реас, вроде (если я, конечно, ничего не перепутала).
— Вы очень бледны. Быть может, стоит обратиться к лекарю? — следом произнес русоволосый Нийл.
— Поддерживаю, — обстоятельно кивнул самый спокойный из друзей — синеволосый Геллен.
— Да умолкните уже все! — неожиданно властно и тем самым прекращая обсуждение моей персоны, произнес Вальд ил`Син. — Лэсса Дарья обрела полную силу Истинной Правительницы, а поскольку является человеком от рождения, то самое принятие далось ей непросто. Никакой лекарь тут не поможет. Нужен просто длительный отдых. Я прав, Виэр? Кому как не тебе и твоей семье знать об Истинных Правителях больше остальных, раз уж ваш род идет от последнего из них?
На последних словах брюнет с синей прядью вопросительно посмотрел на товарища, который, за все это время пока остальные высказывались, и не подумал опустить свою ношу (меня то есть) на пол.
— Все верно, Вальд, — кратко кивнул парень. — И в данный момент я собираюсь доставить лэссу в ее покои.
— А мы? — задал очередной вопрос Нийл.
— А вы все явитесь ко мне позднее, — ответила ему на сей раз уже я, дабы сразу внести ясность. Стихии, в качестве наказания, определили вас всех мне в помощники.
— Ну, какое же это наказание? — удивился Реас, с улыбкой посмотрев на меня. — Мы ведь и так, без указки свыше, собирались…
— Помню, помню, — кивнула я, посмотрев на него заинтересованным взглядом и мысленно удивляясь тому, что парень сейчас был совершенно искренен. — Лэсс ил`Син уже высказывался насчет того, что вы все готовы стать моей свитой и оказывать всяческую поддержку. Я не забыла об этом. Просто теперь вы станете той самой свитой не только по собственному желанию, а еще и по назначению самих Стихий.
Молодые элсиры обменялись молчаливыми взглядами, после чего ко мне обратился Геллен, не забыв при этом чуть поклониться.
— Лэсса Истиная Правительница, а какие-то задания для нас будут, пока вы отдыхаете?
— Задание будет, — поразмыслив над вопросом, кивнула я. — Одно и для всех.