— В чем дело, Рахиль, к чему ты завела этот разговор? Алекс мертв, и тебе это известно.
— В этом-то все и дело, — произнесла та. — На границе с Венесуэлой объявился человек, который утверждает, что он — чудом спасшийся Алекс Коваччо.
Он собирает отряды, чтобы возглавить сопротивление режиму Рамона.
— Самозванец, — сказала Изабелла, но в ее тоне не было уверенности.
Когда-то она не верила, что Алекс погиб, пыталась тешить себя мыслью, что это ошибка… Но ведь с того момента прошло около полутора лет, почему же за все это время он не объявился? Когда-то он тоже пропадал на долгое время. Или, узнав, что она — жена Рамона, он решил забыть ее?
— Что говорят карты? — спросила глухим голосом Изабелла. — Ты ведь спрашивала у них совета, Рахиль, я знаю. Отвечай, не таи!
Гадалка, опустив глаза, сказала:
— Карты ответили, что Алекс жив. Они всегда говорили мне, что он не погиб тогда в перестрелке, но я им не верила. Были же убедительные доказательства того, что он мертв.
— И ты промолчала! — в бешенстве крикнула Изабелла. — Ты подозревала, что Алекс мог выжить, и молчала! Почему, Рахиль?
Та, зарыдав, пробормотала:
— Потому что этого потребовал Рамон. Он сказал, чтобы я заткнулась, иначе обещал запрятать меня в тюрьму или даже убить. Он давно знает, что Алекс жив или что по крайней мере есть человек, который выдает себя за Алекса.
— Ты утверждаешь, что Алекс жив, — повторила Изабелла. — И что Рамон об этом знает…
— Он специально скрывает это от тебя, Белла, — произнесла Рахиль. — Рамон боится потерять тебя.
Изабелла закрыла глаза. А что, если все это правда?
Алекс мог выжить и снова начать вооруженное сопротивление режиму тирана. Как она поступит в этом случае? Она любит Рамона, но и глубокое, сильное чувство к Алексу не прошло. Она — Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано, хозяйка Изумрудного города — Эльпараисо, живая легенда, миф, сказка. Сможет ли она бросить все это? И нужна ли она Алексу?
— Ты должна организовать мне встречу с ним, — твердо сказала Изабелла. — Рахиль, ты единственный человек, которому я доверяю. Ты ведь сделаешь это для меня?
Рахиль глубоко вздохнула:
— Когда-то я едва не сошла с ума, узнав, что Алекс мертв. Но теперь, когда высока вероятность того, что на самом деле он остался в живых, я хочу… я хочу, Белла, чтобы он был мертв. Так будет лучше для всех.
— Почему ты так говоришь? — нахмурилась Изабелла. — Ты что-то знаешь! Немедленно сообщи мне!
Рахиль, прощу тебя!
Гадалка сказала:
— Да, ты права, я обязана сообщить тебе, Белла.
У Алекса есть новая подруга…
Ну, конечно же, новая подруга! Как она сама не подумала об этом. У нее появился муж, у Алекса — другая спутница жизни. Изабелла почувствовала, что ее начинает трясти. Может быть, мудрая гадалка права и лучше позволить мертвецам лежать в гробах? Алекс вернулся и изменил ее жизнь. Она не сможет остаться с Рамоном. Но и бросить его было бы подлостью и преступлением. Рамон так много сделал для нее, он спас ее от смерти два раза, он сделал ее своей женой.
Он верит ей — а она предаст его.
— Рахиль, прошу тебя, узнай, Алекс ли этот человек или просто самозванец. Если Алекс… передай ему, что я жду его. Он не забыл меня, я уверена. Кто эта женщина?
Рахиль неопределенно пожала плечами:
— Какая-то русская, вроде бы богатая и влиятельная. Мне известно только, что ее зовут Наталья.
— Красивое имя, — в задумчивости проговорила Изабелла.
Тем же вечером у нее состоялся серьезный разговор с Рамоном. Она нашла его в свежеотремонтированном кабинете. Просторное помещение, облицованное красным деревом и черным мрамором, с гигантским портретом самого Рамона на стене.
Президент, доступ к которому его супруге был открыт круглые сутки и без оповещения заранее, работал с важными бумагами.
Завидев Изабеллу, Рамон снял очки и сказал:
— Дорогая, я рад, что ты здесь. Мне бы хотелось, чтобы ты на следующей неделе выступила с речью в…
— Рамон, — прервала его Изабелла. — Скажи мне, это правда?
Президент насторожился, его движения стали плавными, в темных глазах блеснул страх.
— Что именно правда, Изабелла? — Он взглянул на нее с тревогой.
— То, что Алекс Коваччо жив, — ответила она.
Рамон протер очки, отложил в сторону кипу документов и, наконец, произнес:
— Вероятнее всего, да. Кто донес до тебя эту весть?
— Ты скрывал от меня это, Рамон, — сказала Изабелла. — Как давно объявился человек, который утверждает, что он — это Алекс?
— Почти три месяца. — Рамон выглядел теперь жутко измотанным. — Он сколотил в джунглях команду головорезов и собирается вновь развязать гражданскую войну.
— Почему ты не говорил мне, Рамон? — Изабелла подошла вплотную к мужу.
Президент, поколебавшись, ответил:
— Я боялся, что ты уйдешь от меня к нему. Я не могу тебя потерять, Изабелла, ты мне нужна!
— Потому что я — гарант твоей власти, Рамон? — вырвалось у нее. — Потому что ты знаешь, что народ никогда не пойдет штурмовать президентский дворец, в котором вместе с тобой нахожусь я? Потому что ты купил меня тряпками, драгоценностями и прочей шелухой!
Она отлично знала, что несправедлива к мужу. Не он заставил ее принять решение, она сама сделала такой выбор. Но Изабелле требовался кто-то, кого она могла обвинить в собственной трагедии. Кто-то, о ком она могла сказать: он мой враг. Рамон не был ей врагом. Она сама была врагом себе…
— Изабелла, пойми, Коста-Бьянка находится в такой тяжелой экономической и политической ситуации, — произнес Рамон. — Ты позволяешь мне сохранить относительную стабильность. Еще несколько лет, и все нормализуется…
— И тогда ты отпустишь меня к Алексу? — Изабелла отбежала к двери. — Я больше тебе не верю, Рамон.
Запомни, я поступлю так, как считаю нужным. Я не хочу быть женой диктатора и вора!
— Нет, Изабелла, — жестко произнес он. — Ты не посмеешь бросить меня. Я пойду на все, чтобы ты осталась!
— Даже убьешь меня, как убил Сантьяго? — вырвался у нее невольно едкий вопрос.
Ди Сан-Стефано, побледнев, прошептал:
— Ты знаешь и об этом, Белла? Ты знаешь что я убил Диего? Ну что же, значит, ты моя соучастница.
Ты знаешь, кто именно оплачивает твои дорогостоящие прихоти. Ты была согласна на это, а теперь, когда этот революционер восстал из небытия, бросаешь меня. Ты только моя, Изабелла! Я буду делить тебя только с Коста-Бьянкой!
Рамон говорил медленно, тщательно подбирая каждое слово. Ни капли гнева, ни единого жеста раздражения. Но это-то и пугало Изабеллу. Она никогда не видела мужа таким. Холодная, леденящая ярость кипела в нем. Она поверила — он не позволит ей уйти к Алексу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});