Изабелла ничего об этом не знала — или делала вид, что не желает об этом знать. Народ, как и прежде, нищенствовал, поэтому она потребовала от Рамона ввести мизерное пособие для безработных и малоимущих.
— На это не потребуется много денег, Рамон, — убеждала она его. — Но ты лишний раз обретешь популярность среди простых масс.
— Ты права, Белла, — согласился с ней Рамон. — И вообще, я думаю, что ты должна активно участвовать в политической жизни страны. Для Коста-Бьянки женщина в политике — явление редкое. Ты же станешь феей-волшебницей, которая дарит нуждающимся все то, что им нужно. Я подписал указ об организации особого фонда, которым будешь распоряжаться только ты. И сделал первый взнос — пятнадцать миллионов долларов. Не так уж много, но это только начало.
Изабелла согласилась с подобной ролью. Она пообещала Рамону, что займется общественными функциями после свадьбы. Выступая по телевидению, она заявила, что по случаю их венчания президент ди Сан-Стефано объявит повсеместную амнистию, увеличит минимальную зарплату и позволит народу не работать в течение недели с сохранением зарплаты. Это вызвало бурю восторга.
Свадебное платье она заказывала семь раз. То ей не нравился фасон, слишком старомодный, то ее не устраивал цвет, чересчур бледный. Она никак не могла выбрать то, что ей требуется. В итоге под нажимом Рамона она остановила свой выбор на наряде от известного коста-бьянкского портного. СМИ снова сообщили, что Изабелла отвергла предложения парижских и нью-йоркских кутюрье и, как истинная патриотка, выбрала эльпараисского дизайнера.
Любой ее шаг вызывал одобрение, восхищение, истерику. Стоило ей появиться в приюте для бездомных, доме престарелых или бедняцком квартале, как ее окружали тысячи людей, выкрикивавших с обожанием ее имя.
— Они боготворят тебя, Изабелла, и это нам на руку, — цинично замечал Рамон. — Пока ты их любимица, я тоже смогу остаться у власти. Разве это не так, дорогая?
Изабелла знала, что Рамон прав. Ей нравилось всеобщее обожание. Ей нравилась власть. И она хотела большего.
Венчание состоялось 28 марта, в воскресенье.
Почти полуторамиллионная масса людей, как жителей столицы, так и приехавших из провинции, запрудила все улицы, улочки и бульвары Эльпараисо. Центральная площадь, на которой располагался собор Богородицы, была оцеплена полицейскими и оставалась пустой. Торжество было назначено на полдень.
За десять минут до того, как часы на старинной ратуше пробили двенадцать раз, показался свадебный кортеж. Зрители, увидев кавалькаду автомобилей, закричали. Их Белла, всеобщая любимица, наконец-то станет женой Рамона, народного президента.
Изабелла находилась в огромном белом «Кадиллаке», который был срочно собран по специальному заказу. Ее эскортировали двадцать военных на мотоциклах и несколько «Мерседесов». Рамон должен был прибыть на вертолете. Он приземлился прямо на площадь, чем поразил воображение журналистов и зевак.
Когда дверца «Кадиллака» распахнулась и невеста предстала перед глазами публики, по многотысячной толпе прокатился стон восхищения. Даже Рамон, видевший Изабеллу всего час назад в подвенечном наряде, не смог не прошептать:
— Она великолепна!
Подвенечное платье Изабеллы, настоящее произведение искусства, было создано усилиями трех самых известных кутюрье Эльпараисо. Брюссельские кружева, жемчужная россыпь по всему платью, огромный змеящийся шлейф, отороченный соболем, — все это делало Изабеллу похожей на сказочную принцессу.
Толпа, собравшаяся на свадьбу, возликовала.
По красной ковровой дорожке Изабелла проследовала в собор. Он был заполнен именитыми гостями — политиками, бизнесменами, дипломатами. Все, вытянув голову, старались рассмотреть невесту президента.
Изящную головку Изабеллы украшала бриллиантовая диадема невероятной стоимости, принадлежавшая когда-то голландской королевской семье. Изабелла видела, как женщины, затаив дыхание и закусив губы, с завистью смотрят на ее подвенечный наряд.
У алтаря ее ждал улыбающийся Рамон. Зазвучала органная музыка, началась месса. Архиепископ Эльпараисский самолично по такому важному поводу проводил обряд венчания. Флориан старался не смотреть на Изабеллу, и она чувствовала волны ненависти, исходящие от него. Он не хотел, чтобы она стала женой Рамона. Однако она сделала свой выбор.
— Рамон Эстебальдо ди Сан-Стефано, желаешь ли ты взять в жены Изабеллу Веронику Марию Баррейро и быть ей верным до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
Рамон, блистательный генерал, в парадной белой форме, с зелено-золотой лентой президентской власти, ответил:
— Да!
— Изабелла Вероника Мария Баррейро, согласна ли ты взять в мужья Рамона Эстебальдо ди Сан-Стефано и хранить ему верность до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
Изабелла взглянула на архиепископа. В его глазах она уловила отблески адского пламени. Почему он так криво улыбается — или это только игра ее воображения?
— Да, — последовал ее ответ.
Флориан провозгласил их мужем и женой. Они обменялись обручальными кольцами, затем последовал традиционный поцелуй.
— Как же я люблю тебя, Изабелла, — произнес Рамон.
— И я тебя тоже, — ответила Изабелла.
Говорила ли она правду? Она не могла иначе, она стала законной женой Рамона и, таким образом, супругой президента Республики Коста-Бьянка. Она превратилась в спутницу жизни человека, о котором мечтают миллионы женщин. Но в то же время миллионы мужчин, она твердо знала это, грезят ее образом. Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано, так теперь именовалась она. Впереди была процедура гражданского брака, но для консервативной Коста-Бьянки важнее всего было церковное действо.
Придворные репортеры и фотографы, допущенные в собор Богородицы, сделали снимки, которые появятся в сегодняшних газетах. В соборе были установлены и телекамеры, которые вели прямую трансляцию. Изабелла убедила Рамона, что бедняки, лишенные возможности присутствовать на свадьбе, должны видеть, как их Белла становится женой их Рамона.
Они, держась рука об руку, направились к выходу.
Сейчас они отправятся в президентский дворец, где министр юстиции заключит их брак на бумаге, затем появятся на балконе, чтобы приветствовать толпы народа. И после этого — краткий медовый месяц за городом. Рамон не рисковал покидать страну через три месяца после того, как стал президентом. Да так было и патриотичнее — свежеиспеченная президентская пара остается в Коста-Бьянке.
Весь ритуал был продуман до мелочей, Изабелла наняла лучших организаторов свадьбы в мире, правда, для этого пришлось выложить колоссальную сумму, но об этом не распространялись.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});