Марсия согласилась и шагнула к двери, но тут же остановилась опять.
– Я тут подумала, – сказала она, – и поняла, что, похоже, у вас все получится. И по-моему, это здорово.
В горах шел густой снег, дороги местами обледенели, и они добрались до кемпинга только в четыре часа утра. Кемпинг походил на давно заброшенный лагерь поселенцев. Несмотря на темноту, Люк уверенно остановил машину перед тем самым домиком, где они жили в прошлый раз. В замке торчал ключ.
В домике сквозь тонкие дощатые стены свободно проникал холод. Люк велел Софии прихватить с собой шапку и перчатки. Заодно девушка надела и куртку, пока он разводил огонь в камине и в плите. Всю дорогу она нервничала из-за того, что на дороге гололед, и теперь, когда они наконец добрались, усталость взяла свое.
Они легли полностью одетые, в куртках и шляпах, и заснули через минуту. Когда София проснулась, в доме стало значительно теплее, хотя и не настолько, чтобы избавиться от двух-трех слоев одежды. София подумала, что в дешевом мотеле было бы намного удобнее, но, выглянув в окно, она в очередной раз поразилась тому, как здесь красиво. С веток, сверкая в лучах солнца, свисали сосульки. Люк уже возился на кухне, и в домике пахло яичницей с беконом.
– Наконец-то ты проснулась, – сказал он.
– А который час?
– Почти полдень.
– Я очень устала. Ты давно встал?
– Часа два назад. Обогреть дом до состояния, пригодного для жизни, не так легко, как ты думаешь.
София не сомневалась. Постепенно ее внимание вновь отвлек вид за окном.
– Ты когда-нибудь приезжал сюда зимой?
– Только один раз. В детстве. Целый день я лепил снеговиков и ел жареное суфле.
Она улыбнулась, представив Люка маленьким мальчиком, и тут же посерьезнела.
– Давай поговорим. Почему ты передумал?
Он подцепил кусок бекона на сковороде на вилку.
– Да, в общем, нипочему. Наверное, просто прислушался к здравому смыслу.
– И все?
Люк отложил вилку.
– В финале мне достался Страхолюдина. И когда пришло время выступать… – Он покачал головой. – Короче, я понял, что пора поставить точку. Понял, что хватит. Я мало-помалу убивал собственную мать…
«И меня», – хотела сказать София. Но промолчала.
Люк посмотрел через плечо, словно услышав эти невысказанные слова.
– Еще я понял, что скучаю по тебе.
– А как же ранчо? – спросила девушка.
Он разложил яичницу по тарелкам.
– Ну, наверное, мы его потеряем. Потом попробуем начать сначала. Мою мать хорошо знают в округе. Надеюсь, она сумеет подняться на ноги. Конечно, она велела мне не беспокоиться… и подумать о том, чем я сам собираюсь заняться.
– И что же?
– Пока не знаю. – Люк понес обе тарелки к столу, где уже стоял кофейник и лежали столовые приборы. – Надеюсь, что в ближайшее время пойму.
– Думаешь, мы сможем начать с того момента, где поставили точку?
– Нет, – сказал он, ставя тарелки на стол и придвигая для Софии стул. – Надеюсь, мы сможем начать сначала.
После еды они весь вечер лепили снеговика, совсем как Люк в детстве. Катая снежные комья, они делились новостями. Люк рассказал о выступлениях в Маконе и Южной Каролине, о том, как обстоят дела на ранчо. София призналась, что после ссоры с Марсией почти все время проводила в библиотеке. Она успела столько прочесть, что скорее всего хватило бы на две недели занятий вперед.
– В ссорах с соседкой по комнате есть свои плюсы, – заметила София. – Начинаешь больше времени уделять учебе.
– Вчера Марсия меня удивила, – произнес Люк. – Я не думал, что она на такое способна. Учитывая обстоятельства.
– А я не удивилась, – ответила София.
– Правда?
Девушка задумалась: «Интересно, как там сейчас Марсия?…»
– Ну… может быть, чуть-чуть.
Вечером, уютно устроившись на кушетке под одеялом, перед жарко горящим камином, София спросила:
– Ты будешь скучать по родео?
– Да, наверное, – сказал Люк. – Но не настолько, чтобы снова сесть на быка.
– Ты, кажется, не сомневаешься, что поступил правильно.
– Да.
София повернулась и взглянула на Люка, зачарованная отражением огня в его глазах.
– Немного жаль твою маму. Конечно, она обрадуется, что ты бросил выступать, но…
– Да, – сказал Люк. – Мне тоже жаль. Но я уж как-нибудь ей это компенсирую.
– Я думаю, достаточно того, что ты просто будешь рядом.
– Вот и я так себе говорю. Кстати, я хочу кое о чем спросить. И хорошенько подумай, прежде чем ответить. Это очень важно.
– Спрашивай.
– Ты занята на следующих выходных? Если нет, я бы пригласил тебя на ужин.
– Ты зовешь меня на свидание? – уточнила София.
– Так ведь обычно делается, правда? Девушку приглашают в ресторан. Мы же решили начать сначала.
Она потянулась к нему и поцеловала – впервые за весь день.
– Сомневаюсь, что нам непременно нужно начинать с нуля.
– Так ты согласна или нет?
– Я люблю тебя, Люк.
– И я тебя люблю.
Они занимались любовью ночью и с утра, проспав допоздна, затем неспешно позавтракали, а после прогулки София, сидя в теплом доме и попивая кофе, наблюдала, как Люк складывает вещи в машину. Они стали не такими, как прежде. Девушка чувствовала, что за несколько месяцев, пока они были знакомы, их отношения переросли в нечто глубокое и серьезное. Когда-то она об этом даже не думала…
Через несколько минут они отправились в путь, покатив по дороге обратно на равнину. Солнце отражалось от снега и сверкало так, что София отвернулась, прислонившись головой к окну, и посмотрела на Люка, сидевшего за рулем. Девушка еще не знала точно, что будет, когда в мае она закончит колледж, но впервые она задумалась: а что если Люк последует за ней? София пока не стала делиться с ним своими мыслями, но заподозрила, что, возможно, ее планы сыграли определенную роль в его решении отказаться от карьеры ковбоя.
София размышляла в уютной полудреме, когда тишину вдруг нарушил голос Люка.
– Ты видела?
Она открыла глаза и поняла, что Люк тормозит.
– Я ничего не видела.
К ее удивлению, он резко нажал на тормоза и остановился у обочины, не отрывая взгляда от зеркальца заднего вида.
– Я что-то такое заметил, – сказал молодой человек, глуша мотор и включая проблесковый сигнал. – Подожди минутку, ладно?
– Что там?
– Не знаю, хочу взглянуть.
Он достал куртку с заднего сиденья и выпрыгнул из машины, одеваясь на ходу. Глянув через плечо, София заметила, что они только что миновали крутой поворот. Люк перебежал дорогу и подошел к ограждению. Лишь тогда девушка увидела, что оно сломано.