- Ты видел Каллисто? - воскликнула девушка.
- Не то чтобы видел, но знаю о ней вещи важные и, если мы расположимся где-нибудь для беседы, поведаю их вам.
- Отказать мы не можем, и ты об этом знаешь, - улыбнулась Зена. Они оставили оживлённую часть Эгиона позади и уединились в роще, с края которой можно было созерцать море и обширные пространства побережья, медленно тонувшие в вечернем сумраке. Ономакрит весело поигрывал золотыми перстнями, с явным удовольствием начав свой рассказ:
- Это произошло дней двадцать назад, вечером, как сейчас. Да, именно тогда мой сын пришёл ко мне для серьёзного разговора. Я не рассказывал вам о сыне, его зовут Фераменом, и он растёт хорошим киликийцем, блюдёт наши добродетели - бесстрашие, любовь к морю, ярость к врагу, жажду добычи... Так вот, он пришёл ко мне и затеял разговор о том, что пора ему уже принять участие в походе за добычей, ибо негоже сидеть дома и вести мирную жизнь, будто он какой-нибудь эллин. Я сразу понял, что у него уже есть какой-то план, и выспросил обо всём, тогда он и сказал, что к нему на днях зашёл друг, Леохар, предложивший отправиться в поход, и не с кем-нибудь, а с самой Каллисто.
Сын знал, что я боролся против неё, поэтому и решил сначала посоветоваться. Со слов Леохара выходило, что фессалийка прибыла в Патры дня за три до нашего разговора с сыном, что с ней было всего девять человек, в том числе и Диомед, который и вышел на юных киликийцев, желающих обрести славу и богатство. Леохар сказал, и куда она планировала направиться, ибо набирать вслепую они не хотели, а путь их лежал в земли кельтов, куда-то на берега далёкой северной реки. Сын пытался выведать у Леохара, зачем необходимо туда идти, но тот сказал лишь, что это связано с велением Аполлона, неким священным действом, что принесёт победу.
- Значит, она идёт к галатам, это согласуется и с пророчеством, что было мне дано. Где-то на берегу Рена находится священный круг, именно там Каллисто хочет совершить жертвоприношение, и я должна преследовать её, - сказала Зена.
- Откуда ты знаешь? Что ещё за круг? - вырвалось у Габриэль.
- Не сейчас, - ответила она.
- Зачем тебе идти в такую даль? - Ономакрит провёл рукой, словно показывая, насколько далеко за лежащими перед ними морем и горами находятся земли белых хлопьев.
- Таков уж мой удел. Я перестала бы быть собой, если бы осталась в милой сердцу Элладе, отказавшись исполнить пророчество и то, что велит мне долг.
- Видят боги, что мало привлекают меня эти края, где моря нет, и солнце почти не греет, но придётся вам принимать спутников, - улыбнулся киликиец.
- Ты собираешься с нами? - спросила Габриэль.
- Я вынужден был обещать сыну, что дам ему возможность совершить поход, если он откажется от предложения Леохара. Он отказался, а я решил, что лучше всего ему находиться под началом такого воина как ты, это будет лучше, чем если он сбежит на пиратское судно. Так вышло, что он у меня один, в молодости разбойные бури не давали мне создать ничего прочного, поэтому теперь я должен его многому научить, дабы удостовериться, что он стал хорошим воином. Обдумав всё, я решил, что должен разделить путь с вами, ибо, клянусь героем Персеем, равных мне умением у вас будет не много.
- Будем рады тебя принять, - кивнула Зена, - однако ты не желаешь открыть нам главной причины своего желания пойти. Я же знаю, что сердце твоё просто не может более выносить отсутствия блеска оружия.
- Ты сама всё знаешь, - Ономакрит закрыл глаза, уносясь мысленно в море, что металлом лежало перед ним, уже поглотив солнце и сияние его.
- Так, у нас есть план? - спросила Габриэль. - Теперь мы знаем куда идти, однако сделать это будет очень не просто.
- Я, кажется, предупреждала, - заметила воительница, - этот поход продлится не один месяц, и мы ещё успеем увидеть в пути, как времена года меняют друг друга. В общих чертах план мой таков. Лучшее время для путешествия мы уже упустили, да и ещё немало придётся потратить его, чтобы всё подготовить, поэтому необходимо переждать осень и зиму, дабы выступить весной. Я знаю только один доступный путь к северным землям галатов, ибо, даже без карт, могу сказать, что морем через Массалию пробраться нам будет невозможно, там слишком много римлян, да и Италии не миновать, поэтому мы можем лишь двигаться по суше из Иллирии на север. Путь этот долог, и оказаться в бескрайних лесах осенью или зимой, плохо зная местность, - дело гиблое, да и весной там будет не сладко, нам понадобятся проводники из местных, мужество и удача, чтобы миновать дикие народы.
- Так мы выступим лишь следующей весной? - спросила девушка.
- Верно, у нас будет целых семь месяцев на подготовку, впрочем, я полагаю, что в Иллирию нам следует переправиться к осени, дабы зимовать там. Причин несколько - весной тратить время на ожидание судоходной погоды нельзя, да и сколько времени мы потеряем, если только весной окажемся в Иллирии, а ещё нужно будет изучить путь и найти проводников, не стоит забывать о римлянах, да и для сплочения отряда время необходимо. Через пару дней желающие идти соберутся в Эгион, мы сообщим им цель похода, сделаем перепись, принесём совместную клятву и назначим дату окончательного сбора. За это время все они обзаведутся оружием и суммой на необходимые расходы, я же займусь поиском денег для всего отряда, ибо кормить долгое время сотню человек - дело накладное.
- Потребуется целое состояние, - подтвердил Ономакрит. - Как ты добудешь его?
- Хочешь спросить, не желаю ли я вновь спустить на воду "Тартар"? - рассмеялась та. - Нет, однако именно в прошлом обрету я немалые богатства. В делах войны иметь на самый непредвиденный случай несколько талантов - дело необходимое, посему и я не тратила всю добычу от походов, но зарывала в разных местах Эллады такие запасы. До большинства сейчас сложно добраться, но несколько в Этолии и Акарнании я заберу без хлопот.
- Сколько же там денег? - спросила Габриэль.
- Добро всякое мы отбросим, я даже воспользуюсь поводом, чтобы вернуть его городам, деньгами же там должно быть талантов пятнадцать. Можно достойно содержать отряд.
- И ещё купить пару кораблей, - добавила удивлённая девушка.
- Зачем они тебе? В Иллирии всё равно придётся их бросить. Так вот, на всё это я отвожу себе месяц, на конец боэдромиона назначим общий сбор, наймём суда и спокойно переправимся в Иллирию, там осядем поближе к горам и подальше от римских колоний, спокойно будем готовиться и изучать северные страны. Как только весна подсушит дороги, мы выступим в путь, постаравшись за месяц-два достигнуть нашей цели. Там уже без помощи кельтских племён нам не обойтись, поэтому будет разумно взять с собой несколько галатов из тех, что живут за пределами их родных земель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});