направилась домой.
Задумавшись у окна, она пропустила свою остановку и, выйдя на кольцевой, еще долго пыталась сообразить, куда ей надо идти. Чувство потерянности делало ее слабой и, когда, наконец, она добралась до квартиры, то рухнула на диванчик в кухне-гостиной прямо так, не разуваясь. Папины ботинки сидели на ноге идеально, и даже не появилось ни одной мозоли. Это был первый и единственный подарок от отца. Ника улыбнулась. Странный все-таки был сегодня день, она словно попрощалась со всеми, даже с Соней увиделась…
Эта мысль мурашками прошлась по телу, и Ника резко села, от этого движения с ее колен скатилась хрустальная сфера, хотя еще секунду назад ее точно там не было. Ника даже сообразить не смогла, что это и откуда, как резкий, пронзительный звук практически оглушил ее, заставляя зажмуриться и прижать ладони к ушам. Вот только звук не проходил, а становился все громче и, казалось, что голова сейчас просто треснет, не выдержав такого, Ника закричала от ужаса.
А потом звук пропал. Голова сильно закружилась, и девушка упала, больно ударившись коленями о твердый каменный пол. В голове наступила тишина, странная, давящая, словно ее опустили под воду. Перед глазами все плыло, и мелькали странные фигуры. Неожиданно ее кто-то схватил, поднял, тряхнул. Раздался мужской голос, вот только слова отказывались складываться в знакомые фразы, словно кто-то занимался настройкой звука, и все звучало, одновременно перебивая и заглушая друг друга.
Уцепившись в руки незнакомца, Ника попыталась поймать равновесие и твердо встать на ноги. И когда ей это удалось, её вновь тряхнули и словно настроили резкость. В поле зрения попала странная одежда, похожая на расшитый золотом кафтан, широкие мужские плечи, на которые он был надет, и последним проявилось лицо Кристана.
Ника держала его за рукава, плотная ткань слегка колола пальцы своей золотой вышивкой, и девушка понимала, что не спит, вот только человека, что держал ее за плечи, она видела только в своем воображении и никак не думала увидеть в живую.
Кристан вновь встряхнул ее и что-то сказал. Звук резанул по ушам, и Ника нахмурилась, потянулась руками к ушам и отступила от короля.
— Что с ней?! — Кристан обернулся к двум наемникам, что с интересом наблюдали перенос девушки.
— Скорей всего, это побочный эффект переноса. Все же никто не знает, откуда ее вытянуло, — предположил один из магов.
— Она будет в порядке? Она сможет отвечать на мои вопросы?
— Разумеется, Ваше Величество, — выступил вперед невысокий мужчина в одеждах хранителя кристалла Оракула. — Она настоящий Оракул. Вы только посмотрите, какая у нее аура! Какой сильный дар! Взгляд у девушки осмысленный, думаю, причина такого поведения — банальный страх и языковой барьер. Она реагирует так на звуки наших голосов. Но кристалл выстраивает ментальную связь с Оракулом. Как только мы её запечатаем, она будет отвечать и делать все, что пожелаете.
Девушка отступила назад. Она озиралась, осматривала зал, мужчин, что наблюдали за ней. Пыталась что-то сказать, но гортань плохо ее слушалась, и она просто урывками втягивала в себя воздух, но не смогла произнести и звука.
— Кристан! — двери в зал распахнулись, и на пороге появился герцог, от его появления девушка попятилась, плюхнулась на пол, шокировано замерла. Герцог, удивленный таким поведением, чуть прищурился и, разглядев ее ауру, стремительно направился к ней, но Кристан встал между ними.
— Она моя!
— Твоя? — на лице герцога появилась злая усмешка. — Хорошо подумал, говорить мне такое?
— Да, герцог. Я хорошо подумал. Это последний Оракул, и она принадлежит мне!
— Что за бред ты несешь? Последним оракулом была жена короля Олерана!
— На Сетапии да, но этот Оракул из пророчества, что вы пробудили. Оракул из мира, куда попал принц после нашего с ним боя! Он хотел вернуться, но я забрал его магию и вызвал Оракула, что помогал ему. Теперь она моя!
— В этом мире нет ничего твоего, — тихо зарычал герцог.
— Ошибаешься, — Кристана трясло, но отступать перед отцом он не собирался, потому что если он даст слабину, то не просто проиграет, он умрет. — Дед оплатил мою корону. Своим здоровьем и рассудком он дал мне королевскую власть, и ты не отнимешь ее у меня! Я прикажу изгнать тебя из моего дворца! Жизни! Королевства!
— А сил хватит? — герцог спросил это тихо, но от этого голоса волосы на руках Кристана встали дыбом и, отскочив от отца, он за шиворот поднял девушку и толкнул ее к магам.
— Теперь, да! Последний Оракул может менять все! И он сотрет тебя в порошок! Развеет по ветру. Запечатайте ее!
— Не сметь! — Герцог рванул к сыну и схватил его за грудки. — Я заберу ее себе, ты слишком жалок…
Договорить Адриан не успел, один из наемников атаковал его, отшвыривая от короля воздушной волной.
— Жалок? — Кристан брезгливо поправил лацканы кафтана. — Это ты жалок! Я еще припомню тебе все те унижения, что вытерпел от тебя. Запечатывайте! Мне нужна ее сила!
— Не сметь! — герцог рванул к девушке, атакуя магов огненными шарами. На его магию в зал вбежало еще трое и замерли за спиной Адриана.
— Отдай девушку, — прошипел герцог сыну, — иначе я просто размажу вас по полу.
Ника ошарашенно наблюдала за этой перепалкой, ей казалось, что она попала в кошмар. Люди кричали, и их голоса оглушали, сбивали дыхание, и девушка не могла понять, что происходит. К ней подскочил мужчина, что носил на плече знак хранителя кристалла и, схватив ее за руку, потащил в сторону. Высокий голубой кристалл возвышался над полом, и догадка, что с ней собираются сейчас сделать, ледяным ужасом прошлась по хребту.
За спиной раздались крики, вспышки магии, которые отзывались в теле девушки то жаркими, то холодными волнами. Ника считала, что она в лихорадке, слишком много слез за последние сутки. Все это бред, она сейчас проснется и всё закончится. Но ее поставили перед кристаллом, сказали слова, что острыми иглами впились в хрустальную поверхность, и тело, запечатанное в них, дернулось, развернулось и, словно увидев выход, направилось к ней. Ника видела, что Оракул изнутри словно сдирает с себя кожу в попытке покинуть кристалл, ей казалось, как она слышит его крик отчаяния и надежды, и закричала сама:
— Выйди! Просто выйди!
Кристалл дрогнул, вся его сверкающая поверхность пошла мелкими трещинами, которые голубой крошкой