укусом, юноша снова обмотал его чистой тряпкой.
– Так вот, если моя теория верна, по поводу истинного назначения перчи, тогда с магической энергией происходит то же самое. Поэтому Тай мог контролировать нескольких демонов, а тебе не удается справиться даже с одним. Тогда под эти рассуждения вполне подходит появившийся в тебе потенциал.
– Вполне возможно, – без особого энтузиазма ответил Джеймс. – Все, я готов, – закончив с раной, объявил он.
– Тогда в путь. Нам предстоит интересный, полный приключений и открытий день, – похлопав его одобрительно по плечу, высокопарным голосом объявил друид.
Они спустились вниз. Возле «Одинокого путника» их поджидали два коня.
– Ты довольно предусмотрителен, – отметил Джеймс.
– По-другому в нашем ремесле быть не может.
Они поскакали загород. По пути было множество разговоров. Кормик хотел как можно больше всего узнать, друид отмалчивался, переводя темы в другое русло. Когда это случилось в очередной раз, юноша, не выдержав, прямо спросил:
– Почему ты мне не хочешь ничего рассказывать, постоянно увиливая от ответов на мои вопросы о магии?
Лайнал ненадолго замолчал. Затем, тщательно подбирая каждое слово, попытался ответить своему ученику.
– Понимаешь, в чем дело. Я еще не до конца разобрался в твоем потенциале и возможностях этой странной перчатки. Пока я просто боюсь дать тебе лишние знания, которые могут тебе навредить. Предлагаю сначала разобраться с тем заклинанием, которое ты уже знаешь. Если сегодня у нас все получится, тогда следующим пунктом будет установление связи с Проводником.
– Это как? – от удивления привстал в седле начинающий демонолог. – Тоже будем чертить рисунки?
– Нет, я думаю, его будет уместнее попробовать вызвать, войдя в транс. Нет никаких гарантий, что он откликнется, но ничего лучшего мне сейчас в голову не приходит.
– Ладно, демон, Проводник. Что дальше? – с нетерпением спросил юноша.
– Еще не знаю. Если твоя тень снова появится, то ты сам с ней сможешь обстоятельно побеседовать. Тогда для нас сами собой разрешатся многие вопросы о происхождении твоей силы. Уже от этих знаний мы в дальнейшем будем отталкиваться.
– Ясно, – печально вздохнул Джеймс.
– Не переживай, магия не любит нетерпеливых.
Дальше разговор не шел. Через несколько часов они достигли ближайшей от столицы деревни. Найдя старосту, Лайнал задал ему вопрос, ради которого они сюда ехали:
– Я друид, путешествую по свету. Хочу приобрести себе в спутники собаку. Не подскажете, нет ли здесь у кого старого, дряхлого пса, который уже не может толком выполнять свои обязанности. Я хорошо за него заплачу.
– Я вам своего могу продать. Он еще не совсем стар, но рассудок у него уже начал мутиться. То на своих лает, то на чужих совсем внимания не обращает, – проговорил дряхлый дедок.
– Он нам вполне подойдет. Ведите его сюда, – решил за Джеймса Лайнал.
Ученик возражать не стал, доверившись своему наставнику.
– Вот он! Кличка Рыжик, – приведя пса, поспешил назвать его новым хозяевам староста.
Дворняга была крупной, в холке доставая Джеймсу до пояса, с вытянутой коричневой мордой. Спинной окрас был черным, шерсть на ногах имела тот же цвет, что и морда. Кормик попытался найти хоть одно рыжее пятнышко, но его старания не увенчались успехом. Видимо, похожий вопрос занимал друида.
– Почему именно Рыжик? Я у него нигде не вижу рыжей шерсти.
– Ее там нет. Я его так в честь предыдущей собаки назвал. У меня этих Рыжиков уже штук пять было.
– Теперь ясно, – Лайнал усмехнулся столь интересной манере назвать собаку. – Сколько я вам должен?
– Пары монет будет вполне достаточно, – не стал жадничать старейшина.
– Джеймс, не стой столбом, заплати.
От такой наглости парень опешил. Стараясь не показывать своего негодования, он отдал монеты дедку. Лайнал, взяв пса за поводок, в качестве которого служила толстая веревка, двинулся в обратный путь.
– В следующий раз предупреждай, когда решишь воспользоваться моими сбережениями, – догнав учителя, высказал тому юноша.
– Непременно. Только в этот раз ты оплачивал свою покупку, а не мою. Поэтому твои претензии ко мне не обоснованы, – совершенно спокойно осадил начинающего демонолога Лайнал.
– Куда мы идем теперь? – сменил тему разговора ученик.
– Недалеко. Главное выйти из деревни. Дальше, как найдем подходящее место, сразу остановимся. Ты сегодня еще должен провести ритуал, не забыл?
– Нет.
– Хорошо. Тогда больше не задавай глупых вопросов. Кстати, ты хотел начать поскорее обучение. Я как раз вспомнил одну деталь, тебе будет интересно послушать. Помнишь, ты говорил мне, у тебя неожиданно появилось чувство пустоты, обреченности, навалилась депрессия?
– Было такое, – не стал отрицать юноша.
– Как ты теперь себя чувствуешь?
– Вроде нормально, – прислушавшись к своим ощущениям, ответил Джеймс.
– Это пока. Если не призовешь себе в подчинение демона, через несколько дней все повторится. Это одна из особенностей демонологов. Данное явление можно описать как симбиоз. Демоны сами по себе не могут проникать в наш мир, для этого им нужны маги. Демонологи, их призывающие, не могут обходиться долгое время хотя бы без одного слуги. Маги начинают чувствовать невыносимую тяжесть, словно потеряли важную часть себя, без которой они не могут ощущать себя полноценными. Лишь призвав себе в подчинение демона, они успокаиваются, восстанавливая таким образом душевное равновесие.
– Тогда почему у меня это прошло? Низший мне не подчинился.
– Тебе его удалось призвать. Даже этого факта тебе хватило, чтобы это состояние у тебя пропало на некоторое время.
Джеймс постарался еще раз прислушаться к своим чувствам. Нет, никакой депрессии в помине не было. Юноше было трудно поверить в то, что теперь его душевный покой будет зависеть от того, находится ли хоть один демон в его подчинении.
– Думаю, это место нам вполне подойдет, – остановился на поляне Лайнал. – Я пока посижу с Рыжиком, а ты тем временем подготовь место для вызова.
– Тут всюду заросли травы. Мне не будет видно рисунка.
– Никто тебе не мешает расчистить место под ритуал. Или ты всегда собираешься ходить по кладбищам? Просто повыдирай траву. Тебе не нужно много места, думаю, полуметрового круга будет достаточно. Пес все же меньше человека. Поблагодари его за облегчение тебе работы.
– Ну спасибо. Если бы не он, вообще не пришлось бы этого делать, – недовольно пробурчал Джеймс, очищая от травы место для будущего вызова.
– Если не он, то другой. Практика превыше всего.
Кормику понадобилось минут десять, чтобы расчистить место под ритуал. Юноша к тому времени уже весь взмок, но останавливаться он не собирался:
– Лайнал, я не хочу прирезать пса. Сделаешь это за меня? – достав свой клинок, обратился он к старику.
– Ладно, но это первый и последний раз. Ты теперь демонолог, тебе необходимо научиться привыкать к таким вещам.
Произнеся заклинание, друид ткнул