шутит. Понурив плечи, мальчишка покорно пошел за ним следом, отдавшись на суд Джеймса.
Кормик отпустил мальчишку, едва они вошли в проулок.
– Мне плевать, кого ты обворовываешь. Я здесь не за этим, – собравшийся сопротивляться до последнего мальчишка удивленно посмотрел на поймавшего его парня. – Ты мне нужен для поиска кое-кого. Заплачу хорошо, в накладе не останешься.
– Сколько? – не мешкая, включил деловую хватку воришка.
– Много ты за день зарабатываешь своим ремеслом? – вопросом на вопрос ответил начинающий демонолог.
– Ну, когда как. Иногда по десять-пятнадцать медных. Бывает больше.
По своему опыту Кормик знал, эта цифра была значительно ниже. Ко всему прочему, всегда оставалась вероятность быть пойманным, поэтому если одна-две кражи в день удавались, ими дело и ограничивалось. Не принято было в их среде испытывать терпение госпожи фортуны. Причем с этих краж половину требовалось отдать старшим. Чаше всего ими были члены банды, ночью заведующие этим районом. Они разрешали мальцам промышлять на их территории за определенные проценты.
– Врать не надо. Максимум десятку в день. Из которой половину ты отдаешь за право здесь работать, – голосом, не терпящим возражений, подвел итог Джеймс. – Короче, не будем тянуть кота за хвост. Мне нужно найти одного человека, прибывшего в город меньше месяца назад. Длинный, тощий, светлые волосы, острый нос. Зовут Говард. Возможно, с ним будет напарник Дэвид. Это я так, к сведению, мне нужен лишь первый. Он при деньгах, больших деньгах. Поэтому обязательно должен был засветиться. Особых примет не имеет. Бывший грабитель, любит работать ножом. Как думаешь, сможешь такого найти?
– Глядя, сколько ты мне заплатишь, – прищурившись, искоса посмотрел на него малец.
– Даю в качестве задатка серебряный. Если сможешь его найти, получишь еще два.
Сумма была большой. Таких денег малец никогда не зарабатывал. Реакция воришки была вполне предсказуемой. Он протянул руку:
– Монеты вперед.
Джеймс без колебаний положил в его ладошку серебряный.
– Дня через два я смогу для тебя его найти.
– Я никуда не тороплюсь.
– Хорошо. Как мне с тобой связаться?
– Знаешь, где находится «Одинокий путник»?
– Да, через две улицы вниз, потом направо. Он почти в центре города, – на счастье Кормика, мальчишка сам рассказал, куда тому следует идти.
– Я остановлюсь там, спросишь Джеймса Кормика.
– Ладно. Через два дня я буду там, – сказал воришка на прощание, растворившись в толпе людей на рыночной площади.
Джеймс хлопнул себя по лбу. Он еще хотел у него спросить, где здесь можно было подлечиться. Его рана загноилась, доставляя юноше ощутимые неудобства.
«Ну да ничего, это можно выяснить позже», – подумал Кормик, двинувшись по указанному ему пути к заведению.
Мальчишка ошибся. Повернуть нужно было не направо, а налево. Поблуждав какое-то время, Джеймс смог найти нужный ему постоялый двор. Вопреки обыкновению, снаружи он был довольно чист и опрятен. Изнутри тоже никаких пьяных криков не доносилось.
Войдя в заведение, Кормик несказанно удивился. На первом этаже отсутствовали какие-либо следы столов. Была только стойка, со скучающим за ней работником. Вопреки обыкновению, «Одинокий путник» не совмещал в себе трактир с постоялым двором.
– Здравствуйте! – сразу приободрился мужчина, увидев постояльца. – Желаете снять комнату?
– Да, – машинально ответил Джеймс. После, сообразив, зачем он сюда пришел, добавил. – Правда, чуть позже. У меня назначена встреча с человеком по имени Лайнал. Как мне его найти?
– Минуточку, сейчас посмотрим, – не расстроился отказом постояльца служащий.
Видимо, это место часто использовалось вот для таких встреч.
«Вообще-то нужно снять комнату, воришке я сказал искать меня именно здесь», – запоздало подумал Джеймс.
Он был вялым, плохо соображал. Постоянная слабость и рассеянность стали для него нормой. Это заражение от укуса демона на него так действовало.
«Нужно подлечиться, чем быстрее, тем лучше», – уже который раз за день посетила его данная мысль.
– Так. Вам нужна комната номер семь. Но сейчас его здесь нет. Он буквально перед вами вышел.
– Хорошо. Тогда я хочу снять у вас комнату. Пока на три дня.
– Так. Свободные девятая и семнадцатая. Вам какую?
– Давайте девятую, – юноша решил взять комнату поближе к друиду.
– Как вас записать?
– Джеймс Кормик.
– Хорошо. Джеймс Кормик, комната номер девять на три дня. Все правильно? – получив утвердительный кивок, служащий продолжил. – Итого с вас двенадцать монет.
Цена была грабительской. Возможно, расценки в столице были больше, нежели в других местах. Джеймсу было лень спорить или выяснять цены по городу. Он просто отдал серебряный работнику. Тот отсчитал ему остатки сдачи, выстроив монеты стопочками перед постояльцем, положив рядом с ними ключ от комнаты.
– Подскажите, где здесь можно найти лекаря? – у Джеймса перед глазами начинало все расплываться.
– Вам плохо? – сочувствующе уточнил служащий.
– Да. У меня заражение, поэтому помощь была бы кстати.
– Могу предложить вызвать вам его прямо на дом. Это будет стоить чуть дороже, зато вам никуда не придется идти.
– Буду вам признателен.
Забрав сдачу и ключ, Джеймс оставил несколько монет в качестве благодарности. Поднявшись по крутой лестнице на второй этаж, он нашел свою комнату. Внутри спальня ничем не отличалась от прочих. Разве тем, что в этой стоял умывальник с тазиком воды. А так все те же кровать с тумбой. Большего для сна не требовалось.
Бросив деньги, полученные от работника, на тумбу, Кормик, раздевшись по пояс, лег на кровать в ожидании врача. Его голова кружилась, в глазах двоилось. Сознание вот-вот готово было покинуть его. Юноша боролся с навалившейся на него напастью как мог, не давая себе отключиться.
Наконец появился мужчина с ровной бородкой, от которого пахло травами и настойками.
– Да у вас жар! – приложив руку к его лбу, тут же определил гость. – Давно получена рана? – заметив гноящееся место укуса, без лишних разговоров спросил он.
– Три дня назад, – еле слышно прошептал Кормик, не в силах открыть рот.
– Понятно.
Достав ножик, гость начал вскрывать его рану, срезая образовавшуюся на ней корку. Юноша хотел закричать, но смог издать лишь стон. Открыв рану, лекарь промыл ее пахучей жидкостью, в которой юноша смог различить лишь запах спирта. Плечо защипало. Сознание, благодаря боли, немного прояснилось. Теперь Джеймс наблюдал за манипуляциями человека. Гость, помяв какие-то травы до выделения сока, приложил их к ране, обмотав тряпкой.
– Вы меня слышите? – обратился он к пациенту.
– Да, – уже увереннее ответил юноша.
– Это хорошо. Не запускайте себя так больше. Эту ночь вы бы не пережили. Я обработал вашу болячку. Сок трав должен противостоять продолжению нагноения. Снимите их завтра. На столе оставляю вам пузырек с настойкой. Промывать ею рану два раза в день, утром и вечером. Не давать попадать в нее грязи. Большего от