Читать интересную книгу Адъютант императрицы - Грегор Самаров

Великий князь был бледен; его обуревали какие‑то мрачные мысли; перед императрицей он сделал низкий и церемонный поклон. Он, по–видимому, не заметил поклона Орлова, а сановникам, которые приближались к нему, давал такие рассеянные и несвязные ответы, что невольно брало сомнение, слышал ли он и понимал ли, что ему говорили.

Понемногу и лицо графа Панина, вначале веселое, омрачилось и стало задумчивым.

Орлов деланно–равнодушным голосом кинул нескольким лицам важное замечание, что бракосочетание великого князя даст воспитателю наследника, силы которого надломлены непосильной тяжестью дел, случай воспользоваться благодетельным покоем. Это замечание было понято как намек на предстоящую неизбежную отставку графа Панина, и нашлось немало злорадных друзей, поспешивших сообщить ему слышанное. Это повергло Никиту Ивановича в смущение, так как он, несмотря на лень и отвращение к регулярной работе, цепко держался за свое высокое положение. Мысль о возможном падении настолько сильно смутила его, что и он мог давать лишь несвязные, путаные ответы и в то же время боялся заговорить с Орловым по этому поводу. Вскоре Панин остался один, погруженный в тяжелые думы; враги со злорадством покинули его, а друзья не смели приблизиться к стоявшему на пороге надвигающейся опалы.

Театральное представление было очень коротким. Государыня с выражением участия сообщила, что мадемуазель Леметр не в состоянии участвовать в спектакле из‑за легкого нездоровья.

При этом замечании на устах Орлова заиграла улыбка.

Потемкин, стоявший сзади императрицы, заметил это, и на его лице появилась тоже довольная улыбка, когда он следовал за государыней, чтобы занять место за ее стулом.

Небольшое представление закончилось, и вскоре был накрыт ужин, как всегда, на маленьких столиках.

Императрица съела только кусочек белого хлеба и выпила рюмку испанского вина.

Ужин близился к концу, когда к государыне приблизился паж с золотым подносом, на котором лежала маленькая записка. Екатерина в смущении вскрыла конверт; в записке было несколько строк:

«Григорий Александрович Потемкин просит свою всемилостивейшую государыню на одну минуту, так как должен сообщить важную и изумительную новость».

Государыня бросила беглый взгляд на Потемкина, сидевшего за одним из соседних столов. Он, казалось, был весь поглощен веселой и шутливой беседой. Екатерина склонилась предположить мистификацию, но таинственная записка возбуждала любопытство; она поднялась, приказала, чтобы никто не беспокоился, и отправилась во внутренние покои.

Потемкин в качестве адъютанта последовал за нею.

Так как нередко случалось, что государыня лично принимала курьеров, то ее отсутствие не показалось странным.

— Что это значит, Григорий Александрович? — спросила строго Екатерина Алексеевна. — К чему это таинственное вступление? Разве у тебя не было времени сделать мне свои сообщения? Что у тебя за важное известие?

— Ваше императорское величество! Вы сейчас все увидите, — возразил Потемкин, отворяя дверь в будуар, соединявшийся стеклянной дверью с зимним садом.

Императрица вскрикнула от удивления, так как посреди комнаты, дверь которой Потемкин тотчас же запер, стояла закутанная в мантилью Аделина Леметр.

Девушка, испуганная и бледная, робко осматривалась в комнате. Когда императрица узнала ее, Аделина бросилась ей навстречу, опустилась на колени и, ломая руки, воскликнула:

— Я здесь, перед вами, ваше величество! Что это значит? О, ради Бога, ваше величество, будьте милостивы… Вся его вина в том, что он любил меня, чтобы спасти меня, он совершил преступление.

— Что это все значит? — спросила императрица. — Я вас не понимаю!.. Как вы попали сюда? Говорите только ясно и понятно, если нужно простить вину, то я могу оказать вам милость лишь в том случае, если вы скажете всю правду.

— Да, да, — воскликнула Аделина, — я расскажу все! Что мне скрывать? О. ваше императорское величество, — продолжала она, — вы знаете историю моей любви! Вы были милостивы ко мне и взяли меня под свою защиту.

— Да, так, — сказала императрица, протягивая Аделине руку, чтобы поднять ее. — Что случилось?

— Ваше императорское величество, — краснея, сказала Аделина, — граф Орлов приходил ко мне…

— Я приказала ему расследовать ваше дело.

— Да, ваше императорское величество, именно по этой причине он и пришел ко мне. Быть может, в то время у него не было других намерений, но он говорил со мной таким тоном… Он подарил мне драгоценное кольцо, а моя мать — как горько, что я должна признаться в этом! — открыла мне глаза на остальное. Они говорили мне о надеждах, которые внушали мне смертельный страх и грозили гибелью моей чести и любви.

— Так ради этого просите вы моей защиты? — спросила императрица.

— Мне следовало бы так поступить, — трепеща сказала Аделина, — мне следовало довериться своей государыне, так как я не могла далее доверять своей матери! Но простите мне, ваше императорское величество! Я потеряла веру в людей, только своему Василию верила я еще, только в нем искала защита и предлагала ему бежать со мной, увезти меня за границу.

— Бедное дитя! Да разве вам удалось бы бежать? — сказала императрица, участливо глядя в лицо девушки.

— Да, да, теперь я отлично вижу, как глупа я была! — проговорила Аделина. — Как эгоистично было с моей стороны толкать Василия на погибель; он послушал меня, он велел передать мне, что карета будет ждать на углу улицы и что она отвезет меня к нему. Действительно, я нашла карету, но, когда я выехала за город, лошади были вдруг остановлены, вооруженные люди окружили экипаж и меня повезли обратно. Мне приказали вылезти, завязали мне глаза, а когда повязка была снята, я оказалась здесь. Я считала себя погибшей, но теперь я стою перед вами, ваше императорское величество, и думаю, что все кончилось благополучно — вы не станете наказывать за преступление, совершенное по любви…

— Конец еще темнее, чем начало, — сказала императрица. — Григорий Александрович, объясните мне, как попала сюда эта девушка?

— Ваше императорское величество, — ответил Потемкин, — мадемуазель Аделина рассказала вам правду, только она сама была обманута. Лицо, приносившее ей письма от возлюбленного, было посылаемо князем Орловым; карета, ожидавшая бедняжку, принадлежала князю Орлову и должна была увезти девушку в Гатчину, где она оказалась бы беззащитной во власти князя.

— Всемогущий Боже, — в ужасе воскликнула Аделина, — какая страшная бездна разверзлась перед моими глазами! Какое дьявольское предательство! Защитите меня, ваше императорское величество!

— Будьте спокойны, мое дитя, — сказала Екатерина Алексеевна, — вы здесь в безопасности! Ну, дальше, Григорий Александрович! Расскажите, как попала сюда эта девушка.

— Мои глаза зорки, ваше императорское величество, — произнес Потемкин, — я видел, что девушку оплетают ложью, точно паутиной. Я велел захватить посланца Орлова и узнал от него тайну и коварный план; мои люди ждали карету на дороге в Гатчину, они захватили экипаж и доставили девушку сюда.

— Мы должны прежде всего защитить ее, — воскликнула Екатерина, — а защита невинного — это почти суд над виновным. — «Может быть, это даже к лучшему, — подумала она. — Больше он не посмеет делать мне неуместные замечания, как это было сегодня». — Благодарю тебя, Григорий Александрович, — проговорила она, протягивая Потемкину руку, а затем, погладив по голове Аделину, продолжала: — Встаньте, дитя мое! Вы находитесь под защитой вашей государыни, и все должно кончиться счастливо. Я позабочусь о вашем счастье. Прикажи, Григорий Александрович, чтобы сейчас же заложили моих лучших лошадей; отряд казаков должен быть готов сопровождать карету. Эта девушка сейчас же должна отправиться в Шлиссельбург и привезти сюда своего возлюбленного, а завтра утром…

Один момент Потемкин как будто колебался: он, по–видимому, хотел что‑то сказать императрице. Аделина, схватив руку Екатерины, покрывала ее поцелуями и слезами.

Государыня, видя это, стала торопить Потемкина, сказав ему:

— Поспеши же, Григорий Александрович, поспеши! Видишь? Видишь, в каком нетерпении находится эта девушка!

Потемкин медленно вышел, тихо бормоча:

— Пожалуй, так будет даже лучше — чем менее я буду вмешиваться, тем более эффектной будет моя победа.

Государыня подошла к своему письменному столу и написала коменданту крепости приказ немедленно отпустить подпоручика Мировича, дабы он уже утром мог явиться к ней.

— Вот, дитя мое, талисман, который откроет вам дорогу к вашему возлюбленному, — сказала она Аделине. — Приведите его ко мне, и вы не разочаруетесь в том, что доверились своей императрице.