– Спасибо. – Ярослав очень серьезно посмотрел на мужчину, и тот не менее серьезно кивнул, подтверждая свои слова.
Ника фыркнула. Мужчины! Вечно играют в свои игры. И кстати, пока Ярослав принимает душ и переодевается, у нее есть полчаса, чтобы кое-кого проведать. Девушка хотела убедиться, что с парнями, предпринявшими неудачную попытку похищения Даши и Дениса, все в порядке.
Задержанных она нашла двумя этажами ниже. Бездонная эта база, что ли? Надо будет обследовать ее полностью, вдруг здесь есть еще что-нибудь интересное. Но сейчас ее интересовало другое: мужчины в тесной камере, с безучастными лицами лежащие на своих койках.
Парни не спали, но, зная, что в камере ведется постоянное видеонаблюдение, не проявляли никакой активности, даже между собой не разговаривали. Ника на всякий случай их опять пересчитала – один, два, три, четыре, пятый умер… а шестой где? Неужели тоже умер? Но она не чувствовала еще одну смерть. Просто пленного здесь не было.
«Вероника? Ты где?» – пришел зов от Ярослава.
«Встретимся у тебя дома, у меня еще есть дела».
«Интересно какие?»
«Важные».
Девушка оборвала связь и кинулась осматривать соседние помещения. Вдруг шестого заперли отдельно? В своих поисках набрела на медицинский блок, обнаружила пустые камеры. Спустилась на три этажа, но там были технические сооружения, обеспечивающие приток воздуха в подземелья и очистку от углекислого газа, биоканализация, генераторы, многокилометровые продуктовые склады и огромное количество цистерн с топливом. Стало понятно, зачем столько брони на стенах. Наверное, база строилась в советское время как бомбоубежище на случай ядерной атаки. А потом, когда «холодная война» закончилась, ее отдали военным.
Но все это было не так важно, как пропажа пленника.
«Вероника!»
Гневный окрик Ярослава ударил по вискам нестерпимой болью, взломав ментальный блок. Парень проводил принудительное сканирование, проверяя, все ли у нее в порядке.
Она хотела крикнуть, чтобы прекратил, но боль была такая, что ее выкинуло из астрала, вернув обратно в тело.
– Ох, чтоб тебя, – согнувшись в три погибели, Ника рванула в туалет, где ее очень долго выворачивало наизнанку, а потом она сунула голову под ледяной душ и долго держала под струей воды, чувствуя, как боль медленно отступает.
«Вероника».
Астральные руки Ярослава легли на ее плечи, и девушка почувствовала идущее от них тепло. Парень щедро делился силой и вместе с ней чувством вины.
«Прости».
«Не делай так больше».
«Не буду, но и ты не закрывайся. Я черт знает что подумал, когда ты вдруг исчезла».
Ника выключила воду, замотала голову полотенцем и повернулась к нему лицом.
«Ты должен доверять мне».
– Эй, у тебя все в порядке? – Охотник, дождавшись, пока шум в ванной стихнет, заглянул в приоткрытую дверь, по достоинству оценил зеленые круги у нее под глазами и сочувственно выдал: – Неважно выглядишь.
– Все нормально.
– Уверена? А то вчера тебя от рыбы и табака тошнило, сегодня над унитазом висишь… Ты, случаем, не беременная?
Ника захлопала глазами.
– Да вроде нет, – промямлила она. Голова еще побаливала, и девушка не сразу высчитала, когда у нее должны начаться эти дни. Выходило, что они должны были не только давно начаться, но и неделю назад закончиться.
– Так вроде? Или точно нет? – Молодой парень хитро улыбался. – А то наши гадают, кто отец – хвостатый или ветер?
Веронику захлестнула волна смущения. А еще – чувство безграничной радости, идущее от Ярослава. Ее нежно обняли и поцеловали в ушко. Ощущение от его астрального прикосновения было такое, словно к коже прикоснулся теплый ласковый ветер.
«Прости, я не специально. Помнишь нашу первую ночь?»
Чувствуя, что мучительно краснеет, Ника еле заметно кивнула.
«У меня тогда тоже от дыма сорвало крышу, и я забыл о безопасности».
Охотник, не догадываясь о присутствии Ярослава, истолковал ее кивок по-своему. Широко улыбнулся и заговорщицки подмигнул:
– Брось смущаться. Беременная девка – это нормально.
Ника была готова от стыда провалиться этажом ниже, благо за сегодня натренировалась. Ярослав не выдержал и захлопнул перед нахалом дверь. Тот только ойкнул, когда ему попало по носу.
Минуту в ванной царило гробовое молчание. Парень ждал, что она скажет, а Ника не могла собрать в кучу разбегающиеся мысли. Наконец ей удалось поймать одну за хвост, и она гордо выдала:
– Я все равно пойду учиться.
«Иди».
Опять молчание. Ника почувствовала, как обнимающий ее парень начал улыбаться.
– Все, что сейчас со мной происходит, это для ребенка не опасно?
Она имела в виду свои астральные прогулки и телепортацию. За магию не переживала. Чем больше мать колдует во время беременности, тем легче магия дается детям.
«Если Кира тебе ничего не запрещала, значит, не опасно».
– Она за этим здесь?
«Отчасти».
Опять пауза. Ника стояла и не знала, что ей делать. Теперь понятно, почему учитель так о ней заботился. Правда, он не освободил ее от пробежек, но она и сама не собиралась от них отказываться. Конечно, нагрузку надо умерить и потом на какое-то время забросить спорт, но первые месяцы заниматься можно. И ей, и ребенку от этого будет только польза.
Повернувшись к зеркалу, девушка всмотрелась в свое отражение, пытаясь представить себя матерью. Выходило пока не очень. Она видела себя спешащей на занятия в университете с рюкзаком, полным книжек и конспектов, и с тубой с чертежами.
«Ни-и-ик?»
– Мм?
«Ты выйдешь за меня?»
– Мне еще нет восемнадцати.
Опять молчание, на этот раз гневное.
«Ты издеваешься?»
– Эй, ведьма! – Дверь ванной опять открылась, явив того же самого охотника с распухшим красным носом. На губе виднелись подсохшие капли крови. Хорошо ему нос расквасило. – Разговоры сама с собой – признак дурачины.
Ника нервно хихикнула. Бредовая ситуация. Астральный дух предлагает выйти за него замуж, а заклятый враг всех ведьм и колдунов грозится сдать ее в психушку.
Чтобы не нервировать охотника, Ника мило улыбнулась, закрыла дверь, заперлась в ванной и включила воду. Решив, что ей не мешает расслабиться, бухнула в воду почти весь флакон пены, наверняка из Дашиных запасов. Потому что она не представляла себе крутых охотников, принимающих ванну с ароматной пеной.
«Давно ты знал?»
«Мне Саша сказал, когда нужно было разделить тебя и впихнуть в тело Даши. Он подсказал, как это сделать, чтобы не навредить ребенку».
Ника удивленно оглянулась. Со стороны могло показаться, что она разговаривает со стеной. Но она чувствовала Ярослава, как если бы он был здесь во плоти.
«Как так? Это же сразу видно по изменению ауры».
«Не знаю, как остальные, а я сквозь тебя почти не вижу. На тебе защита выше моего уровня».
Девушка немного успокоилась. О защите она знала, ее бабушка ставила, причем на глубинные слои, оставляя верхние открытыми для постороннего сканирования. Из всех ее друзей сильнее Ярослава были только Кира и Александр Георгиевич. С Настасьей Валерьевной она в последнее время почти не общалась. Выходит, ребята пока ничего не знают… но очень скоро начнут догадываться, увидев, что ее мутит от резких запахов… Или охотники проболтаются.
Ванна набралась. С ее краев свисали клочья пены, маленькое помещение наполнилось нежным ароматом сирени. Выключив воду, Ника скинула одежду и по плечи погрузилась в белоснежное облако. Руки сами легли на живот, и в душе родилось удивительное чувство, разлившееся теплом по всему телу. Он там, ее малыш. Она почему-то была уверена, что это мальчик. Он растет в безопасности и ничего не ведает о том, что вытворяют его родители.
«Ты запретишь мне участвовать в поимке колдуна?»
Наверно, этот вопрос был самым важным. И Ника, затаив дыхание, ждала, что скажет Ярослав, понимая, насколько тяжелым для него будет этот выбор. К чести Ярослава, он почти не думал.
«Разрешу, но только на моих условиях».
«Ура!!! – от радости она чуть не захлебнулась, уйдя с головой под воду. Вынырнула, смахнула с лица пену и весело улыбнулась: – Я люблю, люблю, люблю тебя!»
Ярослав засмеялся:
«Это значит – да?»
«Что – да?»
Тяжкий вздох:
«И за что мне это? Ник, я спрашивал: ты выйдешь за меня?»
– Да! Да! Да!
Она не могла произнести такие важные слова мысленно и покричала о своем счастье на всю квартиру.
«Тише, ненормальная, не пугай людей. Кстати, кто они?»
«Охотники. Ты ведь знал, что Александр Георгиевич – один из них?»
Мгновенное молчание взорвалось гневным рыком: «Какого черта у вас тут происходит? И почему никто ничего мне не сказал?»
Оказывается, гнев и желание двинуть кому-нибудь в челюсть способствуют обретению новых возможностей. Ярослав научился телепортироваться с первой попытки, наверное, жутко удивив своим исчезновением военных, отправленных его сопровождать, и до икоты напугав охотников.