охрана конвоя сделала знак свалить на обочину и не нервировать клиентов. Собственно, именно так мы и поступили, приветливо помахивая водилам, да и поехали себе дальше, как только хвост конвоя скрылся в пыли. И вдали, ага.
Правда, нервы мне такие встречи потрепали изрядно, о чём я и сообщил напарнику, предварительно утерев трудовой пот со лба:
– Блин, Вов, стрёмно!
– Ещё как! – поддержал меня напарник. – Пива же нет!
– Кто о чём, а лысый о расчёске! – усмехнулся я в ответ. – Вов, куплю я тебе пива! Самого лучшего в Порто-Либеро! Дай только добраться!
– Вот в этом-то и проблема, Проф… пива нет… откупаться больше нечем…
– Значит, будем отстреливаться! – решительно рубанул я воздух ладонью. – Настоиграло, Вов! Чё мы всё крадёмся да шлангами прикидываемся?!
– Ни в коем разе! – возразил тот. – Никакой стрельбы до «серой» зоны! Да и там ни к чему!
– А что делать?!
– По газам давать, вот что! Но исключительно по моей команде!
– Окей, как скажешь, – не стал я спорить.
А смысл? Вове виднее. И я предельно серьёзно. Тут как раз тот случай, когда опыт не пропьёшь. Да и чем тут пропивать-то? Двумя бутылками пива? Даже не смешно.
Так и ехали, на удивление спокойно, пока на исходе третьего часа, в строгом соответствии с Вовиным прогнозом, не позвонил бригадир Хесус.
– Ну и чё делать? – покосился я сначала на карман, в котором вибрировал смарт, а потом на напарника.
– Мля-а-а-а! – опередил того Сигизмунд.
– Отвечай, фиг ли, – согласился с котом Вова. – Наплети ему что-нибудь, типа, в саванну подались, на сафари.
– Да уж без тебя знаю! – огрызнулся я, выуживая смартфон. Раздражённо ткнул иконку вызова, удерживая левой рукой руль, и рявкнул: – Да!!!
– Э-э-э… отвлекаю, сеньор? – правильно оценил моё состояние Хесус.
– Ещё как! Рулю я! Так что говори быстро и по делу!
– Хорошо, хефе… а вы перед тем, как уехали… ну, куда вы там уехали… Игараси-сама не встречали, случайно?
– Не встречал! – отрезал я.
– А… – растерялся бригадир, – как же вы?..
– Созвонился с ним! – пояснил я. – И он «добро» дал на выезд! А что, какие-то проблемы? Вот блин ни на минуту вас нельзя оставить!
– Не, хефе, никаких проблем! – заверил Хесус на «том конце провода». – Нет начальства, нет проблем, сами понимаете! Но… нам-то что делать?
– В смысле?! Вам заняться нечем?! – делано удивился я.
– Нет, я о пропаже нашей… поднимать тревогу, или ещё рано? А ну как он просто у начальства? Или дома с простудой слёг?
– Или от «податливых» ещё не вернулся, – поддакнул я, – и похмельем мается!
– Вот видите, сеньор, сколько вводных! – пожаловался бригадир. – Как тут без указания вышестоящего начальника обойтись? Просто никак!
– Ладно, Хесус, считай, что отмазался технично, – ухмыльнулся я в трубку. – Слушай вводную: ещё как минимум час ничего не делай, потом убедись, что босса нет на территории, и только потом звони Мику Галлахеру. Телефон его есть, или скинуть?
– Обижаете, хефе! – явно повеселел бригадир. – Всё исполню в лучшем виде! И удачи вам там!
– Где? – озадачился я.
– В саванне, где ж ещё! И это, сеньор Генри…
– Чего?
– Не забывайте старика Хесуса, если понадобится… помощь. Ну, вы понимаете, неофициальная…
– Хм, – чуток опешил я, – хорошо. Не забуду.
– Тогда ни пуха вам, хефе!
– К чёрту! – рыкнул я, но бригадир уже сбросил вызов, заставив меня в недоумении покоситься на Вову.
– Чего? – удивлённо заломил брови тот.
– Мля-а-а-а! – поддержал его Зигги.
– Странно… по ходу, Хесус догадался, – не очень уверенно протянул я.
– Этого следовало ожидать, – вздохнул Вова. – Бригадир мужик умный. Остается только надеяться, что не сдаст.
– Не сдаст, – заверил я. – По крайней мере, раньше времени. Ещё час-полтора форы у нас есть. А что Хесус дофига умный, я и без тебя знаю. Вон как ловко подстраховался! А ещё намекнул, что не прочь поучаствовать в не совсем законных схемах, буде у нас в таковых нужда возникнет.
– А она возникнет, Проф?
– Да почти наверняка, – вздохнул уже я. – Где мы с тобой запчасти для всего этого добра брать будем? – дёрнул я головой в направлении прицепного трака.
– Как вариант – у контрабандистов.
– А по какой цене?
– Это да, тут ты прав… Хесус дешевле обойдётся.
– Ладно, подумаем об этом позже, – заключил я.
Далее некоторое время в кабине царила относительная тишина, нарушаемая лишь скрипом подвески да воем двухтактника, что, согласитесь, давно уже просто фон, который проходит мимо ушей. Если, конечно, специально не прислушиваться. А мы и не прислушивались, больше приглядывались. Ну и Вова о чём-то напряженно думал. И, наконец, надумал:
– Проф?
– Чего?
– Тебя что-то гложет.
– Да с чего ты взял?!
– Вижу.
Н-да, аргумент. И ведь против такого не попрёшь! Не только я знаю Вову как облупленного, это палка о двух концах. И хрен что от напарника скроешь, даже если задашься такой целью. Послать, и дело с концом? Ладно, попытка не пытка.
– Вов, отвали!
– Проф! Выкладывай!
– Достал!
– Выкладывай, я сказал!
– Хорошо! – рявкнул я, потеряв терпение. – У меня всё Игараси не идёт из головы. Вернее, его слова.
– Ну-ка, ну-ка! – не на шутку заинтересовался напарник. – И что же он такого сказал, что ты до сих пор гружёный? Пристыдил, видимо? Попенял, что не по-самурайски это, хозяев кидать через одно место?
– Если бы, – вздохнул я. – Тут, Вов, всё гораздо хуже. Если верить словам Игараси-сама, корпорация, как минимум в его лице, знает, как «мускус» воздействует на различные конструкционные материалы.
– Что, прямо так и сказал, мол, знаю за «мускус»?
– Нет. Он мне предъявил, что я пошёл по пути наименьшего сопротивления, задействовав в экспериментах стратегический ресурс. Типа, это мы и без тебя, умника, могли сделать. А от тебя, наоборот, требовалось обойтись, скажем так, более традиционными методами.
– Стратегический ресурс, говоришь? – моментально выделил