сделал тот большие глаза.
– Да так, ничего, – сдался я. – Погнали.
Ну а что тут ещё скажешь? Большие уже мальчики, сами за себя решить могут. А лично я уже сделал всё возможное. Целых два раза попытался от кошака избавиться. И не моя вина, что сначала Хесус со своими приметами нарисовался, а потом ещё и Вова бедного Зигги потревожить не решился. Вон, глаза оба от удовольствия прикрыли, и балдеют! Эх, подгадить им малину, что ли? Хрен там плавал! Как назло, ни одной кочки! А то бы я им сейчас… кстати, как раз на этот счёт Игараси и сделал замечание: подвеска жестковата, переборщил я чуток. Что вполне объяснимо: при расчётах я учитывал полную загрузку прицепного модуля. А на практике получилось так, что весь ремонтно-технологический комплект вкупе с расходниками составил в лучшем случае треть от максимальной массы. Впрочем, в этом моменте ещё важно помнить об универсальности разрабатываемого решения – основное-то назначение прицепного модуля всё-таки перевозка грузов. А если не грузов, то брони и десанта, что вкупе примерно эквивалентно идеальному случаю. И да, ещё один момент: босса-то я спеленал, причём качественно, и запрятал так, что сроду не найдут, кроме как по сигналу смарта, но при этом подсластил пилюлю – сунул Игараси за пазуху бумажку с паролями от домашнего и рабочего компов. Тех самых, на которых хранил всю текущую документацию и по сплавам, и по технологии производства модульных траков. И да, последнюю я успел довести где-то процентов до девяноста готовности, так что как минимум отдел современных технологий и реинжиниринга внакладе не останется. С Галлахером, конечно, сложнее, но и по его теме кое-что найдётся. И в этом «кое-чём» тот же Игараси вполне способен разобраться. Так что совесть моя чиста. Ну, почти.
Собственно, в фавеле у нас оставалось лишь одно дело, с которым мы (точнее, я) разобрались походя: всего-то и нужно было отправить текстовое сообщение Раулю, а потом проехать мимо его «виллы», помахав выбравшемуся из берлоги охотнику на прощанье. Видеться мы теперь если и будем, то исключительно на нейтральной территории и очень редко. Просто потому, что и нам теперь в Мэйнпорт путь заказан, и Рауль, по сути, невыездной – положение обязывает себя беречь. Меня аж на слезу прошибло, ностальгическую. Но затеяли мы это всё, конечно, вовсе не из сентиментальности, подоплека скучна и банальна: Рауль должен дать знать встречающей стороне, что мы выехали. И я вовсе не Инес имею в виду, та и без того уже в курсе. Нет, охотник передаст весточку куда более серьёзным людям, без поддержки которых мы рискуем до Порто-Либеро вообще не добраться – примут на подступах, самих грохнут, а имущество прикрысят. Обычное дело, так-то. Но мы и с этой стороны подстраховались, спасибо связям – и моим личным (весьма скромным), и Вовиным (очень обширным, но по большей части бестолковым).
Кстати, о птичках. Вова не отвлекал меня от рулёжки добрую четверть часа, пока мы не оказались на открытой всем ветрам грунтовке, что вела на первый «чек» Мэйнпорт-ран. По уму, нам не в эту сторону нужно, но конспирации ради пришлось сознательно пойти на потерю времени – признаться, незначительную. План, вообще, такой: выходим на маршрут гонки и около третьего «чек-пойнта» сворачиваем в саванну, по которой и прём, пока не упрёмся в трассу «Мэйнпорт – Порто-Либеро». Конечно, трасса – это громко сказано, но по сравнению с остальными направлениями это реально как шестиполосный хайвей против стандартной двухполоски. Казалось бы, что тут может пойти не так? Знай, кати по прямой, и в ус не дуй! Но у Вовы, как выяснилось, на этот счёт имелось несколько иное мнение. По крайней мере, именно это следовало из вопроса, который он мне озвучил где-то на полпути до первого «чека»:
– Проф, а ты вообще понимаешь, во что ввязался? Да ещё и нас с Зигги впутал?
– Вас с Зигги? – заломил я бровь. – А не ты ли должен был его у кабака высадить?
– Э-э-э… с чего бы? – опешил напарник. – Я думал, что так и надо! Намекнул бы хоть!
Хм… действительно. Ну и что тут возразить?
– Я на твою сообразительность понадеялся! – нашёлся-таки я. – Знаешь же прекрасно, куда намылились!
– Так может ещё не поздно? – заозирался Вова.
– А вот теперь только сам! – с удовольствием пригвоздил я его. – Я такой грех на душу не возьму!
– Мляк? – заинтересованно приподнял одно веко Сигизмунд.
– Я тоже, – вздохнул Вова. И погладил кота по холке: – Значит, судьба у тебя такая, братан! Будешь вместе с нами Порто-Либеро осваивать. Так-то ты здоровый, будем надеяться, что с местными совладаешь… Проф, а ты не охренел?
– В плане?! – возмутился я.
– А нефиг разговор в сторону уводить! Я тебе конкретный вопрос задал: ты вообще понимаешь, во что ввязался?
– Да ну тебя, Вов! – отмахнулся я. – Рано или поздно это всё равно должно было случиться. Так какая разница?
– Большая! – отрезал напарник. – Одно дело после тщательной подготовки, и совсем другое – вот так, с бухты-барахты. Ты хоть представляешь, что нас ждёт?
– Минимум двенадцать часов скуки, – пожал я плечами.
– Хорошо, если так! – ещё больше завёлся Вова. – Я бы тогда тебя расцеловал!
– Мля-а-а-а!
– И тебя тоже, комок шерсти! – успокоил кота напарник. – Но ведь у нас вечно всё через одно место…
– Вов, сам же знаешь, когда поначалу всё идёт хорошо, в конце всё пойдет по пи… – отставить! – по одному месту! – возразил я. – Сдаётся мне, именно так бы шеф Мюррей и сказал. А как по мне, пусть уж лучше вот так: в начале траблы, а потом скука.
– А чё, были? – оживился Вова. – Траблы, в смысле?
– Пришлось Игараси вырубить, – нехотя признался я.
– Фига себе! – восхитился мой напарник и принялся внимательно меня разглядывать.
А если конкретней, то рожу.
– Ты чего, Вов?
– Бланши ищу, – невозмутимо сообщил тот. – Сечки, ссадины, царапины. На худой конец, вывих. Про переломы вообще молчу.
– Вот и молчи! – зло буркнул я. – Сам же видишь, нормально всё!
– Это и удивляет! Ты точно его вырубил? В смысле, в прямой схватке? Или подкараулил и сзади по башке чем-нибудь тяжёлым отоварил?
– Хотелось