заметно напряглись, хотя, казалось бы, какая от нас угроза? Мы на обычном (ну, почти) невооружённом (в данный конкретный момент это утверждение вполне соответствовало действительности) траке, а они при полном параде, да ещё и на лёгком пулемётном броневике… и нате вам! Как по команде перестали заниматься своими делами и синхронно опустили лапы на штурмовые винтовки, висящие на правом плече. Впрочем, в броневик никто не полез, из чего я сделал вывод, что не такие уж мы и страшные. Подозрительные – да, но не страшные. И это радовало, поскольку существовала ненулевая вероятность разойтись краями без смертоубийства. Ну да, терять мне уже нечего, путь в Мэйнпорт отныне и навсегда заказан. Вернее, со стороны корпорации вряд ли кто-то станет сопротивляться моему визиту, вот только закончится он предельно плачевно. Для меня, естественно. Повяжут, бросят в секретную тюрьму и заставят батрачить на «грубиянов». И теперь уже точно забесплатно, потому что с раба и кормёжки хватит. Скудной, чтобы просто копыта не отбросил. Чего это я брюзжу и ною? Да от нервов, скорее всего. Это, вон, Вове хорошо: свалил из конвоя на вполне законных основаниях, да присоединился к приятелю в вылазке в саванну. Пока дело не дойдёт до прямого столкновения с корпами, Вова, по сути, ничего предосудительного не совершил. Никого не бил, никого не связывал, то есть сознательно не ограничивал свободу, и никого не прятал, дабы усугубить оной свободы ограничение. По сравнению со мной чисто ангелочек. С рожками, ага.
– Проф, да не грузись ты! – будто прочитав мои мысли, подбодрил меня напарник. – Прорвёмся! И давай вот тут тормозни, ближе не надо. Ребята наверняка на нервах – вон, проводка из капота торчит. Сломались и эвакуацию ждут.
– Вот это больше всего и напрягает, – буркнул я. – Сам на нервах, так что знаю, о чём говорю.
– Не до такой степени, – помотал головой Вова. – Ближний радиус, направление тихое. Максимум, кошаков опасаются. А для всех людей они в первую очередь власть, и только потом добыча. Сам понимаешь, когда гонки нет, тут только местные шарятся, типа нас.
– Да я уже ни в чём не уверен, Вов.
– Понимаю… всё, тормози!
Тормози так тормози. У меня не заржавеет. Тем более есть вариант достать из-за сиденья реплику «калаша» под 7,62х39 со складным прикладом, снаряжённую «бубном» на семьдесят пять патронов. Чем не SAW, кстати? Все трое, включая замурзанного водилу, который до нашего появления силился хоть что-нибудь сделать с силовой установкой, как на ладони. Пара-тройка очередей, контроль. Дело нескольких секунд. И это даже с моим умением (вернее, отсутствием такового) и при стрельбе с рук без упора, потому что приклад откинуть тупо не успею.
– Привет, Стиви! – тем временем радостно заорал высунувшийся из окна Вова.
И когда только успел стекло опустить, спрашивается?! Мало того, ещё и пивной бутылкой отсалютовал. Последнее, судя по оживившимся рожам патрульных, сильный ход.
– Привет, Влад! – присмотрелся к гостю Стиви – как оказалось, командир экипажа.
– Проблемы? – осведомился мой напарник, причём таким тоном, что ни у кого не должно было остаться ни малейшего сомнения, что уж он-то с любыми траблами в два счёта разберётся. – Помочь? У меня напарник техник, из отдела реинжиниринга и современных технологий! Собаку съел на электронике! И на траках! Во, видели? – показал он бутылкой себе за спину. – Сам эту бандуру отгрохал!
– Да не, – отмахнулся Стиви, и жестом велел нам подъехать поближе.
Что, кстати, я с удовольствием и проделал: надоело слушать ор. У «конвойщиков», хоть бывшего, хоть действующего, глотки лужёные.
– С базы обещали помощь через полчасика, – пояснил Стиви, когда я чуть не наехал ему на ногу правым передним твилом. А тому хоть бы хны, что характерно. – Да и не починить нас в полевых условиях, ни в одной «техничке» нужного оборудования попросту нет.
– А что такое? – проявил вполне естественное любопытство Вова.
– Да батарейка известным местом накрылась! – вместо Стиви высказался водила. Видимо, накипело, потому что он проигнорировал зверский взгляд начальника и продолжил изливать душу: – Говорил же им! И не раз! Сдохнет, как есть сдохнет, и в самый неподходящий момент! И что?!
– И что? – заломил бровь Вова.
– И то! Сдохла!
– Мля-а-а-а!!! – поддержал несчастного спеца Сигизмунд, так и торчавший на коленках у Вовы.
Причём хорошо так поддержал: все трое чуть не подпрыгнули от неожиданности, и столь же синхронно за автоматы схватились. Ладно, начальничек их, Стиви то есть, в окошко заглянул, наткнулся на жёлтые кошачьи зыркалки и облегчённо хохотнул, подав подчинённым знак расслабиться. Ну и для надёжности цыкнул на водилу:
– Хорош уже ныть, Барри! Сам же знаешь, в каких условиях крайнюю неделю работаем! Тут бы и свежая батарейка накрылась!
– Мля-а-а-а-а!
– Точно, котик! – прицелился указательным пальцем в Зигги командир патруля. – Я с тобой полностью согласен! Где ж это видано, по три выезда в день?! Какая тут техника выдержит?!
– А нам от этого легче, что ли?! – в сердцах грохнул капотом водитель. – И сиди теперь, жди у моря погоды!
– Вот сиди и жди! – припечатал Стиви. – И нефиг перед посторонними, да ещё и гражданскими, позориться!
– Да ладно, с кем не бывает? – примирительно пожал плечами мой напарник. – У нас, вон, в конвое тоже аж двое посреди маршрута… кхм… ну, вы поняли!
– У вас в конвое хоть есть, кому на буксир взять, – поморщился командир патруля. – А мы тут одни, посреди саванны… а начальству похрен!
– Мля-а-а! Пр-р-р-р… фр-р-р-р…
– Ну давайте, пацаны, хотя бы поддержим вас морально! – оценил чужое горе и Вова.
– Интересно, и каким же это образом? – невесело ухмыльнулся «конвойщик».
– Да элементарно! – просиял Вова. – Мы не станем вас грабить!
– Серьёзно? – полупрезрительно скривился Стиви.
– Мля-а-а!
– Да не, шучу я! – вовремя сдал напарник назад. – Вон там, во втором модуле, у меня упаковка пива заначена. Забирайте, сколько сочтёте нужным.
– О, вот это дело! – потёр в предвкушении руки третий патрульный, до сих пор остававшийся безымянным. – Босс, я гляну?
– Глянь, Макс, глянь, – благосклонно покивал Стиви. – И это, не усердствуй особо, парням тоже оставь. Вам же, я так понимаю, ещё долго по саванне кататься?
– Да