Мина повернулась, отыскивая стрелка, и увидела, как Хольцман перезаряжает свое оружие.
Бросив собственный арбалет, Мина рванулась к нему.
— Стойте! Ему же больно!
— Разумеется, ему больно, мисс Харпер. Так и задумано. Я стараюсь отвлечь его, пока Аларик…
— Лучан за нас! Он хочет помочь нам! Он убил своего брата, Димитрие…
— Не будьте смешной, мисс Харпер. Брата он убил, чтобы сохранить трон. Он князь тьмы, избранный Сатаной для правления всей земной нечистью. Вы вбили себе в голову, что любите его, дорогая, но ради торжества добра и света он должен быть уничтожен…
— В нем тоже есть и добро, и свет. Его мать…
— Полно, мисс Харпер. В нем нет ничего, кроме зла.
Дракон пустил струю пламени в вампиров, с которыми пару минут назад сражалась сестра Гертруда. Миг, и они исчезли, как не бывало.
— Ой-ой-ой, — сказал кто-то рядом с Миной.
Такими она супругов Антонеску еще не видела: все в крови, в копоти, дизайнерская одежда в клочьях, от прически Мэри Лу ничего не осталось. Держась за мужа, она в полнейшем ужасе наблюдала, как Лучан поливает Дракул огнем.
— Вы знали об этом? — спросила Мина. — Знали, что Лучан способен…
Эмил посмотрел на нее с легкой грустью. Конечно, он знал — у Мины не осталось ни малейших сомнений на этот счет.
— Князь всегда отличался вспыльчивостью, — промолвил он сдержанно.
— Вспыльчивостью?! — Дракон, схватив Стефана Доминика, методично отрывал ему руки-ноги. Мина закрыла глаза руками. — По-вашему, это так называется?
— Тот, кто вызывает его гнев, подвергает себя огромной опасности. Димитрие следовало бы знать.
— Как нам остановить его? — Мина опустила руки, стараясь не смотреть на дракона. — Как добиться обратного превращения?
— Это невозможно. — Эмил еще крепче обнял жену за талию.
— То есть как? — ужаснулась Мина. Этого она и боялась, глядя в гигантский глаз и не видя в нем ничего знакомого.
Лучану никогда уже не стать прежним, но это не имеет значения. Она все равно не позволит, чтобы его уничтожили объединенные силы пожарных, полиции, палатинцев и Дракул. Человек он, дракон, вампир — ей безразлично.
— Он сам превратится со временем, когда остынет немного, — сказал Эмил. — А пока… — Полицейский офицер кричал в мегафон, требуя сложить оружие и выйти из церкви с поднятыми руками. — Мы с Мэри Лу уходим и рекомендуем вам поступить так же, мисс Харпер.
С этими словами они оба исчезли. На месте, где они только что были, завивались тонкие струйки тумана.
Абрахам опять перезаряжал арбалет. Исчезновение Антонеску он, видимо, воспринял как должное — даже не пожалел, что не всадил в них колья. Его интересовала более крупная дичь.
Пора проснуться, решила Мина. Кошмар слишком уж затянулся. Проснуться у себя в спальне, с Джеком Бауэром под боком. Солнце заглянет в окно, и все будет хорошо. Все это ей только снится. Она встанет, пойдет на работу…
— Мина! Мина! — позвал Аларик с другого конца собора.
Она поискала его глазами: он стоял как раз позади дракона.
— В сторону! — Он махал руками, делая ей знак отойти от Абрахама.
Мина сразу поняла, что они с боссом задумали: Абрахам снова выстрелит Лучану в шею, а Аларик в этот момент вскочит дракону на спину… и отсечет ему голову.
С ума сошел — особенно если думает, что Мина позволит ему это провернуть.
— Делайте, что он говорит, мисс Харпер. — Абрахам вскинул приклад арбалета к плечу. — Знаю, это нелегко, но так лучше, поверьте. Когда все кончится, вам станет гораздо легче.
Дракон, доев Стефана, начал оглядываться по сторонам — в поисках очередной жертвы, похоже. Потом навел взгляд на Мину с Абрахамом… и замер.
Огромные кристаллические глаза смотрели по-змеиному, не мигая. Из ноздрей сочился дым, воняющий серой. Волоски на затылке Мины поднялись дыбом.
— Боже правый. — Палец Абрахама застыл на курке. — Мне кажется…
Мина отцепила ремешок своей сумки с одной стороны, схватила лямку двумя руками и что есть силы шарахнула Хольцмана по спине сумкой с ноутбуком внутри.
— Что вы… — Он пошатнулся, но не упал — помогли солидный вес и многолетняя выучка.
Кол не попал в цель, однако то, что произошло дальше, никак не входило в Минины планы.
Глава пятьдесят девятая
00.30, 18 апреля, воскресенье.
Собор Святого Георгия.
Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Красный драконий хвост метнулся к ней, обмотал и поднял на воздух.
Мина закричала бы, но ее так сдавило, что она и дышала-то с трудом, не говоря уж о стиснувшем горло ужасе.
Проплывая над головами дерущихся, она видела разломанные скамьи, обуглившиеся стены. Красная сумка с ноутбуком пропала из поля зрения, обалдевший Аларик появился и тоже пропал. Дракон, по всей видимости, нес ее туда, где впервые унюхал — под хоры.
Поставив ее там, он размотал хвост. Он, видимо, полагал, что обращается с ней очень бережно, но Мину тут же кинуло на ту самую стенку, где выжженное пятно служило единственным доказательством существования на этом свете Димитрие Антонеску.
Там она и осталась лежать — шевельнуться сил не было.
— Мина! — заорал кто-то издали. Она молчала, выведенная из строя воздушным путешествием и ударом о стену, но Аларик был уже тут как тут, поднимал ей веки, спрашивал, как она.
— Уйди. — Ее сильно тошнило, голова и рука болели. Домой бы сейчас — вот только дома у нее больше нет.
— Мина, посмотри на меня.
Она посмотрела, едва различая его в дымной полутьме. Он, кажется, очень за нее волновался.
— Что ж ты дракона не идешь убивать?
— Я уже упустил свой шанс. Сколько пальцев? — Он поднял два.
— Девять.
Случилось самое худшее: хвост вернулся. Мина затаила дыхание и сделала знак Аларику. Хвост шарил, светясь красным в дыму. Ох, нет. Неужели снова?
Хорошо, конечно, что Лучан так любит ее, но над посадками ему определенно следует поработать.
Аларик, придерживаясь, видно, того же мнения, занес меч, собираясь рубануть по хвосту.
Но Лучан, как выяснилось, на этот раз искал вовсе не Мину. Он обмотал хвостом одну из колонн, поддерживающую хоры… и стал тянуть.
— Черт! — Аларик сделал что успел — обхватил Мину обеими руками.
Если бы собор Святого Георгия был не таким старым… если бы не так нуждался в ремонте… если бы в нем последние полчаса не бесчинствовал тридцатитонный дракон… возможно, он оказался бы более прочным.
От падения одной-единственной колонны рухнул огромный участок хор.