- Это - вообще не те формуляры, - прервала я его рассуждения.
- Что значит - не те? - удивился он.
- То и значит, - выговорила я, мрачнея. Ждала ответов, а получила новые вопросы. - Вот на этом, - я сунула карточку ректору под нос, - после доктора Грина должно быть имя Чарли Лоста. Я знаю, потому что сама хотела взять эту книгу. Но Чарли не успел ее вернуть до того, как пропал.
- Куда пропал? - непонимающе нахмурился милорд Райхон.
- Откуда мне знать? - вздохнула я. - Туда же, куда и все.
- Какие все? Вы имеете в виду исчезнувших студентов и... мисс Сол-Дариен? Хотите сказать, этот Чарли... как там дальше... тоже пропал? Когда?
Вот это номер!
Я ошарашенно глядела на ректора, которому вдруг отшибло память, а он с не меньшим недоумением смотрел на меня.
- Чарли Лост, - произнесла я внятно. - Темные материи, второй курс. Он - первый, кто пропал. Еще в октябре.
- Вы что-то путаете, - покачал головой маг, не сводя с меня напряженного, обеспокоенного взгляда. - Первое исчезновение зафиксировано в середине ноября. Имя пропавшего - Герман Складовик, студент четвертого курса теормага.
Бред.
Зачем он так говорит? Да, поначалу исчезновение Чарли пытались скрыть, но теперь-то всем уже известно, что студенты пропадают...
- Присядьте, мисс Аштон, - ректор заботливо пододвинул мне кресло. - Хотите воды?
Я замотала головой.
- Чарли Лост, - повторила настойчиво. - Пропал в октябре. Помните лавандовый дым? Вы назначили мне наказание - отправили в библиотечный архив, и там я услышала...
Да, именно так я и писала. Элси начудила на алхимии, Оливер отправил ее сметать пыль с книжных полок... Сейчас это казалось абсолютной глупостью, и то, что лучшая ученица курса могла перепутать ингредиенты, и то, что первым, кому довелось опробовать созданный ею ароматизатор, оказался случайно пришедший на занятия ректор. Но ведь было же. Мэйтин говорил: того, что написано, не изменить. А теперь что получается?
- Получается, все еще хуже, чем я думал, - сказал, появившийся в кабинете бог.
Вот бы он всегда так являлся, когда о нем вспомнишь!
- Всегда не могу. Но раз тут такое дело, придется заглядывать чаще.
Какое дело?
От волнения дыхание перехватило. Я выхватила у Оливера стакан с водой, от которой только что отказалась, и одним махом опрокинула в себя.
- Не смотрите на меня так! - разозлилась на откровенно-сочувствующий взгляд. - Я не сумасшедшая!
- Она не сумасшедшая, - произнес Мэйтин, положив руку на плечо милорда Райхона.
Тот моргнул. Жалость в глазах сменилась задумчивостью.
Мужчина обошел стол и снял трубку телефонного аппарата.
- Мистер Адамс, будьте добры, найдите инспектора Крейга и попросите прийти ко мне. Срочно. А затем... принесите нам с мисс Аштон чай...
- Когда ты в последний раз обсуждала с кем-либо Лоста? - спросил у меня Мэйтин.
Когда? Да буквально позавчера, когда встречались с командой Саймона.
- Тогда о нем еще помнили? - уточнил бог. - Хорошо. Значит, время есть. Реальность не может измениться в один момент.
Реальность меняется? И что теперь делать?
- Тебе - ничего. Воспользуемся твоим первоначальным планом - поручим расследование Оливеру.
Милорд ректор, не зная о миссии, возложенной на него божьей волей, изучал библиотечные формуляры. Потом, словно очнувшись, вспомнил обо мне.
- Присядьте, Элизабет, - взял заботливо за руку и провел к диванчику. - Попробуем во всем разобраться.
Да уж, не мешало бы. И поскорее.
Через несколько минут прилизанный мистер Адамс принес чай. Взглянув на поднос, Оливер попросил секретаря принести еще одну чашку. А как только просьба была исполнена, пришел и господин инспектор. Если мистер Крейг и не был магом, то пользоваться стационарными порталами, один из которых наверняка соединял главный корпус с отделением полиции, определенно умел.
- Здравствуйте, инспектор, - приветствовал его ректор и тут же спросил безо всяких предисловий: - Кто из студентов пропал первым и когда?
- Доброго дня, милорд, - степенно поклонился полицейский. - Рад встрече, мисс Аштон. Если память меня не подводит, - левый глаз полицейского глядел на меня, а правый, мне показалось, прямо на стоящего за моей спиной Мэйтина, - о первом исчезновении было заявлено восемнадцатого ноября. Студент четвертого курса Герман Складовик...
Ну вот, еще один!
- Я думаю, все, - вздохнул над ухом Мэйтин. - Кроме тебя. Пока.
В каком это смысле - пока?
Бог не ответил.
- А если память вас все-таки подводит? - вкрадчиво поинтересовался у инспектора Оливер Райхон. - Мисс Аштон, вот, утверждает, что до мистера Складовика пропал еще один студент.
- А мисс Аштон можно верить, - приблизился к ректору Мэйтин.
- А мисс Аштон можно верить, - повторил за ним глава академии. - Потому что...
- Она сама попала под воздействие, - подсказал бог.
- ...она сама попала под воздействие магии, природу и источник которой нам не удалось установить. Возможно это...
- Побочный эффект.
- ...побочный эффект, - Оливер продолжал выдавать навязанные божеством мысли за свои. - Элизабет лишилась способностей, но вместе с тем не ощущает теперь иных искажений...
- Реальности.
- ...реальности, - сказал ректор и, кажется, сам испугался своих слов. - Искажение реальности, конечно же! Не иллюзии, не морок...И все эти знаки... Но реальность не может измениться в одночасье!
- Умный он у тебя, - хмыкнул подсевший ко мне Мэйтин. - Гляди, какую сейчас деятельность бурную разовьет.
С божьей помощью...
- Все, - обрубил бог. - Это было допустимое вмешательство. Дальше пусть сам. Просто не давай ему забыть.
И исчез. Как обычно.
Глава 35
Бурная деятельность
- Реальность меняется? - в сосредоточенной задумчивости переспросил инспектор. - Что ж, может быть. Не сталкивался, признаюсь, но с теорией знаком. Некоторые моменты этого дела можно счесть признаками искажения.
Все-таки маг. Интересно, на чем специализируется? Существует какая-нибудь полицейская магия, или любой дар можно приспособить к использованию в этой области? Например, некроманты могут допрашивать покойников, прорицатели - гадать на фотографиях подозреваемых, целители - проводить экспертизу трупов, а боевики - заниматься оперативной работой.
- Вы о черных розах? - спросил у полицейского Оливер. - Думаете, это - сбой при формировании новой действительности?
- Не исключено. Если вы правы, и она на самом деле формируется.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});