её любимчика и первенца Тола, Дейв узнал сразу. Пока гнездо процветало, он пробовал пару раз ощутить Лейру и её потомка, но чувствовал только Тола. Что же, похоже, эта дура допрыгалась, а глупый самец, которого она породила, мало интересовал Дейва. Наверное, это недальновидно и рискованно, но ему казалось, этот любитель творить чего захочет не приведёт к ним людей. Тол и не привёл, за него родитель Дейва постарался.
— Тол, — произнёс Дейв, пытаясь понять, чего ожидать от него.
— Дейв, — скалился тот в ответ.
Дейв не спешил приближаться, Тол тоже. Они, словно два хищника, ходили и принюхивались к друг другу.
— Что ты тут делаешь? — первым надоело Дейву.
У него Файна одна, без присмотра!
— Ничего, — простодушно отозвался Тол. — Живу. Путешествую. Охочусь. Или это запрещено?
— Мне плевать, чем ты занимаешься, пока это не грозит неприятностями.
— Ты это о гнезде, что ли? Так его, вроде, больше нет.
Тол скалился издевательски, и кровь Дейва закипела от ярости. Ублюдок! Там погибло столько их соплеменников, а его это забавляет!
— Угомонись, — бросил Тол, когда Дейв начал перекидываться, чтобы дать сопляку трёпку. — Не моя вина в гибели гнезда. Узнал-то об этом от некого Гиро, который помирал у реки.
Гиро… Смелый, верный, пусть и не особенно умный. Зато все приказы исполнял безукоризненно. Жаль.
— Если тебе станет легче, мне жаль, — продолжал тем временем Тол.
— Врешь, — фыркнул Дейв.
— Вру, — вздохнул Дейв. — Но у нас появилось нечто общее, кроме расовой принадлежности — ненависть к Эрену. Это ведь он навёл людей на гнездо.
— Допустим. Тебе он чем насолил?
— Эрен убил мою мать.
Так вот оно что! Похоже, эта идиотка всё-таки разыскала Эрена и сунулась к нему, что оказалось последней глупостью в её жизни. Сыночек теперь, вот, пылает жаждой мести.
— От меня чего хочешь? — поинтересовался Дейв, не распыляясь на ложное сочувствие.
— Чтобы ты мне помог его убить. Один я с ним не справлюсь.
<center>***</center> Проснувшись утром, Милена пожалела, что не померла вчера. И дело даже не в скверном самочувствии, а в беспощадной памяти. События вечера были набором смазанных образов, но собирались они в такую неприглядную картину, что хотелось провалиться сквозь землю.
Докатилась! Пришла к парню, предлагала себя, буквально требовала. Напоровшись на отказ, закатила безобразную сцену.
М-да.
Куда уж ниже падать?
Кое-как собрав себя в кучку, она напилась холодной воды, приняла таблетку от головной боли и сбежала домой, малодушно радуясь отсутствию Эрена. Дома она направилась в душ и долго смывала с себя последствия собственной слабости и глупости. Вода чудодейственным образом вернула Милене человеческий облик и подобие рационального мышления.
Как ни крути, а выходило скверно. Постоянные потрясения выбили её из колеи, потеря сестры вовсе подкосила. Она стала совершенно неадекватной. Вспоминать себя за последние дни было противно. Вчерашний вечер стал апофеозом её деградации. А ведь обычно она довольно рассудительна. Тут же совершенно расклеилась и потерялась. Последний раз подобным образом она чувствовала себя после смерти матери. Тогда она справилась, и сейчас обязана.
Мысль о неминуемой встрече с Эроном повергла Милену в состояние, близкое к панике. Интересно, сколько стоит самолёт на соседний материк и успеет ли она удрать прежде, чем придётся объясняться?
Данные размышления разозлили. Хватит! Пора брать себя в руки. Ей по-прежнему невыносимо больно, только это не повод превращаться в глупую неврастеничку. Мотать нервы себе и Эрену. Чёрт! Да если он решит собрать вещи и уйти, прав будет. Куда это годится, сначала обвиняет, потом требует не самых приличных вещей и снова обвиняет.
Браво, Милена! Ты познала новые уровни дна.
Но бежать или пытаться сделать вид, будто ничего не было, глупо. Здесь и сейчас, как только они встретятся, нужно расставить всё по своим местам. Непременно извиниться. Перестать пытаться свалить на Эрена вину за свои проблемы и навязываться столь откровенно. Да, она его любит, но что с того? Насильно мил не будешь. Милене, конечно, казалось, Эрен к ней неравнодушен, но… Хватит! Она последнее время словно не в себе. Постоянно что-то требует от него, пытается торопить и давить. Так отношения не строятся. Пусть всё идёт как идёт, и если он решит, что с него довольно, придётся его отпустить. Пусть и больно нестерпимо от самой мысли.
Самовнушение действовало так себе. Зато эти метания позволили ей на время отвлечься от боли потери. Что хуже, ещё понять бы…
Эрен появился почти через час после того, как Милена проснулась. К этому моменту она успела привести себя в порядок, сотню раз накрутить до предела и столько же успокоить, чтобы потом начать по новой психовать. Сейчас она пила кофе и безуспешно пыталась понять, как себя вести при встрече, и так задумалась, что упустила момент, как Эрен вошёл на кухню.
— Как ты себя чувствуешь?
Банальный, праздный вопрос, но за ним ощущалось искреннее беспокойство. Эрен волновался за неё. Волновался, несмотря на все её выходки! От этого стало только хуже. Лучше бы обматерил с ног до головы. Это было заслуженно.
— Бывало и хуже, но бывало и лучше.
Посмотреть на Эрена не было никаких сил. Как же стыдно! Милена чувствовала, как пылают лицо, шея, да, наверное, всё тело. Сгореть от стыда… Фразеологизм. Правда, сейчас она не была в этом уверена. Может, она станет первой, кто осыплется пеплом от переизбытка этого чувства?
— Кофе это, конечно, хорошо, — заговорил Эрен, — но тебе бы поесть.
Серьёзно? Они говорят о завтраке и прочей безликой чуши?
— Эрен, вчера я… Прости меня. Я вела себя омерзительно. Мне очень стыдно. Такого больше не повторится.
Милена сама поморщилась от того, насколько примитивно и жалко звучат её слова.
Тихо подойдя, Эрен взял её за руку и потянул за собой. Милена шла следом безропотно, чувствуя себя отвратительно уязвимой. Он усадил её на диван и присел рядом.
— Милена, я на тебя не злюсь, — как-то грустно произнёс Эрен. — Тебе пришлось тяжело последнее время.
— Тебе не легче, — тут же отозвалась Милена.
И ведь правда, ему было ничуть не проще, а она своими выходками только добавляла. Как потребность поддержать и уберечь мутировала в подобное поведение?
— Сейчас речь не обо мне, — отмахнулся он. — Милена, возможно, тебе кажется, что всё мои слова лишь отговорки и я играю с тобой, но это не так. Я правда пытаюсь тебя уберечь. В том числе от себя.
На неё Эрен не смотрел, предпочитая выискивать что-то на стене. Это немного нервировало. Проще понять человека, имея возможность посмотреть ему в глаза, но если ему так легче, пусть.
— Попав