В 1929 году Капица по приглашению Каменева собрался в Советский Союз в качестве консультанта в Харьковский физико-технический институт. Но перед самым отъездом Капицы друг академика Крылова академик Успенский, приехавший в загранкомандировку, из которой не вернулся обратно, передал Капице просьбу его тестя: академик Крылов, узнав, что муж его дочери собирается приехать в СССР для временной работы, убедительно просит его не делать этого. "Приехав однажды в СССР, вы рискуете остаться там навсегда", — передает Капице тесть. Капица тогда прислушался к совету. Хотя в 1930-м, в 1932-м и 1933-м он с семьей в СССР поедет.
В конце июля 1931 года, вернувшись из Лондона, Бухарин написал отчет о поездке на имя Сталина. Сталин отчет Бухарина прочитал в тот же день. В нем не было ни слова о том, что Бухарин встречался с Капицей и несколько дней жил у него в доме.
В сентябре 1931 года происходит первая встреча Сталина с Берией. Сталин приехал на отдых в Цхалтубо. К моменту встречи со Сталиным Лаврентий Берия — зампред Закавказского ГПУ. Закавказская Федерация — это Грузия, Армения и Азербайджан. Берия — глава ГПУ Грузии и нарком внутренних дел Грузии. Берия в Цхалтубо был рядом со Сталиным неотлучно. Это общение закончилось для Берии назначением на пост первого секретаря компартии Грузии. В 1931 году сразу же после этого назначения во всех районах Грузии появляются новые секретари райкомов. В прошлом все они сотрудники ГПУ и НКВД.
В том же 1931 году в СССР после заграничной стажировки возвращается 23-летний физик-теоретик Лев Ландау. На следующий год он возглавит теоретический отдел харьковского физтеха, который из Англии консультирует Петр Капица.
В 1931 году выходят три постановления Политбюро, связанные с именем кинорежиссера Сергея Эйзенштейна. К этому времени Эйзенштейн уже не один год снимает фильм "Восставшая Мексика" и пребывает во Франции, США и в Мексике. Суть постановлений Политбюро — вернуть режиссера в СССР. В третьем постановлении Политбюро Эйзенштейн назван дезертиром. Он вернется в 1932-м.
В 1934-м из Англии в СССР на автомобиле приехал Петр Капица. Он приехал повидать мать, отдохнуть и принять участие в праздновании 100-летия Менделеева. Менделеевский съезд готовит Георгий Пятаков, замнаркома тяжелой промышленности. На съезде Пятаков подходит к Капице и предлагает ему остаться в СССР. Обещает все условия. Капица отказывается. Пятаков немедленно сообщает о беседе первому зампреду Совнаркома Валериану Куйбышеву. С Куйбышевым у Капицы уже есть некоторая история отношений. В 1926 году Капица получил два приглашения приехать в СССР. Первое было от Куйбышева. Капица его отклонил. Второе приглашение — от Троцкого. Капица приехал. В 1934 году выяснилось, что Куйбышев обиды не забыл. 20 сентября 1934 года он отправляет телеграмму Сталину в Сочи:
"Мы предлагаем:
а) поговорить с Капицей еще раз от имени правительства;
б) если переговоры не приведут к желательному результату, задержать Капицу для отбывания воинской повинности, которую он еще не отбывал;
в) во всяком случае не выпускать за границу даже временно;
г) в крайнем случае применить арест".
На следующий день, 21 сентября, Сталин дает согласие на задержание Капицы в Советском Союзе. Его шифровка № 66 ушла из Сочи в 17:45. В 22:55 следует новая шифровка под № 69: "Капицу можно не арестовывать формально. Но нужно обязательно задержать его в СССР и не выпускать в Англию на основании известного Закона о невозвращенцах. Это будет нечто вроде домашнего ареста. Потом увидим. Сталин".
П. Л. Капица среди молодых коллег (первый слева — Л. Д. Ландау)
По упомянутому Сталиным Закону о невозвращенцах от 1929 года граждане СССР, оставшиеся за границей, объявляются изменниками Родины и подлежат расстрелу через 24 часа после удостоверения личности.
На момент, когда Сталин решает судьбу Капицы, все командировки за границу возможны уже только с разрешения специальной комиссии ЦК.
Английская виза в паспорте Капицы аннулирована. Жену выпустили в Англию за детьми. Капица остался в Ленинграде возле матери.
Через месяц в секретариате зампреда Совнаркома Валерия Межлаука подготавливают письмо Капице: "Просьба представить ваши предложения о вашей работе в СССР". При этом в секретариате Межлаука не знают, по какому адресу проживает Капица. Выбран самый естественный способ доставки — через полномочного представителя НКВД по Ленинградской области Филиппа Демьяновича Медведя. Через месяц после доставки письма Филипп Демьянович арестован за преступно-халатное отношение к охране госбезопасности в связи с убийством Кирова и приговорен к трем годам концлагеря. Потом его вызовут в Москву, арестуют снова и расстреляют.
Перед тем как написать ответное письмо Межлауку, Капица встретился со знаменитым физиологом Павловым. Они познакомились в 1923 году в Эдинбурге, куда Павлов приезжал вместе с сыном-физиком, который еще до Первой мировой войны работал в Кембридже. Второй раз Павлов был в Англии в семье Капицы на крестинах его старшего сына. Теперь они встретились в Ленинграде. Капица через полгода рассказал жене о той встрече. Речь у них шла о советской власти. Павлов тогда сказал ему: "Я же говорил вам всегда, Петр Леонидович, что они сволочи. Теперь вы убедились? Вы вот не хотели верить мне прежде". Капица вспоминает: "Павлов был очень рад и прыгал от радости. Он не обратил внимания на то, что я был очень расстроен".
Капица встретился с Павловым утром 2 ноября. Вечером того же дня он пишет ответ Межлауку: "В Союзе я не вижу возможности научных исследований, аналогичных тем, над которыми я работал в Кембридже. Я решил переменить область моих научных изысканий. Я интересуюсь вопросами механизма мышечной области. Иван Петрович Павлов любезно соглашается предоставить мне место у себя в лаборатории".
Межлаук пересылает письмо Капицы Сталину, а также пишет Сталину сам: "Физик Капица оставлен в СССР и уже свыше месяца ходит без дела, так как не желает за него браться. Капица хочет, по моему мнению: 1) просаботироватъ решение правительства, оставившего его для работы по физике, а не по биологии; 2) самое главное, сохранить верность англичанам, щедро ему платившим (подчеркнуто). Поэтому предлагаю: вызвать Капицу и разъяснить ему. Если Капица и после этого не образумится, арестовать его и заставить работать". Сталин никак не реагирует ни на письмо зампреда Совнаркома Межлаука, ни на письмо Капицы.
Настроения в Англии в связи с Капицей отслеживает советский посол Майский. Он пишет наркому иностранных лет Литвинову: "Письмо лорду Резерфорду о том, что Капице предложена ответственная работа, я отправил. Откликов от Резерфорда нет. Благодаря принятым мерам пока удается избежать шума в печати в связи с делом Капицы".
Альберт Эйнштейн
В связи с протестом западной интеллигенции в советской прессе была развернута мощная кампания против Эйнштейна. В газетах "Известия", "Правда" 11 декабря 1930 года Максим Горький опубликовал статью под заголовком "Гуманистам", где оправдывал "казнь 48 преступников-организаторов пищевого голода в СССР" как законное "возмездие трудового народа". Приговор по делу 48 широко обсуждался на заводах и в школах. У детей спрашивали: "Что надо сделать с этими людьми?" "Расстрелять", — отвечали дети.
Бухарин, вернувшийся в 1931 году из Лондона, где гостил у Капицы, в своем отчете Политбюро предлагает прекратить кампанию против Эйнштейна. Дело в том, что в 1931 году Альберт Эйнштейн через коллегу передал советской общественности новое заявление по поводу процесса 48 вредителей. На этот раз от себя лично. Эйнштейн в 1931 году написал: "Я считал тогда невозможным, чтобы ответственные лица намеренно вредили цели, которой они должны были служить. Я тогда не сознавал, что в особенных условиях СССР возможны вещи, для меня совершенно немыслимые. Сегодня я глубоко сожалею, что дал тогда свою подпись".
Советская власть — не Альберт Эйнштейн. Она не заблуждалась относительно того, кто является организатором голода в СССР. Власть знала, что надвигающийся голод — это результат ее, власти, экономической политики. Но этот результат ценой в миллионы человеческих жизней для нее, власти, политически уже не опасен, а в будущем даже выгоден. В качестве пряника отныне будет достаточен просто кусок хлеба.
Голод начнется с Казахстана. Осенью 1931 года. Сын первого секретаря ЦК Компартии Узбекистана Акмаля Икрамова Камил Икрамов вспоминает. В 1931 году он, ребенок, едет с родителями в номенклатурном вагоне по казахской степи и смотрит в окно: "Вся степь от горизонта до горизонта была устлана человеческими трупами". Голод в Казахстане — это следствие тотальной конфискации скота и падежа скота из-за отсутствия кормов. Количество скота в Казахстане сократилось в десять раз. Менять на хлеб — нечего. Люди откочевывают в сторону Китая и умирают прямо в степи.