class="p1">– Не давите на меня, – упрекнула их и толкнула плечом, чтобы они предоставили мне больше свободного пространства.
Мы осторожно продвигались по тихому району, пока в поле зрения не показался вход в особняк. Я изучила запертые ворота высотой в десять футов, раздумывая, как перебраться через них.
Роланд подтолкнул мою руку и повел в сторону от ворот, в лес, окружавший особняк. Я вытащила кинжал и последовала за ним, Реми шел рядом со мной, а Питер – позади нас. Деревья и трава были мокрыми от недавно прошедшего дождя, но меня не беспокоила сырость, просачивающаяся сквозь мои джинсы и кроссовки, – я думала только о том, чтобы не создавать лишнего шума.
Обогнув особняк, мы обнаружили маленькую калитку садовника, гостеприимно распахнутую, где, видимо, и прошли Николас с Крисом. Сомнения отпали сами собой, когда мы проскользнули через дверцу и увидели двух мужчин, лежащих на земле без сознания. По крайней мере, я предположила, что они были без сознания, но проверять не собиралась. Я не поддерживала бессмысленные убийства, но и не сочувствовала людям, которые похищают или причиняют вред детям.
Мы присели под навесом, изучая широкую лужайку, усеянную высокими деревьями и заботливо ухоженными цветочными клумбами. Между нами и хорошо освещенным домом не было никаких признаков движения, поэтому мы побежали по территории, перебегая от одного дерева к другому в поисках укрытия. Адреналин бурлил во всем теле, а сердце стучало так быстро, что мне казалось, что все в радиусе десяти футов услышат его стук.
Реми резко остановился и издал низкий рык, от которого у меня зашевелились волосы на затылке, в то время как Роланд зарычал. Прижав палец к губам, Реми оттолкнул меня к дереву и встал передо мной, а два моих друга-оборотня убежали в темноту. Ночь внезапно наполнилась рычанием и звуками жестокой драки. Мои ладони скребли по твердой, шершавой коре дерева, пока я представляла, какие ужасные вещи происходят с моими друзьями.
Голова Реми дернулась влево, и из его груди вырвался рокот. Прежде чем я успела заговорить, он исчез в тумане, оставив меня одну, дрожащую возле дерева. Из темноты доносились шипение и звуки борьбы, пока сердце грозилось выскочить из груди.
– Тук-тук, тут-тук, так бьется сердечко зайчонка, – растягивая слова, пропел холодный нечеловеческий голос.
Я приглушенно вскрикнула, когда передо мной появился вампир. Высокий, с кожей, напоминающей эбеновое дерево, и короткими, торчащими во все стороны дредами, он улыбнулся мне, и его белые клыки сверкали в темноте.
– Привет, зайчонок.
Прежде чем я успела отреагировать, дуновение ветра возвестило о появлении второго вампира с зачесанными назад светлыми волосами и голодным хитрым взглядом.
Вампиры работали со смертными? Невозможно. Взмахнув кинжалом, я прижалась к стволу дерева.
– Назад!
Мягкий смех чернокожего вампира обдал мою кожу, как ледяная вода.
– Такое большое оружие для такой маленькой девочки.
– Хасим не сообщил, что будет закуска, – обратился он к своему спутнику. Первый вампир шагнул вперед. – Не забудь, я увидел ее перв…
Внезапно появилось серое пятно, за которым жуткий булькающий звук, и я почувствовала, как по моему лицу и глазам расплывается тепло. Что-то ударило по моим ногам, и чернокожий вампир рухнул на землю. Я в шоке уставилась на труп, затем на отрубленную голову, валявшуюся у моих ног, и ощутила тошноту.
Мои глаза встретились со светловолосым вампиром в момент, когда удивление переросло в страх и сменилось яростью. Голос в моем сознании, который я считала мертвым, прошептал: «Беги». Страх перекрыл все остальные чувства, но не инстинкты Мори, и я почувствовала, как мое тело понеслось в сторону с такой скоростью, от которой у меня закружилась голова. Воздух рядом закружился, когда вампир кинулся на то место, где я стояла секунду назад.
«Используй оружие», – спокойно сказал демон, и я вовремя выставила кинжал вперед, когда на меня снова напал вампир. Мы оба удивленно вскрикнули, как только лезвие пронзило его грудь. Я не попала в сердце, но серебро обожгло его, и вампир завопил в агонии, когда из раны в груди повалил дым. Его когтистая рука потянулась ко мне. В ужасе я вытащила из него клинок и отступила назад, чтобы вонзить снова.
Вампир отшатнулся от меня, а рычание, вырывающееся из его рта, умолкло, когда он обмяк удерживаемый тонкими серыми руками, сжимающими его горло. Мой взгляд остановился на Реми, и он кивнул. Двинувшись вперед, я взяла кинжал обеими руками и вонзила его в неприкрытое сердце вампира.
Не было ни смертного крика, ни языков пламени. Вампир ахнул и вздрогнул, а затем рухнул на землю, как мешок с картошкой. Я уставилась на лезвие в руках, окрещенное кровью первого убитого мной вампира, и почувствовала прилив восторга, ни на что не похожего. Мори довольно вздохнул.
– Идти, – призвал Реми и, взяв меня за руку, оттащил от двух убитых вампиров.
– А как же Роланд и Питер? – хрипло прошептала я и оглянулась, пытаясь отыскать их в темноте.
– Волки сильные. Малыши нужны мы.
Я позволила ему вести меня до дома, пока рукавом оттирала с лица кровь вампира. Мои друзья были охотниками на вампиров, были обучены этому, и я должна верить, что они смогут о себе позаботиться. А сейчас, с Реми, я была в безопасности, как ни с кем другим. Я все еще не могла осознать то, что в этом деле замешаны и вампиры, и смертные. Что люди пообещали вампирам в обмен на их помощь и риск развязать войну с троллями?
Реми молчал, и я следовала за ним с чувством, похожим на благоговейный трепет. Все то время, что я знала его, он был добрым другом, который использовал свои знания, чтобы помогать другим существам. Я знала, что тролли – смертоносные бойцы, но никогда даже не представляла его таким. Реми был моим ровесником, а он, не моргнув и глазом, хладнокровно разделался с тем вампиром. Я вздрогнула от мысли, на что был способен взрослый тролль. Поэтому возвращение кузенов в клан было первостепенной задачей, пока старейшины не отправились на их поиски.
Мы остановились около бассейна, где больше не было укрытия. Площадку перед бассейном заливал свет, и я увидела, что задняя стеклянная дверь в доме была открыта. Мне стало интересно, шли ли Николас и Крис этим путем. Или они, возможно, по-прежнему находились на территории, сражаясь с вампирами? «Что, если они не выжили?» Я отмахнулась от этой ужасной мысли, стоило ей ворваться в мою голову. Я отказывалась верить, что вампиры одолеют двух воинов, особенно Николаса.
Никто не пытался схватить нас, пока мы бежали