ведьмака, живущего в одном из племен Африки. Мужчина на яхте. Тарек с его ближневосточным акцентом. Богатый иностранный покупатель Мэллоя.
«О боже, что я наделала?»
Тяжесть совершенных мною поступков грозила задушить меня. Последние несколько недель я была настолько поглощена личной драмой, что не заметила новую угрозу, пока она не нависла прямо над нами. Я думала, что помогала Реми, разыскивая Бакту, но в результате лишь подвергла опасности всю его семью. Если тролли устроят бойню, погибнет много людей, и все это останется на моей совести.
– Я так виновата. Прости меня, Реми.
Он накрыл маленькой ладонью мою руку, лежащую на подлокотнике кресла.
– Я тоже виноват.
Склонившись, я быстро обняла его.
– Обещаю, мы вернем их.
Когда мы отстранились друг от друга, я заметила три пары глаз, наблюдавших за нами с неприкрытым любопытством. Мне пришло в голове, как странно все, должно быть, выглядит со стороны – девочка-подросток дружит с троллем, – но у меня совсем не было настроения что-либо объяснять. На это еще будет время, когда мы спасем маленьких кузенов Реми.
– Я в бреду или действительно вижу здесь тролля? – В дверном проеме появился Питер с широко распахнутыми глазами. Если бы не взъерошенные волосы и окровавленная футболка, я бы ни за что не поверила, что час назад его пырнули ножом.
Роланд вкратце пересказал ему всю историю. Питер слушал с открытым ртом, не отрывая взгляда от меня и Реми, а когда Роланд закончил, Питер молча сел на пол, прислонившись спиной к стене.
Через десять минут перезвонил Мэллой.
– Ты узнала об этом не от меня, ясно? – сказал он, как только я взяла трубку. – Я ничего не узнал об этих троллях, но завтра утром, предположительно, из Портленда на личном самолете будут отправлены очень редкие товары. Подобной охраны еще не видели. Говорят, груз живой.
Мой пульс участился.
– Вот оно. Наверняка это они. Ты знаешь, где груз сейчас?
Остальные выжидающе посмотрели на меня, когда я закончила разговор. Я пересказала все, что сообщил мне Мэллой, и вскочила на ноги.
– Давайте, нужно идти, пока не стало слишком поздно.
– Поедем мы с Крисом, – сказал Николас. – Думаю, мы справимся с любой охраной.
– Я тоже иду. – Я втянула их в этот кошмар, и мне из него вытаскивать.
Николас скрестил на груди руки.
– Забудь. Этому не бывать.
– Хватит говорить мне, что делать. Я иду, нравится тебе это или нет, – возразила я.
Тролли были моими друзьями и моей ответственностью. Как он смеет мешать мне помочь им?
На его челюсти заиграли желваки, и он сделал шаг ко мне.
– Черта с два. Я привяжу твою маленькую задницу к стулу, если придется.
– Можешь поцеловать мою…
Между нами выскочил Крис, повернувшись лицом к Николасу.
– Не думаю, что эта маленькая ссора приведет к хорошему. – Он повернулся и вскинул брови, посмотрев на меня. – Каким бы занимательным он ни обещал быть.
– Нет никакой ссоры. Она остается здесь, – непоколебимо заявил Николас.
Пришло время применить другую тактику.
– Ладно, мистер Я-Знаю-Лучше-Всех, что будешь делать, когда найдешь их? Готова поспорить, в школе воинов тебя не научили, как справиться с кучкой испуганных детишек троллей.
– Твой друг-тролль пойдет с нами.
– И кто останется со мной, пока вы будете на этой спасительной миссии?
– На пару часов оборотни смогут обеспечить твою безопасность, – ответил он, как будто это все решило.
– Серьезно? А что, если тот ведьмак снова найдет нас? Разве я не буду в большей безопасности с группой воинов, двумя оборотнями и троллем?
– Сара пойти. Я защитить ее, – поклялся Реми, и я заметила, как Роланд вздрогнул, увидев грозное лицо моего друга. Никто в комнате не смог бы поспорить с тем, что лучшего телохранителя не найти во всем мире.
Николас сердито смотрел на меня добрые десять секунд.
– Ни на дюйм от него не отходи. – Его тон не допускал никаких возражений, и впервые я уступила ему без боя.
Я взяла из шкафа в прихожей пальто и нащупала во внутреннем кармане кинжал Мохири. Я лишь надеялась, что мне не придется его сегодня использовать, хотя госпожа фортуна, казалось, в последнее время покинула меня, и я бы не хотела быть застигнутой врасплох без оружия.
Питер забил место на пассажирском сиденье, и я бросила на него взгляд, когда мне пришлось забраться с Николасом назад. Реми отказался даже приближаться к машине, сказав, что последует за нами пешком.
Я осмотрелась в поисках Криса, но Николас сказал:
– Крис поедет за нами.
В салоне воцарилось напряженное молчание, пока мы выехали на шоссе. Я смотрела в окно, планируя игнорировать Николаса всю дорогу до Портленда. Вот вам и оливковая ветвь, которую я протянула ему в ночь урагана. Теперь бедное деревце полыхало огнем.
Питер продержался целых десять минут, прежде чем повернулся ко мне и посмотрел на меня «не-хочешь-нам-что-нибудь-рассказать» взглядом.
– Что?
Он покачал головой.
– Серьезно? Это все, что ты можешь сказать о тролле, который только что сидел в твоей гостиной?
Я почувствовала на себе взгляд Николаса, заметила, как Роланд посматривал на меня через зеркало заднего вида.
– Я познакомилась с Реми вскоре после того, как переехала к Нейту, и задолго того, как встретила вас. Я частенько гуляла у старой лесопилки, и однажды он заметил меня и решил показаться. Он был всего на год старше меня и довольно авантюрным для тролля. – Я умолчала о том, что Реми подглядел, как я исцелила сломанную лапу белки, и ему стало так любопытно, что он несколько недель шпионил за мной и только потом представился.
– Ты совсем не испугалась? – поинтересовался Роланд. – Я бы штаны обмочил, если бы в твоем возрасте встретил посреди леса тролля.
Питер фыркнул.
– Ты бы и сейчас их обмочил.
Улыбка растянулась на моем лице, когда я вспомнила тот день.
– Сначала было страшно. Уже тогда Реми выглядел довольно свирепо. Он немного знал английский, поэтому мы смогли побеседовать, и я узнала, что он нервничает так же, как и я. Это было… довольно трудное время для меня. Я только что потеряла отца, переехала в неизвестное место, и мне было одиноко. Реми стал моим первым другом здесь.
В груди все сжалось. Я впервые говорила с кем-то о тех мрачных днях, когда приехала в Нью-Гастингс.
– Но тролли никого не любят, особенно смертных, – возразил Питер. – Убьют любого, кто приблизится к их детенышам. Как ты не испугалась взрослых троллей?
Я рассмеялась.
– Сначала я ничего не знала, а Реми не рассказывал. С ним было очень весело. Я учила его английскому, а он