учил меня всему, что знал о реальном мире. Именно Реми поведал мне, что вампиры действительно существуют и, скорее всего, убили моего отца. Когда он повел меня знакомиться со своей семьей, я не знала, что должна была бояться их. Они не обрадовались, но и не угрожали мне. Может, потому, что я была просто ребенком, или, возможно, они с самого начала знали, что я – не смертная, не знаю. В любом случае, я нечасто вижусь с ними. Обычно провожу время только с Реми.
– Ладно, ты официально самая крутая девчонка, которую я когда-либо встречал, – заявил Питер. – Подумать только, а мы боялись, что ты испугаешься нас, узнав, кто мы такие.
После Роланд и Питер засыпали меня вопросами, пока я не вскинула руки и не замолчала, сказав, что больше никаких вопросов. Николас на протяжении всего разговора молчал, но я не переставала чувствовать на себе его взгляд. Мне стоило немалых усилий не бросить на него взгляд, чтобы узнать, о чем он думает. Вероятно, задавался вопрос, в какую чертовщину ввязался.
Я не посещала Портленд с того вечера в «Аттике», – думала, мне будет не по себе находиться здесь, – но я так сильно беспокоилась за кузенов Реми, что кроме волнения ничего не испытывала. Я до боли стиснула руки в кулаки на коленях, пока Роланд вел машину по улицам в поисках адреса, который дал Мэллой, и к тому моменту, как мы добрались до огороженного особняка, на моих ладонях остались следы от ногтей. Мы проехали мимо один раз, чтобы осмотреть его, а затем припарковались у новой застройки на соседней улице, чтобы нас не обнаружили.
Реми подбежал ко мне, как только я выбралась из машины.
– Малыши рядом!
– Я думал, ты не можешь отследить их, – сказал Роланд.
– Только когда они близко, – объяснил Реми и прикоснулся к груди. – Чувствовать их здесь.
В моей груди загорелась искра надежды.
– Мэллой был прав.
Крис, после того как провел небольшую разведку, присоединился к нам. Он рассказал Николасу о том, что видел.
– Усиленная охрана, но ничего такого, с чем мы бы не справились. Дюжина или около того вооруженных людей по периметру и еще больше внутри дома.
Николас повернулся к нам и, смотря прямо на меня, сказал:
– Мы с Крисом пойдем внутрь и ликвидируем защиту. Как только будет безопасно и мы определим местонахождение юных троллей, вернемся за вами.
– Думаешь, мы останемся здесь? – спросил Роланд, махнув рукой на пустую парковку. Его взгляд подсказал мне, что он не мог дождаться броситься в бой. Но теперь, зная, что мы подобрались к Минке и остальным троллям, я была только рада позволить Николасу и Крису разобраться с угрозой. Я бы никогда не призналась в этом Николасу, но меня до сих пор потряхивало после нападения, и мысль о встрече с куда более опасными людьми, пугала меня до чертиков. И, оборотни мои друзья или нет, но мне хотелось, чтобы они остались со мной от греха подальше. Я видела, как Николас сражался с вампирами и крокоттами, и поэтому была уверена в том, что он справится с кучкой вооруженных людей.
– Ты сможешь обратиться и излечишься, если они не начнут стрелять, конечно, серебряными пулями, но что насчет Сары? – обратился Николас к Роланду. – Ты готов подвергнуть ее такой опасности?
Роланд начал было что-то говорить, но потом покачал головой:
– Нет.
Довольный, Николас добавил:
– Будет несколько уровней защиты. Кто бы ни инициировал все это, он не станет рисковать столь драгоценным грузом и будет ожидать неприятностей. Если услышите выстрелы или другой шум, оставайтесь здесь, чтобы вас никто не заметил. Мы со всем разберемся. Понятно?
– Да, – ответила я за всех. Николас кивнул, и они с Крисом начали снаряжаться оружием из сумки с мотоцикла Криса. Когда они были готовы, Николас выглядел словно воин, вышедший из темного переулка. У меня немного отлегло от сердца, потому что я знала: если кто и сможет все исправить, так это он. «Я доверяю ему». Признание застало меня врасплох, потому что доверять людям мне было непросто. Затем подумала обо всем, что он сделал, чтобы заслужить мое доверие, хотя я противостояла ему на каждом шагу; как он снова и снова попадал в опасные ситуации, как сейчас, из-за меня.
– Будьте осторожны, – напутствовала я, смотря на Николаса. Он уверенно улыбнулся, как будто отправлялся на матч по регби, а не шел в бой.
Крис усмехнулся мне и развернулся, чтобы уйти.
– Осторожнее, Сара, а то люди подумают, что тебе не все равно.
Оставшись одни, мы вчетвером притихли в ожидании возвращения Николаса и Криса. Роланд и Питер мерили шагами парковку, часто останавливаясь, чтобы прислушаться к звукам борьбы. Я сидела с Реми на куче фанеры, сжимая его ладонь.
– Что произойдет, когда вернем Минку и остальных? Будут ли старейшины все еще злиться?
Реми склонил голову.
– Я сказать им о желчи, и они очень злиться. Думать, они запретить нам дружить.
– Нет!
Реми был одним из моих самых близких друзей. Он останется рядом со мной, даже когда все, кого я знаю, состарятся и умрут. Я не могла потерять его. Не могла.
– Может, не навсегда, но надолго, – грустно сообщил он. – Старейшины не забывать легко.
Я сглотнула навернувшиеся на глаза слезы. Я столько всего испортила, но никогда не думала, что поставлю под угрозу нашу дружбу. Что еще я разрушу, прежде чем все закончится?
– Где они? – встревожился Питер десять минут спустя. – Разве мы не должны были что-нибудь услышать?
– Не знаю. – Голос Роланда был неуверенным. – Дадим им еще несколько минут и…
Реми вскочил на ноги, едва не сбив меня; его глаза были широко распахнуты и сверкали в темноте.
– Малыши очень испуганы! Случиться что-то плохое.
К нам подбежали Роланд и Питер.
– Что случилось? – спросил Роланд.
– Реми сказал, что с кузенами что-то не так. – Я отказывалась даже думать, что это могло значить. – Нужно идти.
Питер почесал затылок.
– А Мохири? Разве мы не должны дождаться их?
– Нет времени. Мы нужны троллям. – Я прищурилась, пытаясь разглядеть их лица. – Мы с Реми идем.
– Ладно, подождите минуту, – сказал Роланд. – Будет лучше, если мы обратимся.
Они с Питером скрылись за зданием, и на их месте появились две большие темные фигуры. Я и забыла, как свирепо они выглядят в волчьем обличье, и у меня перехватило дыхание, когда они встали по обе стороны от меня. Стоя на задних лапах, они возвышались надо мной, отчего рядом с их мощными телами я ощутила себя маленькой и ничтожной.