К слову, лже-Кайзер и Блаве’Ир оказались Ведущими, а Анри и Регис — Ведомыми.
Так или иначе, но уже где-то через три минуты была сформирована почти тысяча двести пар. В одиночестве осталось менее двадцати воинов, которые изо всех сил пытались найти себе партнёра в этой огромной толпе, дабы не остаться тем самым, кому не найдётся пары и кто будет в итоге казнён. В конечном счёте кто-то из них догадался призвать остальных одиночек на сцену, после чего девятнадцать Фессатов устроили там жеребьёвку. Постепенно сформировались девять последних пар, а одному худощавому невзрачному орку не повезло остаться без Ведомого. На парне не было лица. Застыв в оцепенении на несколько секунд, он вздрогнул и опустил плечи. Свет в его глазах потух.
Наблюдая за тем, как юноша медленно поплёлся в случайном направлении, многие воины в тронном зале одновременно сочувствовали воину, но и в то же время тихо радовались, что не оказались на его месте. До переноса оставалось менее пары секунд. Забыв о неудачнике, все стали настраиваться на предстоящее задание, как вдруг тот самый парень, шагая мимо одной из пар на сцене, резко усилился и буквально отсёк руку другого Ведущего, что был совсем не готов к нападению. Мгновение спустя юноша схватил освободившегося Ведомого за ладонь, после чего обратный отсчёт наконец завершился. За миг до того, как все исчезли, многие успели увидеть широкую ликующую улыбку на лице молодого орка.
Глаза Кая затянуло абсолютно чёрной пеленой, а духовное восприятие было подавлено до предела. Воинская интуиция отключилась. Нюх и слух оказались ослаблены до уровня обычного смертного, а системное умение «Продвинутое Поле Превосходства» заблокировано.
По идее всё это должно было лишить участника более девяноста процентов информации о внешнем мире, сделав его максимально зависимым от своего Ведущего, вот только в случае Кая это было бесполезно. Его энергозрение продолжало без проблем работать, а с помощью самостоятельного контроля Воли он мог легко прощупывать область вокруг себя, имитируя духовное восприятие.
Внимание!
Усиливая себя Рунами, вы можете постепенно вернуть зрение и духовное восприятие!
«Вот оно что, — подумал Кай. — Пагода и в таких условиях найдёт как заставить участников использовать Руны».
— Ты меня слышишь? — раздался голос Амелии, чья мягкая тёплая ладонь продолжала сжимать кисть Кая.
— Да, — ответил мужчина. — Зрение, духовное восприятие и прочее отключили, но нюх и слух просто ослабили до минимума.
— Это хорошо. Будет проще коммуницировать, раз нельзя использовать техники и прочее.
— Где мы? — для вида спросил Кай.
— Позади нас обрыв в пустоту, а перед нами большой мост. На другой его стороне портал, — стала объяснять девушка. — В ширину мост пятьдесят метров, а в длину — километр. Его поверхность разделена на множество прямоугольных клеток разных размеров. На самых крупных стоят готовые к бою големы: не очень сильные, но без активных сил их будет непросто победить даже трёхзвёздным Мастерам. Из некоторых клеток вырываются мощнейшие потоки разных стихий, а какие-то явно таят в себе смертельные ловушки. Ещё есть прозрачные клетки, которые ведут в бездну под нами. Ну и вдобавок там есть сотни вращающихся левитирующих клинков, которые с разной скоростью и по разным маршрутам летают в метре над поверхностью моста. Вроде всё. В целом выглядит несложно, если быть внимательным и особо не глупить. Хотя… чем дальше, тем сложнее, но всё равно в пределах нормы. Безопасный путь там есть.
Естественно, Амелия оценивала сложность моста с позиции Мастера Семи Малых Звёзд, тогда как для большинства членов группы — Фессатов — это было едва ли не сложнейшее испытание в их жизни.
— Занятно… Что ж, я полностью в твоих руках, — усмехнулся Ушан.
— Пойдём, — потянула девушка Кая за руку.
Отлично ориентируясь, она быстро отыскала наиболее безопасный путь среди начальных клеток и повела спутника за собой.
— Кстати говоря, а почему ты выбрала меня? — спросил Кай.
— Ты показался мне интересным, — пожала Амелия плечами. — Ты похож на кое-кого…
— Кого?
— Это… неважно… — послышался тяжёлый вздох.
Понимая, что была задета неприятная для девушки тема, Кай задал другой вопрос:
— Что думаешь о Кайзере и его обещании принять наиболее полезных и достойных в Храм Вечного Пути? Со своими Пятью Звёздами я на это особо и не рассчитываю, но у тебя есть все шансы.
— Хм-м-м… — протянула Амелия. — Честно говоря, я как-то и не задумывалась об этом. Будет хорошо, если получится выжить, но не уверена, что меня примут.
— Ты же не слабее Байеса.
— Возможно. Но я не настолько хороший человек, как он. Не столь инициативна и полезна. Если дойдёт до битв, то я проявлю себя, но пока что, как видишь, задания к этому не располагают.
— Понимаю, — кивнул Кай, сворачивая влево вслед за спутницей и тем самым минуя клетки с ловушками. — Должно быть, ты немного знаешь о Храме Вечного Пути, раз совсем недавно в Мирах Испытаний?
— Ты прав. Но кое-что я всё же слышала. Могу сказать, что эта организация кажется мне довольно непростой. Нечасто можно встретить воинов, что объединены не просто общей целью, лидером или наследием, как в обычных сектах, а полноценной философией. Зачастую такая связь даже крепче кровной.
— Согласен. Я в своё время даже подумывал вступить в Храм Вечного Пути, так как его добродетели Настоящего Воина показались мне очень близкими по духу. А у тебя какое мнение на этот счёт?
— Можешь рассказать мне о них поподробнее?
— Конечно. Настоящим Воином в первую очередь должно руководить желание совершенствоваться — это первая добродетель. Он всегда стремится стать лучше как в боевых искусствах, так и во всём другом, что его интересует. Главное, не путать это с погоней за силой. Да, жаждать силы нормально, но она должна быть лишь побочным продуктом совершенствования, а не целью.
— Интересно, — сказала Амелия, пригнув Каю голову, дабы миновать вращающийся над ними клинок. — Так вот почему Храм Вечного Пути столь непримирим с Культом. Адепты тёмных искусств буквально естественные противники их философии Настоящего Воина. Прости, что перебила.
— Ничего страшного. И да, ты права — это одна из главных причин. Вторым, что должно быть у Настоящего Воина, является гордость. Но не гордыня, а именно самоуважение — чувство собственного достоинства, основанное на достигнутых успехах. Гордый воин просто так не позволит унижать себя и сам не пойдёт на низости, не будет жертвовать своими принципами ради чужого одобрения, не станет вредить себе и принижать себя, не позволит себе зависеть от мнения других и так далее. Конечно, он может притворяться, если необходимо сделать что-то подобное ради его цели, но не иначе. При этом высокомерие также недопустимо. Настоящий Воин должен трезво оценивать свои достижения, но и не принижать чужих. Нет ничего достойного гордости в том, чтобы смотреть на кого-то свысока. Насколько я слышал, если не считать проверки силы, то именно на этом этапе и проваливаются большинство желающих вступить в Храм Истинных Мастеров. Большинство из них либо излишне горделивы, либо недооценивают себя, без притворства унижаясь перед сильными и властными, либо же и вовсе не имеют никаких принципов и достоинства — и готовы без серьёзной на то причины легко пойти на любые низости. Первые ослеплены своей гордыней, вторые банально слабы духом, ну а третьи… просто грязь. Если это не дети, которых ещё можно перевоспитать, то такие воины не нужны Храму Вечного Пути.
— Сейчас будет жарко, — предупредила Амелия, когда они приблизились к паре источников громкого гула.
Температура воздуха действительно стала быстро расти. Наблюдая за миром через энергозрение, Кай видел лишь два ярких столба силы по бокам, вздымавшихся высоко вверх. Теперь он мог ощутить, что это были струи жгучего пламени, жар которого мог бы убить любого смертного в радиусе дюжины метров.