врагов, и что он будет символом восхищения не только народов Британской империи, но и всего цивилизованного мира.
Георг.
Лондон, 21 февраля 1943 г. "
Вручён 29 ноября 1943 года премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем Маршалу Советского Союза Иосифу Сталину в присутствии президента США Франклина Рузвельта и почётного караула на церемонии, приуроченной к открытию Тегеранской конференции. Экспонируется в музее Сталинградской битвы в Волгограде.
*** В феврале 1945 года (РИ) Елизавета по своей инициативе вступила во "Вспомогательную территориальную службу", женские отряды самообороны, и прошла подготовку как механик-водитель санитарного автомобиля, получив воинское звание лейтенанта. Её военная служба продолжалась пять месяцев. Таким образом, принцесса Елизавета стала первой женщиной из королевской семьи, формально служившей в армии.)
В самолёте я банально уснул и проснулся уже когда шасси коснулись взлётной полосы Центрального аэродрома в Москве. Интересно, Сталину доложат о том, что происходило на приёме в посольстве или он пожелает узнать всё от, так сказать, первого лица? Скорее будет и то и другое. А у меня ещё и награждение впереди. Перед самым отлётом в Куйбышев Новиков шепнул, что все наши наградные подписаны, а это значит, что награды получит весь личный состав эскадрильи, в том числе и технический. И это правильно. Парни выложились полностью, обеспечивая боевую работу лётчиков.
С аэродрома сразу поехал в штаб ВВС, доложить о прибытии. Новиков, поздоровавшись, тут же выставил меня из кабинета и велел ждать в приёмной. Через несколько минут он приказал подать машину и стремительно вышел из кабинета, махнув мне рукой, чтобы я следовал за ним.
— Знаешь, майор,— уже в машине хохотнул он,— я порой чувствую себя не главкомом ВВС, а твоим личным адъютантом. Хозяин велел тебя привезти к нему.
Снова Кремль и снова кабинет Сталина.
— Ну что, товарищ Копьёв, как вас встретили англичане?— настроение у Сталина явно было хорошее.
— Нормально встретили, товарищ Сталин. На клопов жаловались. Пришлось напомнить им, что и в их Англии этой гадости навалом,— думаю, что все мои разговоры в английском посольстве хозяину кабинета уже известны дословно.
— Видимо наши клопы не особо любят англичан и кусают их как-то слишком сильно,— Сталин с усмешкой прищурился,— А что, в Англии действительно много клопов?
— Много это не то слово, товарищ Сталин,— я усмехнулся,— В гостинице, где меня поселили, я на кровати откинул в сторону простыню, а под ней этих самых клопов как фрицев под Сталинградом. Да ещё и такие же шустрые. Драпанули в разные стороны так быстро, что я только штук пять и успел раздавить. Одним словом полнейшая антисанитария. У нас в любой избе чище, а у них в гостинице в номерах под потолком в углах паутина. Я по-началу думал, что это они просто меня поселили в такой грязный номер, чтобы показать своё отношение к советскому человеку, но в тот же день зашёл в соседний, познакомиться, так сказать. Так там жил английский полковник и паутины и грязи под потолком было не меньше.
Сталин от души посмеялся, а отсмеявшись сказал; — Есть мнение, товарищ Копьёв, что вы переросли должность командира эскадрильи и пора вам переходит на новую, более высокую ступень. Как вы на это смотрите?
— Товарищ Сталин, мне командующий ВВС,— кивок в сторону присутствующего здесь же Новикова,— уже предлагал должность командира полка, но я отказался.
— Объясните, почему?— Сталин смотрел мне прямо в глаза.
— Во-первых у меня нет соответствующего образования. У меня кроме школы и ФЗУ вообще никакого образования нет. А должности командира полка нужно всё же соответствовать, в том числе и знаниями. А во-вторых, эскадрилья стала для меня семьёй и я готов и впредь воевать в её составе, хотя бы даже простым лётчиком.
— Хм,— Сталин хмыкнул и принялся не спеша набивать трубку,— Я думаю, что вам, товарищ Копьёв, вскоре предстоит пойти учиться в академию. Вы правы, образовательный уровень нужно повышать,— он раскурил трубку и выпустил облако ароматного дыма,— Надеюсь вы не против учёбы?
— Нет, не против,— подучиться действительно не мешало бы, особенно если я и дальше, уже после войны, буду продолжать службу. Если выживу, конечно. А военная академия давала некоторую гарантию, что меня после Победы не демобилизуют.
В той моей жизни одной из причин, по которой я уволился из армии, было то, что меня упорно не хотели отпускать учиться в академию. Последней каплей было, когда вместо меня на учёбу уехал майор из штаба, у которого был блат где-то в вышестоящих штабах. Вот тогда я и психанул и положил рапорт об увольнении на стол.
— С этим вопросом мы решили,— Сталин сделал утвердительный жест с зажатой в руке трубкой,— Ну а что касается эскадрильи, которой вы командуете, то есть мнение включить её в состав особой авиационной группы, командовать которой вам, товарищ гвардии майор, предстоит. Вы были инициатором создания самолёта дальнего радиолокационного обнаружения и тактики его применения, а значит именно вам и предстоит проверить на практике их эффективность. Подробности вам доведёт товарищ Новиков. У вас есть какие-нибуть вопросы или просьбы?
— Есть просьба, товарищ Сталин,— ну а почему бы и нет? Тем более мысль пришла буквально только что.
— Я вас внимательно слушаю.
— У нас на днях состоится награждение. Разрешите после церемонии сфотографироваться всем личным составом на Красной площади.
— Вы считаете, что это так необходимо?
— Да, товарищ Сталин. Пройдут годы и десятилетия после нашей Победы, а это фото в семьях будут хранить и передавать из поколения в поколение как величайшую святыню.
— Хорошо, товарищ Копьёв, я подумаю, что можно сделать и вам сообщат.
Глава 18. Курск. Чёрный ангел.
Я почти час просидел в приёмной, ожидая, когда выйдет Новиков. Тот, выйдя из кабинета Сталина сиял, как начищенный пятак. Уже в машине он молча открыл папку и протянул мне листок. Это был наградной лист. В нём говорилось, что Копьёв Илья Андреевич, гвардии майор, командир 13-ой отдельной истребительной авиаэскадрильи специального назначения представляется к, далее "ордену Александра Невского" зачёркнуто красным карандашом и сверху написано им же "званию Героя Советского Союза" и рядом красная подпись "И.Ст". Ну а внизу, в кратком изложении подвига или заслуг, так же красным зачёркнута цифра 139 во фразе " в воздушных боях лично уничтожил 139 самолётов противника" и исправлена на исправлена на цифру 150 и рядом такая же подпись.
В полной прострации протянул наградной лист