— Я ее люблю, — твердо сказал Нэйтан.
— И, я так понимаю, сразу же отправишься к ней?
Нэйт кивнул, подтверждая.
— Сразу же, как смогу встать.
Он мог бы отправиться туда прямо сейчас. Магический резерв был полон, пострадало только тело, но после разлуки он не хотел снова взвалить на нее свое лечение. Кроме того, нынешние раны не были похожи на последствия битвы, незачем ей это видеть.
— Что ж, — улыбнулся Φинистер, — надеюсь, она тоже тебя ждет.
— Ждет, — отрезал Нэйтан, не сомневаясь даже на миг. Зевнул, тело требовало отдыха для успешного исцеления. — Когда коронация? — спросил, пока не успел отключиться.
— Завтра. Все уже готово.
В этот момент в коридоре зашумели. Кто-то хотел войти, а стражник не впускал, утверждая, что лорд Финистер не велел беспокоить больного.
Эрик вопросительно посмотрел на друга.
Нэйт пожал плечами.
— Пусть заходят.
— Пусть зайдут! — крикнул Финистер, по-прежнему сидя на краю кровати.
Дверь тут же распахнулась, впуская внутрь Жореса Кнота.
— Приветствую выздоравливающих, — быстро кивнул Нэйтану Кнот и впился глазами в племянника.
— Что еще стряслось? — тут же напрягся Эрик.
— Лорд Ригли только что скончался от сердечного приступа, — без предисловий выложил Жорес. — Во время примерки камзола для коронации. Куча свидетелей. Вызвали лекаря, но пока тот пришел, он был уже мертв.
Нэйтан перевел взгляд на друга. Финистер и сам сейчас напоминал живой труп — настолько побледнел.
С губ Нэйта сорвался истерический смешок.
— А ты говоришь: жить и жить, — простонал, пытаясь подавить рвущийся изнутри смех. — Поздравляю, ваше величество!
ГЛАВА 37
Нэйтан поцеловал спящую Лиссану и поднялся с постели.
— М-м? — заворочалась она, перевернулась на живот, обняв подушку, и приоткрыла один глаз. — Ты куда?
— Воды пойду принесу, — отозвался, одеваясь.
— Делать больше нечего с утра пораньше, — проворчала девушка и спрятала лицо в подушке.
Он улыбнулся, глядя на нее, поборол желание снова прикоснуться к разметавшимся по постели золотистым волосам и вышел за дверь.
Весь последний месяц Нэйтан только и делал, что улыбался, как дурак. Ему еще никогда не было так хорошо. Не было желания куда-то спешить, что-то делать. Вообще не хотелось покидать это место.
Когда он появился перед домиком Лиссаны в прошлом месяце, она как раз набрала из стоящего на крыльце ведра полный ковш воды, чтобы занести в дом. Выпрямилась, увидела Нэйтана, молча вылила воду обратно и без предупреждения швырнула в незваного гостя ковшом. От удара в голову спасла только хорошая реакция — бросала Лиссана метко. А в следующее мгновение девушка уже сбежала с крыльца и бросилась ему на шею.
— Я думала, его там убили! Ни весточки! — кричала и била Нэйта по плечам, когда он сгреб ее в объятия. — Идиот, — не прекращала Лиссана, — дурак… — Пока он не закрыл ей рот своими губами.
Это было лучше, чем он себе представлял. Она ждала его, волновалась.
После жаркой встречи потекли дни и ночи, полные счастья, о котором Нэйт никогда даже не мечтал. Лиссана попросила жителей Элеи, обращающихся к ней за помощью, временно ее не беспокоить, если речь не шла о вопросе жизни и смерти. И они были только вдвоем.
После событий в столице Нэйтану определенно требовался отдых. Потом он планировал вернуться к частным заказам, но точно знал, что теперь все будет иначе — ему было куда возвращаться.
Лиссана была права, идти за водой к реке не было никакой необходимости. Ему хватило бы щелчка пальцев, чтобы наполнить ведро, перенеся воду из реки во двор с помощью магии. Но он не стал пользоваться даром. Здесь, в лесной глуши, ему хотелось быть простым деревенским парнем, живущим вместе с любимой женщиной.
Нэйт едва успел отойти от домика с пустым ведерком в руках, как из леса вышел рыжеволосый человек и направился ему навстречу.
Нэйтан напрягся: не то чтобы он был не рад видеть друга, но точно знал, что визит новоиспеченного короля не сулит ничего хорошего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нэйт остановился, поставил ведро у ног.
— Какими судьбами? — спросил первым, не дав Эрику Финистеру даже поздороваться.
— Переместился вместе с несколькими сильными магами, которых недавно принял на службу, — с улыбкой отчитался друг.
— Полагаю, твое сопровождение где-то там за деревьями?
Эрик бросил взгляд за свое плечо.
— Оставил их у реки, убедил, что мне здесь ничего не грозит. Они не будут нам мешать.
Нэйтан приподнял бровь.
— Что это у нас за дела, что нам могут помешать?
Финистер помедлил, поджал губы.
— Поговорим? — кивнул в сторону домика.
Он зашел не навестить и не справиться о здоровье, в этом не было сомнений. Нэйтана посетил не друг — к нему явился король. И говорить они будут не о погоде.
Нэйт окинул одежду Эрика взглядом.
— Смотрю, вживаешься в роль, — оценил роскошный камзол, чуть дольше задержался взглядом на защитном амулете на груди. — Не тяжеловата? — поинтересовался издевательски: толщина золотой цепи впечатляла.
Друг смутился, автоматически коснулся амулета.
— Это не от тебя. — Нэйт хмыкнул. — Прекрати, — попросил Эрик. — В свое время ты дал мне слово, что не будешь меня читать без моего ведома, и я тебе верю. Но в столице полно других менталистов. — Нэйтан продолжал пристально на него смотреть. — Вот, видишь? — Финистер потянулся, расстегнул цепочку, снял и бросил на траву. — Я. Тебе. По-прежнему. Доверяю, — сказал твердо. — Больше, чем кому бы то ни было.
Нэйт нагнулся и поднял амулет, взвесил тяжелую цепь на ладони и бросил обратно другу. Тот поймал.
— На, не раскидывайся. — Поднял ведро и направился по направлению к дому. — Ну чего ты там? — Обернулся. — Не стой столбом, пошли.
Сейчас они по-настоящему нелепо смотрелись вместе: один — в дорогой королевской одежде, другой — в простой рубахе с закатанными до локтей рукавами, темных штанах и босиком. Вот только внешний вид Нэйтана в данном месте был более уместен.
— Лисса! У нас гости! — крикнул с порога, шире распахнул дверь, впуская друга. — Заходи, чувствуй себя как дома.
Эрик молча зашел внутрь, осматриваясь, будто в прошлом месяце не был здесь вместе с ним.
— Не думал, что тебе захочется осесть в таком месте, — пробормотал задумчиво, потом скромно присел на табурет у стола.
— В каком — таком? — отозвался Нэйт, взяв чайник с полки на стене.
Так как не дошел до реки, наполнил его щелчком пальцев, а чтобы не разжигать печь, подогрел, положив ладонь на пузатый бок.
— Тихом.
— А мне пока хватило суеты по горло. — Он обернулся и для наглядности провел ребром ладони по шее.
Эрик сглотнул.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Кто бы сомневался. Нэйт — точно нет.
— Кто о чем хотел поговорить? — Из соседней комнаты появилась Лиссана, она уже оделась и на ходу заплетала волосы в косу. — О, ваше величество! — тем не менее в голосе ни капли удивления. — По моим лепешкам заскучали? — Эрик машинально дотронулся до щеки, Лиссана звонко рассмеялась. — Да забудь ты. С кем не бывает.
Она подошла к Нэйтану, он обнял ее одной рукой и притянул к себе, поцеловал в висок.
— Вы как семейная пара, живущая вместе тысячу лет, — пробормотал Эрик.
— Через тысячу лет мы надоедим друг другу до чертиков, — усмехнулась Лиссана. — Так что, лепешки пеку? Голодные?
— Угу. Помочь? — предложил Нэйт.
— Разговаривай, нечего бегать, — тут же прочла она истинную причину его желания помочь по хозяйству. — Сама управлюсь. — Взяла чашку и ушла за мукой в сарай.
Эрик проводил ее взглядом, Нэйтан смотрел в окно.
— Нэйт, ты мне нужен, — наконец, сказал Финистер прямо.
Нэйт бросил на него короткий взгляд и снова повернулся к окну.
— Красиво здесь.
— Нэйт.
Пришлось посмотреть на него.
— Эрик, что ты хочешь услышать? — спросил без обиняков. — Что я ненавижу столицу и не хочу туда возвращаться? Что не хочу под старость лет стать прожженным интриганом, как Корвин? Что Лиссана никогда не согласится жить в городе, а я хочу быть с ней?