— Нет, рыбка моя. Пока нет, подождём. Сначала освой гостевой доступ.
— Но почему⁈ Почему ты не веришь в меня⁈
— Пойми, любимая, если ты станешь дзе, я больше не смогу делать так. — Протей запрокинул голову рыбины и страстно её поцеловал.
Срам-то какой! Пошляк! И нет, мне совсем не завидно! Найдётся и на мой бесконечный век достойный мужчина!
— Л-ладно… мхм, дорогой, будь по-твоему, — облизав губы, пролепетала Селёдка.
Хех, подружка, нашла с кем спорить. Хорошо хоть не «папкает» больше.
— Этот терминал — единственный в своём роде, создан специально для воинов.
— Для меня⁈ — воссияла Хокори, но седьмой отрицательно покачал головой. Вот же ж, мог бы и соврать! Совсем не думает о чувствах возлюбленной!
— Был один красный, которого собирались принять…
— Пипинкинус? — попыталась угадать я.
— Да, однако чуда не случилось и терминал оказался на складе.
Бред. Чью тупую голову посетила «светлая» идея пустить хаотичную, агрессивную груду мяса в бело-золотой город? Даже я понимаю, что из этого ничего путного выйти не могло. С другой стороны, устройство, созданное под нужды чудовища — выдержит мощные потоки маны.
Селёдка поднесла терминал к руке. В отличие от стандартных, воинская модель не распалась на мириады наномашин, чтобы слиться с носителем. Звякнули клеммы, прототип раззявил «пасть», полную острых сокетов. Рыбина заметно напряглась, видимо, память о контакте с моим устройством была свежа.
Оказавшись на положенном месте, терминал сжал предплечье Хокори. Послышался звук… будто меч из ножен выхватили. Зажмурившись, воительница сдавленно ойкнула.
— Тише-тише, сейчас всё пройдёт, — Протей чмокнул подопечную в лобик, попутно смахнув слезу у неё со щеки. Приторно жуть.
— Может хватит уже перед всеми своим счастьем светить? — Я недовольно нахохлилась.
— Ты бы стеснялась перед кошками с парнем обниматься? — хмыкнул дзе. Мне не нравится куда он клонит.
— Пусть имперцы для тебя — низшие существа, но я — офицер Андропонии, вообще-то.
— Раз так, полагаю, впредь ученица главкома постарается оправдать надежды своего наставника и выкинет из головы мирянскую чушь.
Пф, использует высокий слог? Против меня? Смешно.
— Ты сегодняшние новости видела?
Судя по его тону… Нужно срочно проверить! Так-с, это не то… и это…
— Какого хрена⁈ — воскликнула я, а седьмой покатился со смеху.
Среди обычных для небесной твердыни постов, красовалась моя фотография. Тот самый момент, когда я ударила журналистку. Выглядит… очень круто, но… сильно смущает. Под изображением уже несколько тысяч комментариев!
— Энтинус выложил, он гордится тобой.
— Ну… кхм… — Залившись краской до самых ушей, я прикрыла рот рукой. Даже слёзы навернулись.
— А я? Я ведь тоже… учусь… — Селёдка сделала «бровки домиком».
— Тобой я тоже горжусь, рыбка. Больше всех. — Голубки вновь слились в поцелуе. Благородной леди оставалось лишь тяжко вздохнуть.
Закончив лобзаться, Протей залпом осушил пивную кружку и встал.
— Уже уходишь, дорогой?
— Ещё увидимся. — Подмигнув подопечной, дзе быстрым шагом покинул помещение.
— Нам тоже пора. — Я поднялась следом.
— Будет бой? — Акула поглаживала обновку пальцами.
— О да, будет, не сомневайся.
[1] Сорок четвёртый размер по старой системе счисления
24. Искусство саванта
Астра:
Лофос — город мечты, столица волшебников. Так мне казалось, пока на горизонте не забрезжила Андропония — окованная золотом и увенчанная ореолом власти цитадель справедливости. Имперцы наверняка решат: дочь семьи Заубер — продалась, её верность купили за горсть иномирных побрякушек.
Неправда.
Будь это так, я улетела бы с Энтинусом при первой возможности. Этот мир, эта страна, мне отнюдь не безразличны. Пусть мостовая, облитая солнечным светом, теперь кажется тусклой, а все «чудеса» соотечественников — базарными фокусами, эта земля — моя родина.
Вселенная неумолима: слепая, дикая, неосязаемая и могущественная. Каждый её закон давит на макушки мирян, заставляет подчиняться. Единственный способ выжить — противопоставить воле мироздания свою собственную. Напитать сознание силой, подчинить магию.
Подумать только, души дзе из первой десятки — пылают подобно звёздам, но эти чудовища умудряются подавлять такую мощь одной лишь мыслью. Когда-нибудь и у меня под сердцем вспыхнет настоящее пламя. Обязательно.
«Хвоста» за нами не было, видимо Протей постарался. Повиснув на руке Хокори, я любовалась окрестностями. Лофос сильно изменился за последние годы. Помнится, пока мы жили здесь, дядюшка ночами не спал, патрулировал. Город буквально разрывали конфликты между дворянами и бандитские разборки. Высокородным с разных концов Лампары было сложно ужиться вместе, а бандиты… это бандиты. Нас, тогдашних студентов, без сопровождения, с территории Академии не выпускали.
«Яблочко снаружи красно́, да внутри гнило́», я понимаю, но счастливые улыбки на лицах горожан — сложновато подделать. От былого хаоса не осталось и следа: работяги толпами сновали туда-сюда, сверкали широкие стеклянные витрины магазинов, улицы патрулировали отряды преторианских легионеров.
— Послушай…те, госпожа, эм… Росса, — рыбина по слогам повторила то, что нашептал ей Эфия. Переводчик с дикарского, блин.
— Я вся во внимании, дорогая, — заправив прядь за ухо, отозвалась я.
— Не сосо… составит ли вам труда… Чего? Повтори ещё раз! Ых! — Селёдка злобно зыркнула на свой терминал, а затем на меня. Похоже Железка слишком круто завернул.
[Рукав не задирай и хватит в экран пялиться! Разговаривай с компьютером мысленно! Вдруг увидит кто⁈]
— Короче… подскажи, что здесь написано. — Хокори наклонилась к рекламному штендеру, на котором энергично размахивал кулаками нарисованный мелками человечек.
[Куда зад выставила?] — Пришлось ткнуть мою «фрейлину» локтем. — [Хочешь что-то рассмотреть — опускайся на корточки, придерживая подол.]
— Будешь ворчать, или всё же ответишь?
— Ты же знаешь имперский, в чём проблема? — Я тяжело вздохнула.
— Здесь много сложных слов, смысл ускользает, а всемудрый своими объяснениями