С этими словами эльф низко поклонился, заставив Алексея закашляться, а Йена — открыть рот, чтобы выдать очередной язвительный комментарий. Остановила его ладонь сидевшего рядом Андраса, небрежно опустившаяся парню на плечо. Глядя демону в глаза вскинувшийся было хакер запоздало сообразил, что для Фаддиля, все беды которого начались как раз таки с позора, сказанное им, должно быть, очень важно.
— Ну все, торжественная часть окончена или у нас на очереди бои до первой крови? — все же не удержался Йен, заработав насмешливый взгляд распрямившегося Фаддиля, в глазах которого на секунду мелькнула привычное хакеру сумасбродство.
— Нет уж, спасибо! — выдавил Алексей, едва прожевав пошедший не в то горло бутерброд. — А то от таких речей мне уже хочется шапку Мономаха напялить и начать казнить и миловать. А что нечего предложить — с деревьями в саду поможешь, и ладно. А то твоя дочурка со своими подельниками мне в прошлый раз что-то эдакое учудила, что я на задний двор теперь и ходить боюсь.
— Ты ж говорил, что там плющ вырос, которым ты все это время печь топил, — съехидничал Йен. — А теперь жалуешься.
— Угу, топил, пока эта дрянь на меня рычать не начала, — поежился мужчина. — Так что теперь я туда без специалистов ни ногой.
— Я посмотрю, что можно сделать, — с улыбкой уверил Алексея Фаддиль. — Сурифь уже рассказала, что вместе с другими детьми жила здесь какое-то время и помогала растить сад. Их магия могла приманить голодного лесного духа, который, отъевшись, стал осязаем.
— Кстати, а где твоя дочурка-то? — поинтересовался Йен. — Вы её решили в чулане оставить?
— Нет, она наверху с матерью. После того, как ты показал ей эти рисующие палочки, её больше ничего не интересует, — усмехнулся довольный эльф. — Как там они называются? Флоумассеры?
— Вроде того. Ладно, раз ребёнок пристроен и обезврежен, предлагаю вернуться к незавершенному допросу. Подсудимый, — Йен повернулся лицом к молча пьющему вторично заваренный чай демону. — Вы уже придумали, что будете говорить с эшафота?
— Ровно то же, что говорил три предыдущих раза, — хмыкнул Андрас. — Что тот факт, что я трахнул жену бургомистра, не является поводом отправлять меня на гильотину. В конце концов, жены участвовали в этом процессе не менее меня, а отделались всего лишь ссылкой в родовые имения.
— Рискну поинтересоваться, бургомистр был один и тот же? — сквозь общий смех докричался Йен.
— Нет, разные. И ради исторической справедливости замечу, что последний из них все же был виконтом, — довершил тему Андрас. — А если серьезно, то по остальным твоим вопросам мне ответить особо нечего. Уриила я нашёл в заброшенном элеваторе в пятнадцати километрах от города. Кто его выкрал — было вполне очевидно и раньше, но доказательств по-прежнему никаких. На месте тринадцать трупов, все искорежены до неузнаваемости.
— Что за трупы-то? — первым задал напрашивающийся вопрос Алексей. — И кто их так уговорил?
— Военные. Спецназ, скорее всего. Рискну предположить, что это обычные люди, которых Центр привлекает, когда обнаруживается нехватка собственных агентов. А «уговорил» их, как ты выразился, сам Уриил. — Андрас выдержал паузу, продумывая, как рассказать товарищам основную часть правды, обойдя при этом некоторые неудобные моменты. — Его я нашёл в самом эпицентре этой бучи с полным магическим истощением, накачал под завязку и привёз сюда. Вот и все.
— Хорошенькое себе «все», — хмуро отозвался Йен. — Делать-то теперь что? И какие последствия могут быть от этого твоего истощения? Он вообще очнется?
— Физически он здоров, магия залечила все повреждения. Психологически… — демон помедлил, — вопрос открытый. Его пытали, Йен. Весьма неприятно, если уж даже Уриил сорвался. Не знаю, до кого он пытался таким образом дотянуться, но если даже ангел решил прикончить кого-то ценой жизни двенадцати человек и одного беса, то тот этого определённо заслуживал.
— Беса? — Йен, сжимая кулаки, смотрел в одну точку перед собой. — Уж не того ли, которого Юрка собирался ловить на живца в моем институте? Сука! — парень грохнул кулаками по столешнице, заставив вздрогнуть всех собравшихся. — Получается, что вся эта херня из-за меня!
— Нет. — Голос демона был спокоен и холоден как лёд. — Твоей вины здесь нет и быть не может. Если Уриила захотели достать, то достали бы в любом месте. Уж если кого и обвинять в его похищении, то меня. И даже так, мы не просто из-за везения умудрились прожить столько тысячелетий и не загнуться. Поэтому, вместо того чтобы искать виноватого, стоит дождаться, когда Ури придёт в себя и сможет сообщить нам хоть какую-то новую информацию. Иначе мы так и будем топтаться на месте.
— Ладно, понял и заткнулся. — Йен покачал головой и уставился больным взглядом на Алексея. — И вот какого хрена ты пить бросил?
— Потому и бросил, — хмыкнул тот, с пониманием глядя на сидящего перед ним хакера. — Думаешь, у меня дерьма в жизни мало было? Если по каждому поводу бухать, то никакой водки не хватит.
— А… А я Гили петь научил! — неожиданно для всех выдал Лаэф, доставая из-за пазухи своего золотого светляка и кладя его на стол. Механический жук встрепенулся и, покрутившись на месте, принялся жужжать крыльями какую-то простенькую мелодию.
Фаддиль, видя, что вся компания отвлеклась на поделку Лаэфа и уже начала заказывать ему мелодии, которые должен был прожужжать светляк, как бы невзначай тронул Андрас за плечо, указав на дверь, после чего поспешно вышел из-за стола. Демон нагнал эльфа спустя полминуты, и, оказавшись в коридоре, устало привалился к стене напротив.
— Что-то хотел? — начало разговора вышло не слишком дружелюбным.
— Хотел… Скажи, я ведь правильно истолковал сказанное тобой? — негромко, стараясь не вызвать подозрение остальных, поинтересовался Фаддиль. — Никто из твоих друзей не разбирается в магии, не так ли? Они не поняли, что полное магическое истощение может быть вызвано только посмертным проклятьем. Но я о таких вещах слышал.
— Значит, я ошибся, — пожал плечами демон. — И это было не полное, а всего-навсего «очень сильное» магическое истощение. По крайней мере, свидетельство этому в данный момент храпит этажом выше.
— И ты в этом уверен? — в голосе эльфа звучал не упрёк, но обеспокоенность. — Настолько, что готов поставить под угрозу всех своих друзей? Те, кому довелось пережить даже частичное истощение резерва, редко приходят в себя… не измененными.
— Уриил уже изменился. — Демон обречённо махнул рукой, выкладывая эльфу все карты. — Его крылья. Не знаю, в курсе ли ты, но у каждого ангела они есть. Ури своих лишился, когда спас меня, а когда я нашёл его в том месте… В общем, они снова у него где положено, хоть и не такие, как были.
— Да, ты прав… — Фаддиль в задумчивости потёр подбородок. — Ничего подобного в нашем мире нет, поэтому помочь я вряд ли в силах. Но ведь и ты не знаешь, что это может означать?
— Не знаю. Но в нем нет безумия, если ты об этом. Его бы я почувствовал, — поспешил успокоить Мастера Руки Андрас. — И я уже думал о том, что может случиться. Если Ури окажется агрессивен или не будет способен контролировать себя, мы уйдём. Здесь достаточно глухой лес, чтобы можно было в нем отсидеться.
— Хорошо, — подумав, согласился эльф. — Поддержать тебя сейчас — это меньшее, что я могу сделать… — ответ Фаддиля прервал быстрый стук каблуков о деревянный пол, раздавшийся где-то наверху, а уже через миг на него с лестницы практически ссыпалась неразборчиво тараторящая о чем-то себе под нос Сурифь. Девочка, которой, на взгляд демона, стало гораздо лучше с их последней встречи, что-то быстро зашептала отцу на ухо, периодически оглядываясь в сторону прохода на второй этаж.
— Погоди, малышка. — Фаддиль мягко отодвинул от себя дочь, заставив ту немного успокоиться. — Расскажи все лучше моему другу.
— Эссе… — тут же поклонилась сбледнувшая эльфийка, словно до этого демона не видела. — Ваш друг…
— Что с ним? — Демон нахмурился.
— Он очнулся, эссе, — выдохнула девочка и тут же поспешила добавить: — Только очень странно себя ведет. Он ведь не должен все время смеяться?