Местность, подступающая к стенам, густо заросла кустарником, никто и не думал прикладывать здесь свои руки, чтобы вырубить его. В случае возможной осады, неприятель легко мог скапливать свои силы для штурма, скрывая свои приготовления, незримые от взгляда обороняющихся защитников.
Дорога, открывшаяся их взору, идущая к городку сверху вниз с невысокого холма, покрытого выгоревшей травой, на котором они стояли, шла дальше, проходя через невысокий кустарник и упиралась в ворота, с двумя сторожевыми башнями, на въезде в городок.
С противоположной от них стороны, виднелся примыкающий к городку небольшой причал. К нему были привязаны несколько лодок рыбаков, растянутые сети сушилось на кольях.
На другом берегу маленькой, но бурной реки, простирались владения сопредельной Империи Кханда — вечного друга и извечного соперника Раввены.
Раввена, бывшая совсем еще недавно провинцией в составе могучей Империи, была теперь отдельной державой, под властью Совета Слуг Раввены или, как они сами себя, с подобающей им скромностью, надменно величали:- Слуги Народа.
Комес Орин, придерживая поводья, не торопился двинуться в дальнейший путь. Он с возвышения холма продолжал осматривать окрестности расположения городка, куда его внезапно направили на должность легата.
Именно в этом месте дислоцировался переданный ему гарнизон, где располагалась одна из частей раввенской армии, пехотная таксиархия.
В имперские времена здесь стояли куда более значительные силы. Не считая 9-го легиона легкой пехоты, здесь были и два кавалерийских полка — лимитата, подразделения стрелков, отдельная кентархия «зеленых теней», полевой госпиталь.
Теперь, этот городок был местом несения службы новоиспеченного легата и его спутников на несколько ближайших лет, чтобы затем им спокойно уйти на заслуженную пенсию. По мало применяемому закону, им даже должны выделить необходимые средства на постройку дома в этом глухом, позабытом всеми месте.
Легат горько усмехнулся, никто бы сейчас не смог узнать в нем, утомившемся и запыленном от дальней дорогой путнике, бывшего блестящего офицера кентарха Императорской Гвардии Орина, когда-то подающего очень большие надежды на дальнейшую блистательную карьеру.
Все у него пошло насмарку с той поры, когда он во главе подчиненной ему гвардейской сотни, охранял Резиденцию Наследника Раввенской Империи Севара.
В тот ничем непримечательный, обыденный для всех день, но оказавшийся поворотным для его дальнейшей судьбы, к нему прибежал патрульный с донесением о том, что к резиденции подошла пехота с приказом ставки, о замене их кентархии Императорской Гвардии, армейской кентархией.
По прибытии Орина на пост, возглавлявший пехоту офицер, комес Лезарий, предъявил по его требованию письменный приказ военной ставки, заверенный личной печатью гиппостратега Нарсеса.
Приказ был необычен, но все было правильно и надлежавшим образом оформлено. Имперский сановник, китонит Исавр, отвечавший за безопасность особы наследника, лично перед Императором, подтвердил полномочия прибывших армейцев и утвердил необычное распоряжение ставки.
Кентарх Орин, нимало не сомневаясь в правильности приказа, выполнил распоряжение китонита. Он вывел сотню своих гвардейцев, это была обыденная процедура смены караула, для него странным было лишь то, что их cсместила, заняв их место, простая пехотная тагма комеса Лезария.
К его сожалению, это разъяснилось лишь потом, когда ему стало известно, что это произошло во время переворота, возглавляемой его соратниками из Императорской Гвардии.
Памятные всем события с тех самых пор, празднуемые ежегодно, носят наименование «ночь свержения Императорской Тирании», а он же, по злой иронии судьбы, оказался тем камешком в жерновах низложения ее.
Ему случайно удалось узнать об этом. Немало нелицеприятных высказываний в свой адрес он услышал, будучи в приемном покое, возглавившего мятеж комеса Гвардии Стиуша Благородного.
Там же лежал запоздалый приказ Стратега Императорской Гвардии, запрещающий ему покидать позицию и распоряжение взять под арест бывшего Наследника Севара.
Легионеры под началом комеса Лезария, остались верными присяге данной Империи и до последнего защищали Наследника, пока не погибли вместе с ним.
Среди павших не было найдено тело Наследника Севара, из прочих, его ближнего круга, были найдены лишь останки двух телохранителей. Было также найдено тело имперского сановника, китонита Исавра, погибшего с мечом в руке.
(*Все события описаны в первой книге — Закат. Читать ее необязательно, написано по-другому, да и, для данной книги это особого значения не имеет)
Кентарха Орина, долго не раздумывая, обвинили в том, что он без должного на то обоснования, оставил свою позицию. Только что сотворенный, новоявленный Совет Слуг Народа, поставил ему в вину и не простил, как им казалось, досадной оплошности, допущенной Орином.
Лишь письменный приказ гиппостратега, сохраненный им, спас его и смягчил ему участь, но не от понесенного затем им наказания. Его все равно сделали крайним в этом непростой ситуации.
Пока все его бывшие соратники по Императорской Гвардии, совершившие переворот, делили лакомые места у подножья власти в Раввене, Орина подальше с глаз долой, чтобы не раздражать Стиуша, напоминанием о совершенной им оплошности, перевели в армию, разваливающуюся по швам.
Может быть, это было сделано лишь для того, чтобы услать его, что-либо знающего об этом деле.
Некоторые армейские части в отколовшихся провинциях, уже были присоединены к созданным новоиспеченным державам. У всех вдруг отыскались внезапно взлелеянные или уже покрытые седой стариной, подзабытые распри.
Наступило время кровавого хаоса. Несгибаемые имперские легионы, на мечах которых держалась некогда могучая империя, разбредались. Легионеры торопились вернуться в истекающие кровью, бунтующие провинции, чтобы в тяжелую пору, быть рядом со своими родными.
Из них сохранился только легион — «Таньшань». Пополнив свои ряды местными добровольцами, он принялся изгонять инородцев. Его командир, легат Абор, провозгласил Таньшань новоявленным эмиратом, а себя, первым эмиром — его правителем.
Янтарные города Алитус, Ривель, Виртсу — бывшие небольшие провинции Раввенской Империи. Они одни из первых провозгласили независимость, окропив ее относительно небольшой кровью Имперских сил и городских ополчений Янтарных Городов и старались быстренько, под шумок, прирезать к себе чужой земельки.
Загорские князья, известные всем своей воинственной кичливостью, принялись на междоусобных сварах выяснять древность рода, чтобы главенствовать над всеми остальными.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});