Артём поднёс бинокль к глазам и пальцами левой руки, регулируя чёткость картинки, покрутил туда-сюда нужные чёрные колёсики.
– Ну, что там, командир? – забормотал нетерпеливый Хантер. – Легли клиенты спать?
– Пока бодрствуют, – через полторы минуты известил Артём. – Что для англичан, приученных к правильному и размеренному образу жизни, согласись, не характерно…. Толстенькая супруга мистера Уилшера увлечённо хлопочет на кухни, об её ноги ласково трутся два сиамских котика. А сам директор лондонского Музея детства – вместе с отпрысками – расположился в гостиной. Как я понимаю, он читает вслух какую-то толстую книгу, а сыновья внимательно слушают. Нетипичное, откровенно говоря, мероприятие.
– Я докладывал намедни, что в этой семье дети обожают приёмных родителей. И, скорее всего, это обожание является взаимным…. А что за книгу читает почтенный отец семейства?
– Подожди, пока не видно…. Ага, Ганс Христиан Андерсен, сказки.
– Сказки? – переспросил Хантер. – Во, дают!
– Завязывай орать, – велел Артём. – Чему ты так удивляешься? Сказки – дело однозначно хорошее, поучительное и полезное.
– Для младшего сыночка, которому недавно исполнилось семь лет, это совершенно нормально. Но – Гарольд Уилшер, разменявший второй десяток? Ему бы, доброму молодцу, по местным девкам бегать, или по видику немецкую порнушку смотреть, а он, балбес, сказочки слушает.
– Причём, с интересом слушает, даже рот слегка приоткрыл. Ладно, подождём, когда наши фигуранты угомонятся. Ты картишки прихватил с собой?
– Обижаете, Артём Петрович. Разве прожжённые «грушники» выходят на серьёзные задания без колоды карт в кармане? Лично я о таком вопиющем безобразии не слышал ни разу…. В подкидного? В переводного?
– В «гусарика» без записи. На разливное светлое пиво, ясный серп Луны, он же – месяц…
Старательно мешая карты, Женька уточнил:
– Говорите, что два сиамских кота вертелись на кухне?
– Угу, – подтвердил Артём. – Пожрать клянчили. А что?
– Да, так. У Уилшеров ещё и третий котяра имеется. Чёрно-белый, беспородный, наглый и здоровенный – до полной невозможности. Зверюга, одним словом. Прошлый раз он менял учуял, выскочил из кустов, да как зашипит. Я чуть не описался от неожиданности…
– Булыжником, небось, воспользовался?
– За кого вы, господин подполковник, меня принимаете? За бессердечного и кровожадного садиста? – обиделся Хантер. – Я к котам отношусь крайне положительно. Так сказать, с братским теплом и искренней симпатией…. Вежливо извинился и откланялся.
Через сорок пять минут Артём объявил:
– Прервёмся. С тебя, старлей, восемь кружек. В Питере, понятное дело, проставишься. А пока выгляни из-за угла, полюбопытствуй.
– Свет во всех окнах погас, – доложил Хантер. – Выдвигаемся на точку?
– Подождём – порядка и спокойствия ради – ещё полчасика. Пусть беспокойные клиенты заснут покрепче. Перекурим, сгоняем партейку другую в обыкновенного «дурачка»…
Они, пригибаясь и стараясь держаться за кустами смородины и крыжовника, подобрались к входной двери.
«Странные люди, эти англичане», – оповестил дотошный внутренний голос. – «Какой смысл – в таких хлипких и ненадёжных дверях? Тем более, в застеклённых? Вырезал – специальным инструментом, оснащённым мелкими техническими алмазами, стёклышко, просунул руку внутрь, да и отомкнул замок. Заходи – не хочу…. Стеклореза, конечно, мы не захватили с собой, да ничего. И без него справимся. Дело-то, в общем, привычное…».
Артём достал из кармана спортивной куртки связку универсальных отмычек, закреплённых на скромном брелке, выбрал нужную железку и вставил в скважину замка.
– Мяу! – раздалось за дверью. – Мяу!
«Ничего себе, голосище!», – восхитился внутренний голос. – «С таким отменным басом впору выступать в знаменитой миланской опере…»
– Вот же, зараза, – шёпотом выругался Хантер. – Это тот котяра, про которого я говорил. С таким голосистым деятелем и сторожевая собака не нужна.
– Мяу! – продолжал надрываться кот. – Мяу-у-у!
– Отходим обратно, – вынимая из замка отмычку, скомандовал Артём. – Пока хозяева не проснулись и не вызвали полицию. Чёрт, дождик снова закапал…
Они оперативно переместились под садовый навес и устроились на больших полиэтиленовых мешках, заполненных светлыми гранулами калийных удобрений.
– Чёрная трость стоит рядом с дверным косяком, – задумчиво дымя сигареткой, сообщил Женька. – Предлагаю, не обращая внимания на орущего котяру, вскрыть дверку, забрать тросточку и задать стрекача.
– Не пойдёт, – отрицательно помотал головой Артём. – Уголовный кодекс – тем более, чужой страны – надо чтить. В Англии законы принято соблюдать. Если поймают на воровстве, то обязательно посадят в тюрьму. Даже заступничество местного Премьер-министра, наверняка, не поможет. По крайней мере, так пишут в местных газетах и регулярно говорят с телевизионных экранов.
– Значит, у нас ничего не получится? Будем трусливо ретироваться в сторону дома? Обидно даже – из-за беспородного кота потеряли столько времени. А ещё парковому хулигану проломили голову…
– Не «проломили», а «проломил», – дотошно поправил Артём. – А со скоропалительными выводами, старший лейтенант, никогда не стоит торопиться. Особенно, если эти выводы носят откровенно-пораженческий характер…. Как нас учил бесконечно-мудрый Джек Лондон?
– Чтобы не случилось, всегда правьте на север! – браво отрапортовал начитанный Хантер.
– Ответ, конечно же, правильный, но к конкретной ситуации совершенно не подходит. Ещё знаменитый писатель говорил: – «Человек непобеждён, пока его не победили…». Просекаешь, старлей?
– Вроде бы…. А что мы сейчас будем делать?
– Ждать, ясные архангельские сосёнки.
– А чего ждать-то?
– Видишь, звёзды скрылись за тёмными тучами? – указал рукой на небо Артём. – Ага, длинная молния сверкнула, ещё одна. Вот, и гром обозначился…. Следовательно, что?
– Что?
– Гроза начинается, голова садовая. А кошки и коты, насколько я знаю, очень боятся грома и при первых же серьёзных раскатах прячутся куда-нибудь. Чаще всего, под ближайшую кровать.
Прошло примерное полчаса, и всё вокруг – без остановок и перерывов – уже сверкало и грохотало.
– Пошли, попробуем отработать ещё раз! – прокричал в ухо Хантеру Артём. – Поднимаемся. Я отпираю дверь, ты хватаешь трость. После этого возвращаемся под навес и осматриваем добычу. Всё понял?
– Так точно…
«Братец, убери, пожалуйста, мобильный телефон во внутренний карман куртки и застегни молнию, – посоветовал хозяйственный внутренний голос. – Льёт-то по-взрослому. Зачем портить хорошую вещь?».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});