пшеницей и сказал:
— Будет и пшеницы в моей сакле на целый год.
С тех пор стал работать бедный горец на осле и на ослице дни и ночи: то возил камни для нового хадзара, то хворост для курятника, то бревна из лесу таскал, то ездил в далекий аул на базар, то сено с луга привозил.
Вот и год прошел. Возле старого хадзара бедняка стоит уже новая сакля, и дров целая гора во дворе, и закрома ломятся от хлеба, и в новом курятнике куры кудахчут, и в новом хлеву между ослом и ослицей стоит маленький осленок.
Говорит тогда горец своей жене:
— Хозяйка, время мне гнать осла и ослицу на высокий перевал. Время мне гнать маленького осленка, что родился у них, на высокий перевал.
Хоть жаль расстаться жене горца с ослом и ослицей и маленьким осленком, да делать нечего.
— Хорошо, — сказала она мужу, — отправляйся на высокий перевал, отдай старику его осла и ослицу, отдай ему маленького осленка. Пусть продлится вовеки жизнь доброго старика!
Взял бедняк березовую хворостину, вывел из нового хлева осла, ослицу и маленького осленка и погнал их по горной дороге.
Вот пригнал бедняк осла, ослицу и маленького осленка на высокий перевал. Посмотрел на большой камень — нет там старика, посмотрел налево, потом направо посмотрел — нигде нет старика.
«Видно, забыл старик про своего осла и про свою ослицу», подумал бедняк.
Вдруг засвистел ветер по ущелью, задрожала вся земля, зашумел дремучий лес, и на горной тропинке появился старый волшебник на своем крылатом белом коне. Коснулся он земли, и сразу исчезли крылья у белого коня, улегся ветер по ущелью, затих дремучий лес.
Подъехал старик-волшебник к бедняку и говорит ему:
— Хорош да будет день твой!
— И твой день да будет хорош! — отвечает ему бедняк. — Я привел тебе твоего осла и ослицу. Бери их. Пусть бог богов тебе спасибо скажет за то, что ты спас мой хадзар от беды.
Посмотрел старый Уастырджи на осла и на ослицу, посмотрел он на маленького осленка и спрашивает бедняка:
— А это чей осленок?
— И осленок этот твой, — отвечает ему бедняк.
— Нет, осленок не мой, — опять говорит Уастырджи. — Я давал тебе только осла и ослицу.
— Маленький осленок родился у твоего осла и твоей ослицы, потому и маленький осленок не мой, а твой, — отвечает бедняк.
Пришлись по сердцу Уастырджи слова бедняка и говорит он ему:
— За то, что ты не утаил от меня осленка, я оставлю тебе еще на год осла, ослицу и маленького осленка. Гони их обратно в свой хадзар и работай на них столько, сколько в твоих руках хватит сил, а через год приведи их опять на этот высокий перевал.
Не успел горец и слова в ответ сказать, как загремел гром, поднялась буря, задрожали горы, зашумел дремучий лес, и старик-волшебник исчез за облаками. Бедняк посмотрел ему вслед и сказал:
— О, бог богов, продли жизнь старика на долгие годы!
Потом ударил он хворостиной осла и ослицу и отправился обратно в свой хадзар.
Бегут по горной тропинке осел с ослицей, бежит за ними маленький осленок, за маленьким осленком бежит горец с березовой хворостиной и от радости песни распевает.
Когда солнце скрылось за Черными горами, пригнал горец осла, ослицу и маленького осленка во двор хадзара и рассказал своей жене все, как было. Обрадовалась жена горца, вмиг испекла она пироги, теми пирогами досыта накормила она детей и мужа и спать их уложила, потом сама поела пирога и тоже спать улеглась.
VII
Рано утром вскочил бедняк с постели и сказал своей жене:
— Опять стану я работать от зари до зари. И заживем мы, как богатые горцы. Куплю я детям сафьяна на чувяки и новые бешметы, куплю тебе новое платье и шерстяной платок, а себе куплю сукна на новую черкеску.
— Да сбудутся твои слова! — отвечала ему жена.
Больше прежнего стал работать горец. А осел и ослица больше прежнего стали хитрить. Да только не верил уже им горец. Попробуют они сбросить с себя две вязанки хворосту — горец на них по четыре вязанки навалит, прикинутся они больными — он их хворостиной вылечит, выломают они дверь хлева, чтобы убежать, — горец им крепкой веревкой ноги спутает.
Так работал горец день, работал ночь, работал месяц, работал год. И зажил бедняк, точно богатый горец. В хлеву у него мычат волы и блеют овцы, в курятнике у него поют петухи и кудахчут куры, а в хадзаре все кадки доверху полны кругами овечьего сыра, кувшины полны желтым маслом, закрома полны красной пшеницей. Да еще в хлеву у горца стоят большой осел и большая ослица, а между ними маленький осел и маленькая ослица.
Ест бедняк пшеничный хлеб и пьет сладкую брагу, ходит он в новой черкеске, а на ногах у него новые чувяки из черного сафьяна. Жена его ходит в новом платье, голову повязывает новым платком, а маленькие дети бегают по двору в новых бешметах и чувяках, и бешметы у них новыми поясами подвязаны.
А когда прошел год, горец сказал своей жене:
— Теперь я опять погоню на высокий перевал осла и ослицу. С ослом и с ослицей погоню еще маленького осла и маленькую ослицу, отдам я их хорошему старику и скажу ему: «Да продлит бог богов твою жизнь вовеки!»
— Хорошо, — отвечала ему жена, хоть и жаль ей было маленького осла и маленькой ослицы.
Вышел тогда горец из новой сакли, ударил березовой хворостиной осла и ослицу, «чу» крикнул на маленьких ослят и отправился в путь-дорогу на высокий перевал.
Кто знает, сколько с гор воды утекло на равнину, пока горец шел на высокий перевал. Только поднялся он на перевал, смотрит — а старик уже сидит на камне и его дожидается.
— Да продлит аллах твою жизнь! — сказал ему горец.
— И твою жизнь да продлит аллах! — отвечал Уастырджи.
— Вот привел я тебе большого осла и большую ослицу, а еще маленького осла и маленькую ослицу. Бери их, и пусть твоя жизнь наполнится счастьем!
Посмотрел седой Уастырджи на большого осла и на большую ослицу, посмотрел на маленького осла и на маленькую ослицу и спрашивает горца:
— А чья это маленькая ослица?
—