– Тс-с, – прошептала я и показала на соседнюю кровать. – Снежка спит. И ты спи. Мы не можем исследовать лес прямо сейчас. Мы должны придумать, как помочь Снежке. А потом выяснить, как вернуться домой.
– Мне не нужна помощь, – раздался голос Снежки. – Мне и здесь хорошо.
– Ты не спишь. Я тебя разбудила?
– Я плохо сплю, – призналась Снежка. – С тех пор, как… – она умолкла.
– Как что? – спросил Джона.
– Как умер мой отец, – тихо ответила девочка. Даже в темноте я увидела, как погрустнело её лицо. – Мама умерла сразу после моего рождения, я её совсем не помню. Папа снова женился и через пару лет умер. А Злая Зельда никогда меня не любила.
– Каково было с ней жить? – спросила я.
– Она не обращала на меня внимания, – всхлипнула Снежка. – В замке было полно прислуги, и мне всегда подавали еду, помогали одеваться и всё такое. А потом она начала странно на меня поглядывать. Наверное, это тогда зеркало сказало ей, что я симпатичная.
Я вздохнула. Мне было так жаль Снежку! Мы обязаны ей помочь. Это же нечестно! Ей полагается жить во дворце, а не заниматься уборкой и готовкой в домике гномов. А Зельда должна получить по заслугам за свои злодейские проделки. А что с принцем? Если мы не исправим сказку, Снежка никогда с ним не встретится, не влюбится и не будет жить долго и счастливо.
– Прости, что помешали вчера Злой Зельде, – сказала я.
– Ничего страшного, – ответила Снежка. – Она наверняка попробует убить меня снова. Она уже три раза пробовала.
– Зачем ты её впускаешь раз за разом? – спросил Джона.
Девочка с грустью посмотрела на свои руки.
– Не знаю. Наверное, я каждый раз надеюсь, что это не она. Что она не так уж сильно меня ненавидит. Папа говорил, что надо верить в лучшее в людях.
– Конечно, надо верить в лучшее в людях, – согласилась я, – но не в тех, которые пытаются тебя убить. Но ты права. Зельда точно попытается ещё раз. Бьюсь об заклад, она прямо сейчас спрашивает у зеркала, кто на свете всех милее. Как только оно скажет, что это ты, Зельда тут же начнёт разрабатывать новый план убийства. – Эта мысль взорвалась у меня в мозгу как фейерверк. – Это же отличные новости! Ура!
– Да, – неуверенно кивнула Белоснежка. – Ура.
– Ура не потому, что она тебя убьёт. Ура потому, что мы исправим твою историю! Смотри, она наверняка опять переоденется и придёт сюда. А мы не будем ей мешать. Позволим ей отравить тебя.
– Да? – с сомнением протянул Джона.
– Конечно! Так и должно быть. Ты не будешь клянчить у старушки яблоко, Снежку отравят, и всё пойдёт своим чередом.
– А ты уверена, что Зельда снова её отравит? В первый раз она обошлась без яда. Она пыталась зашнуровать её до смерти.
И то верно.
– А ещё она хотела съесть мою печень и лёгкие, – поёжилась Снежка.
– У твоей мачехи что-то не так с головой, – кивнула я. – Но она пыталась отравить тебя дважды. Надеюсь, что и в этот раз она выберет яд.
– Она обожает яды, – согласилась Белоснежка.
– Вот видишь. И вот как мы поступим, если она решит тебя отравить: ты съешь то, что она тебе предложит, упадёшь без чувств, гномы положат тебя в ящик, принц найдёт тебя и спасёт, ты оживёшь…
– И вы будете жить долго и счастливо! – закончил за меня Джона.
Уф. От сердца отлегло. Теперь всё будет как надо. План безупречный. У меня выходят отличные планы. Уверена, что судьям полагается уметь составлять хорошие планы. Чтобы планировать наказания и всё такое.
– Как думаешь, когда она вернётся? – спросила Снежка.
Я перевернула подушку прохладной стороной вверх.
– Не знаю. Когда она приходила в последний раз?
– Сегодня.
– А до этого?
– Вчера.
– А до этого?
– Позавчера.
– Отлично, – сказала я, сладко зевнув. – Значит, она придёт завтра.
Прекрасно. Завтра мы обо всём позаботимся.
Во-первых: мы исправим историю Снежки.
Во-вторых: придумаем, как нам вернуться домой.
Одиннадцатая глава. Все любят печенье!
Гномы уже ушли на работу – не знаю, чем они там занимаются, но они явно туда стремились – когда раздался стук в дверь.
– Это она! прошептала я и отбросила ложку. Я всё равно не в восторге от завтрака. Каша Снежки – это вам не разноцветные хлопья с зефиром.
Снежка побледнела больше обычного.
– Может, не стоит? – спросила она. – Ты что, надо идти! Таков план! – сказала я, уперев руки в боки.
– Когда мы пойдём исследовать лес? – заныл Джона, дёргая меня за рукав.
– Не сейчас, тихо ответила я. – Я понял. А когда?
– Тс-с! Когда поможем Снежке.
– Но я не хочу принимать яд, пожаловалась девочка. – Лучше я останусь жить здесь. Не отравленной.
– Ты даже ничего не почувствуешь. – Хотя я не уверена, что это так. В сказке ничего не говорилось о том, что ей было больно, так ведь?
Я осторожно выглянула в окошко, но вместо ожидаемой вчерашней старушки увидела девочку в белом платье, с косичками и тарелкой мягкого на вид печенья.
– Ложная тревога, – сказала я. – Это всего лишь девочка.
– Эбби… – начал Джона.
– Тихо!
Но вместо того чтобы замолчать, Джона запрыгал на месте.
– Она надевает разные маски! Это наверняка переодетая Злая Зельда.
– А, точно. – Ну да. Конечно. Надо было заметить, что она такая же высокая. Это замаскированная королева! Как хитро! И с отравленным печеньем!
– Снежка, ты готова? Вперёд! Открой ей дверь и веди себя как ни в чём не бывало. Надо, чтобы она ничего не заподозрила.
– Простите! – прокричала ей Белоснежка. – Мне нельзя никому открывать!
Что она делает?
– Ты должна ей открыть! Иначе она тебя не отравит!
– Ты сказала вести себя как обычно, – объяснила Снежка. – Я всегда так говорю.
– Ладно, но не упусти её.
– Я принесла печенье! – громко ответила девочка. – С кусочками шоколада! Я раздаю его бесплатно! Не хотите попробовать? Я всего лишь девочка, безобидная маленькая девочка!
– Отлично, – прошептала я Снежке. – Печенье – это почти как яблоко. Ты его съешь, упадёшь в обморок, и дальше всё пойдёт как надо. Дело закрыто. – Я отошла, чтобы Зельда меня не заметила, но приподняла краешек занавески, чтобы следить за тем, что происходит на улице. Джона спрятался за диваном.
Снежка глубоко вздохнула.
– Была не была!
Она открыла дверь и ласково произнесла:
– Привет, малышка.
Дверь открывается внутрь и слегка загораживает мне вид. Но я всё ещё могу смотреть в окно. Я заметила в глазах девочки дьявольский блеск и разглядела её веснушки. Должно быть, Злая Зельда много времени потратила на эту маскировку. На Хэллоуин она затмила бы всех.
Королева сунула тарелку с печеньем Снежке прямо под нос.
– Хочешь одно? Разве они не ароматные?
У меня заурчало в животе. Они очень ароматные! Мне даже захотелось съесть штучку. Тем более что кашу я не доела.
Нет! Никакого отравленного печенья! Никакого отравленного печенья!
– Ну… м-м… ладно, – дрожащим голосом проговорила Снежка. – Я съем одну печеньку.
– Конечно, бери любую, – ответила девочка.
Я фыркнула. Не могу поверить, что Зельда надеется обмануть Снежку тем же самым способом. Видно, она не очень-то умна. Хотя… Я тоже чуть не попалась.
– Х-хорошо, – запинаясь, сказала Снежка. – Я возьму. Беру. Уже беру её. Вот. – Она взяла печенье и медленно – о-о-очень ме-е-едленно – поднесла ко рту.
Пути назад нет! Она откусит кусочек печенья. Сказка продолжится, как и должна была. Проблема решена. Осталось только узнать, как нам вернуться домой.
Снежка открыла рот и надкусила печенье.
И тут я увидела.
То, что держала за спиной маленькая девочка.
Молоток.
Молоток?
Она занесла его над головой Снежки.
Не-е-ет! Такого в моём плане не было! Там не было молотка!
– Стой! – закричала я изо всех сил. Выпрыгнула из укрытия и оттолкнула Белоснежку. Мы рухнули на пол.
Снежка выплюнула печенье.
В тот же самый миг молоток девочки просвистел в воздухе и едва не попал в цель.
– Пропади ты пропадом! – завопила девчонка, завертевшись волчком.
– Зачем ты это сделала? – спросила Снежка, приподнимаясь на локтях.
– Она хотела ударить тебя молотком! – Эта злючка могла разбить Снежку надвое или проломить ей череп! Разве прекрасный принц полюбит девушку с проломленной головой? Нет, правда. И кто сказал, что такую Белоснежку нам удастся вернуть к жизни?
– Снова ты! – злобно выплюнула рыжая девчонка. Её улыбка превратилась в ухмылку, грим потёк, и я увидела лицо королевы. И убедилась в том, что у неё на шее висит цепочка с ключом. Ей что, надо себя заводить, как старую игрушку?
Зельда погрозила мне пальцем с длинным чёрным ногтем. Хм. В этот раз она меня не обманет. Ключ на цепочке ещё не значит, что это злая королева, а вот ее когти выдают её с головой.
– Зачем ты портишь мои планы? – прорычала королева.
Она шутит?
– Я порчу? Это ты портишь мой!