И мы пошли.
* * *
Наступил новый день. Судя по моим часам, в нашем мире уже три утра. У нас осталось четыре «реальных» часа или четыре волшебных дня, чтобы вернуться домой.
Мы снова взобрались на холм. В этот раз я взяла с собой большую флягу воды. Снежка положила в сумку, которую Джона взял у Алана, ещё немного мерзких бутербродов с тушёным мясом.
Когда мы оказались на вершине, Снежка указала на ящик.
– Смотрите, подушка! Как мило! – она побежала вперёд.
– Надо было и мне захватить подушку, – сказала я. – Тогда могла бы вздремнуть. Я совсем не выспалась.
– Да? – невинно спросил Джона. – А мне спалось очень хорошо.
– И тебе было очень просторно. – Хотя в том, что я плохо спала, виноват не только он. Ну не могу я заснуть, когда волнуюсь. А сейчас я волнуюсь. О том, как нам попасть домой. О том, как помочь Белоснежке. Спасти ей жизнь.
Минуточку.
– Это ты принёс подушку?
Джона помотал головой.
– И я её не приносила. Если подушку принёс не ты и не я, то кто её принёс?
– Один из гномов?
Или…
– Злая Зельда! – прокричали мы хором.
– Не ложись! – Я бросилась к Снежке. – Подушка отравлена! Подушка отравлена!
Снежка закричала. Чёрт! Слишком поздно!
Она вскочила, и я увидела, что кончики её волос обгорели, словно она стояла слишком близко к огню.
– Ай, больно!
Я подбежала к ней и вылила на Снежку всю воду из фляги.
Её волосы зашипели.
– Больно, – всхлипнула девочка.
– Злая Зельда за нами следит! – сказал Джона. – Жуть!
– Ты в порядке? – спросила я Снежку. Меня трясло.
Она кивнула.
– Ты всё равно всех прекраснее в этой стране, – сказала я.
– Порой мне хочется, чтобы это было не так, – вздохнула Снежка.
Четырнадцатая глава. Он здесь, он здесь, он ушёл
Я места себе не нахожу: мы ждём принца уже третий день.
Чтобы скоротать время, учим Снежку играть в салочки.
– Ты слышала о ледяных салочках? – спросил Джона. – Я играл в них со своими новыми школьными друзьями. Это весело.
Я бросила на него суровый взгляд.
– Играем в нормальные или не играем совсем.
И мы стали играть в нормальные салочки. Втроём это оказалось не так весело. Но я уверена, что ледяные салочки были бы ещё скучнее. Нам быстро надоело, и Снежка снова взялась за «Право собственности. Закон 101».
– Узнала что-нибудь интересное? – поинтересовалась я.
– Да. Читаю про завещания.
– Что это? – спросил Джона.
– Правовой документ, в котором говорится, кому достанется имущество человека после его смерти, – объяснила Снежка. Она похлопала по обложке. – Судя по тому, что пишут в этой книге, после смерти мужа жена получает всё его имущество, но только если в завещании не указано иное. Интересно, написал ли завещание мой отец?
– Наверное, ты бы знала, – сказала я.
– Наверное, – вздохнула Снежка. – Просто закралась такая мысль.
Мы ещё немного поиграли с палочками и снова заскучали.
– Эбби? – обратился ко мне Джона. – А что, если принц и сегодня не придёт?
– Он скоро появится. – Он обязан появиться.
Джона заёрзал.
– А что, если он придёт через несколько месяцев? Лет? Мама с папой рассердятся. Я не хочу пропустить Хануку – праздник свечей. И уж тем более – свой день рождения! Мне подарят новый скутер!
Я снова взглянула на часы. Больше трёх ночи. Мы не можем ждать здесь месяцами. Даже если за несколько сказочных месяцев в реальном мире пройдёт всего пара дней. Родители подумают, что мы пропали. Этого нельзя допустить! Они позвонят в полицию. Они развесят плакаты с нашими фотографиями и надписью «Потерялись дети». Они с ума сойдут от волнения. Я покрутила в руках палочку.
– Я уверена, что мы должны подождать развития истории. Конечно, хотелось бы как-то всё ускорить.
– Тогда почему бы не привести Снежку к принцу? – спросил Джона. – Приедем в его королевство и познакомим их.
Я покачала головой.
– Надо постараться сделать так, чтобы сказка была похожа на оригинал. Так мы больше ничего не испортим. Будет лучше, если он увидит её в ящике. Чем меньше мы изменим историю, тем лучше.
– Тогда давай поставим ящик перед его замком, у самого входа. Он выйдет, споткнётся об него, и всё пойдёт как надо.
Я фыркнула.
– Мы не дотащим его до Камеля.
– Гамеля, – поправила меня Снежка.
– Не важно. – Стоп! – Идея! Пошлём ему приглашение по электронной почте!
– По электронной почте? – засмеялся Джона.
Я покраснела.
– Письмо. Пошлём ему письмо. Напишем, что его ждут в каком-нибудь месте, дорога к которому проходит через этот холм. Он будет проезжать мимо и увидит Снежку, прямо как в сказке!
Снежка закусила губу.
– Ему придётся здесь проехать, если он будет направляться к моему бывшему дому. Можно написать, что его ждут в замке.
– Отлично! – воскликнула я. – Тогда он встретит тебя по пути, а дальше всё в руках судьбы!
* * *
В сказочной стране письмо посылают с гонцом на лошади. Мы написали принцу, что его срочно ждут в замке королевства Замель, и стали ждать.
Мы ждали.
И ждали.
Ску-учно.
Прошло два дня, и мои часы показывали пять утра. А я всё ещё сидела в лесу, скрестив ноги, и ждала принца.
Ещё две ночи сна с ногами Джоны у самого моего носа.
Ещё два дня с ужасной кашей и тушёным мясом Снежки на завтрак, обед и ужин.
Ещё два дня вдали от родителей.
Мне нравится проводить время со Снежкой, гулять по вечерам с гномами, но я скучаю по маме с папой. По своей кровати. Может, даже по Смитвиллю. И очень сильно – по дивану. От всего этого сидения в лесу у меня болит попа, и я уж не говорю о муравьях, которые пытаются залезть мне на ноги.
Я посмотрела на брата, который хмуро разглядывал горку камней. Даже он был словно на иголках – или, в данном случае, на муравьях.
Я знаю, что должна помочь Белоснежке. Это будет верный поступок. Но у нас мало времени. Надо узнать, как нам попасть домой.
Бум! Бум! Бум! Вдали раздался грохот.
– Наверное, это он! – заволновалась я.
– Наконец-то! – обрадовался Джона.
– Тот самый он? – привстала Снежка.
– Да, тот самый! Все по местам! – закричала я. – По местам! Быстрее!
Снежке полагалось бежать к ящику, а нам с Джоной – лезть на дерево. За дни, проведённые в лесу в безделье, я много чему научилась, например – лазить по деревьям. У Джоны сразу получилось, потому что это даже легче, чем скалолазание. Снежка и пробовать не захотела. Она боится высоты. Хорошо, что хоть клаустрофобии у неё нет. Иначе как бы она провела столько дней в узком ящике?
Снежка побежала к ящику, а я подсадила Джону, чтобы он забрался на дерево.
Вдалеке послышался топот копыт.
Я увидела юношу на гнедой лошади – высокого, светловолосого и очень симпатичного. В короне и красном плаще. Это точно принц. Он выглядит как принц. Конечно, я раньше никогда не встречала принцев, но, по мне, он вполне принцевидный.
– Это он! – обрадовалась я. – Это правда он! Наш план сработал!
Он едет прямо к ящику. Он уже в миле от нас! Осталось полмили! Всего пара ярдов! Он замедляется! Смотрит на ящик! Ещё секунда! Ещё секунда, и он увидит Снежку и влюбится в неё! Сказка продолжится так, как надо!
Минутку. Он не останавливается. Почему? Он пришпоривает коня. Уезжает! Уносится галопом! Что?!
Он проехал мимо, и нас накрыло большим облаком пыли.
Я осторожно спрыгнула с дерева, держась за ветку.
– Стой! – закричала я ему вслед. – Ты должен остановиться!
Но он меня не слышит. Он что, слушает музыку в своём медиаплеере? Нет, вряд ли у них тут есть медиаплееры. Может, обычный плеер?
Это точно был он. Кто ещё? Что же пошло не так?
– И всё? – спросил Джона, соскальзывая по стволу на землю. – Он уехал?
– Не может быть! – закричала я. – Он видел ящик! Он смотрел прямо на него. Почему он не остановился?
Мы подбежали к ящику. Он пуст.
– Эй? Снежка? – позвала я.
Ответа нет.
И Снежки нет.
– Снежка! – прокричала я погромче. Сердце бешено колотилось. Где она? Злая Зельда что-то с ней сделала? Нет! Бедная Снежка!
Писк.
А? Что это? Джона потянул меня за рукав и показал на дерево. За стволом виднелось что-то белое.
– Снежка?
Писк.
– Снежка, почему ты прячешься?
Она не ответила. И снова жалобно пискнула.
– Что с тобой? – Я подошла к девочке и приобняла её. – Что случилось?
– Я спряталась, – сказала Снежка и покраснела.
– Это я поняла. А почему?
– Не знаю! Я застеснялась!
– Застеснялась? Застеснялась?!
Ну что мне с ней делать? И что теперь? Принц, а с ним и наш единственный шанс пронёсся мимо нас. Он не увидел Снежку – и теперь он в неё не влюбится. Её ждёт совершенно другая история! А как же судьба?..
Я грозно посмотрела на брата.
– Это всё ты виноват.
– Я? Что я сделал?
– Из-за тебя она не съела яблоко! – закричала я. – Зачем ты вообще играл в подвале посреди ночи? Ты что, не мог спать, как все нормальные дети?!