А орк, гогоча, потопал к столикам, куда, собственно, после благодарной улыбки заботливой представительницы гномьей расы, направилась и я, заприметив несколько свободных мест.
Только вот добраться до них не успела, пришлось отойти в сторонку и пропустить триаду некроманток, перед которыми почему-то все расступались. И хотя я интуитивно почувствовала неладное, все равно споткнулась об выставленную ногу черноволосой девицы. К ее великому разочарованию, равновесие я удержала, а вот поднос, к своему невезению, опрокинула. Однако, тарелки и их содержимое неожиданно зависли в воздухе, так и не достигнув пола. Вместо этого они скоренько вернулись на мой поднос!
Лишь обернувшись, увидела, что сделал это Туан одним взмахом руки.
– Адепт Ариас, – охнула черноволосая, испугано прикрыв ладошкой рот.
К слову, свита этой барышни как-то разом побледнела, и причиной такой существенной перемены стал Эриос. А все потому, что Туан вернул на мой поднос не все блюда. Салатик из цветных овощей как раз-таки украшал целителя, что сидел за соседним столиком.
Что ж, веселое начало дня.
– Ты в порядке? – проявила участие, сбросив с его плеча что-то отдаленно напоминающее капусту.
Тарелка наверняка пришлась ему по голове, раз даже в светлых волосах овощи запутались.
– Эй, безродная, кто позволил ко мне прикасаться? – с леденящей вкрадчивостью прошипел Эриос, чем собственно ввел меня в ступор.
– О тебе же беспокоюсь, – начала я возмущенным тоном. – У тебя что, раздвоение личности?
Гробовая тишина, образовавшаяся после моей реплики, навела меня на одну весьма неприятную мысль. Наиса на моем месте, должно быть, просто бы извинилась за все смертные грехи и сбежала бы, но никак не интересовалась бы психическим состоянием целителя, из-за которого у этой троицы некроманток с перепуга посерели лица.
– Эм… – попыталась собраться с мыслями.
Да гори оно все синим пламенем! Всю ночь не спала, запоминая гору информации! После всего, что со мной случилось, я, правда, чертовски и жутко устала, изо всех сил стараюсь держать себя в руках. И вообще, это моя что ли вина? Вчера, значит, чуть ли не на руках нес, а сегодня – «моя хата с краю, ничего не знаю»?!
И возвращаясь к этому треклятому прозвищу. Мне и рта теперь открыть нельзя? Как посмела прикасаться? Отлично!
Игнорируя убийственный взгляд Эриоса, покрепче ухватила поднос и, переведя взгляд на Туана с намерением его поблагодарить, тут же запнулась. Он это сделал не из-за доброты душевной, просто не хотел оказаться на месте этого медововолосого. Но, даже если поблагодарю, мне снова заткнут рот.
И все же… вежливость никто не отменял, пусть им будет стыдно!
– Спасибо за помощь, – указала взглядом на поднос и добавила, стоило Туану открыть рот: – Да-да, вы, адепт Ариас, сделали это не ради меня.
– Я собирался сказать – пожалуйста, – хмыкнул Туан, определенно наслаждаясь сложившейся ситуацией.
Удивленно вскинув бровь, с недоверием посмотрела на некроманта, правда, смотрела недолго – стайка пришедших в чувства адепток ринулись стряхивать с Эриоса остатки салата, при этом, чуть не сбив меня с ног.
Решив, что это мой шанс ретироваться подальше от места инцидента, развернулась и направилась к свободному столику в конце кафетерия. И там тихонечко расположилась, занимаясь своими делами, никого не трогая.
Здешняя стряпня оказалась очень даже ничего. Жаль, что просто насладиться завтраком не удалось – приходилось попеременно продолжать зубрить конспекты Наисы. Они-то основу знаний впитывают с грудным молоком, и да простит меня культура речи. Но у черта на рогах, фигурально выражаясь, я оказалась по велению какого-то божка. Видно, посчитал, что наградить меня всеми знаниями, которыми владела Наиса, будет слишком просто.
Я, конечно, не хвастаюсь, но памятью могу смело гордиться – раз увижу и уже не забуду. Но на изучение той горы конспектов у меня уйдет не один месяц. И ладно сегодня только теоретические лекции, но завтра практические, где не будет иметь значения, знаю ли я, как происходит подчинение вражеской нежити или нет, меня попросту сожрут и не подавятся, если не смогу использовать магию.
– Адептка Мэй.
Научиться управлять даром за ночь? Как же! Более правдоподобно звучит мое возвращение в родные пенаты.
– Адептка Мэй! – выдернули меня из размышлений.
Резко вскинув голову, уставилась на встревоженное лицо госпожи Мары.
– Милочка, ты здорова? Бормочешь что-то себе под нос, да бормочешь, а занятия уже пятнадцать минут назад как начались.
– Занятия? – округлила глаза.
После пришло понимание.
– Лекция началась! – подскочила я на ноги.
Сгрузив тетради в сумку, поблагодарила представительницу гномьей расы за очередную заботу и со всех ног выбежала из пустого кафетерия. Благодаря карте, изученной заранее, и объяснениям Раиль, к кабинету профессора Отиса примчалась через пять минут, отдышалась, постучала и влетела в аудиторию.
И вот тот страшный и неловкий момент, когда все взгляды устремлены только на тебя.
– Адептка Мэй, – скупо выговорил мое имя профессор, отложив в сторону папку.
Профессор Отис преподает теорию Магического контроля. По описанию Раиль: пожилой мужчина с длинной косой серебряных волос, орлиным носом и цепким взглядом темно-карих глаз.
– Прошу прощения, я опоздала, – виновато произнесла, закрыв за собой дверь.
– Впервые за все время учебы, – после небольшой паузы сообщил он, будто припоминал, когда это я еще смела явиться на его предмет с опозданием.
– Все бывает в первый раз, – произнесла одними губами и выжидательно уставилась на старика.
– Мои лекции для вас, адептка Мэй, стали слишком скучны? Или вы уже изучили информацию за выпускной год? – выразительно приподнял он бровь.
– Что вы, профессор Отис, – притворно ужаснулась. – Ваши лекции одни из моих любимых! – в сердцах заверила его.
И кого волнует, что этого человека я вообще впервые в жизни вижу?
– Занимайте свое место, адептка Мэй, – гнусаво приказал старик.
Кивнув, направилась к полукруглым рядам, краем глаза заметив Туана и девиц из столовой.
Просто прекрасно! Интересно, почему я решила, что этих неприятных личностей получится избегать?
Расположившись на последнем ряду, достала книгу, начатую тетрадь по этому предмету и ту, что изучала в кафетерии, решив продолжить на том, на чем остановилась.
– Итак, о практике со вторым курсом вас уведомят в ближайшее время. Тренировка будет проходить вблизи Руин Заблудших, там активность тварей Тьмы не так велика, нежели в самом центре. Поэтому вероятность пополнить их ряды значительно меньше, – начал вещать профессор серьезным тоном. – Что входит в основную защиту?
– Артефакты из черных камней создают оболочку темной энергии, благодаря чему они не смогут нас почуять до момента зрительного контакта.
– Верно, адепт Доул.
«Это же голос Райса!» – встрепенулась я.
Выходит, и этот гаденыш здесь. Наконец-то, мне удалось увидеть того, кто собирался бросить меня умирать в пещере!
По сравнению с Туаном он выглядел его бледной тенью. Непримечательное лицо, светло-голубые глаза на бледном лице смотрелись жутко, каштановые волосы ниже плеч завязаны в хвост на затылке, худощавый, а ростом на голову ниже адепта Ариаса.
Очевидно, мой изучающий взгляд Райс почувствовал кожей. Потому как обернулся и противно оскалился. Той мерзкой улыбочкой, которой бы даже гиены позавидовали. А мой ответный оскал заставил некроманта нелепо вытаращить глаза.
– Если артефакт утерян или уничтожен? – последовал новый вопрос старика.
– Высвободить магию и создать щит! Недолгая, но защита.
– Правильно, адептка Касл.
А вот и девица – ноги от ушей, хоть завязочки пришей. Симпатичная, с заостренными чертами лица, да только стерва, каких поискать.
– Ваши действия, если вы окружены, щиты разбиты, а артефакты уничтожены? Адептка Мэй?
– Бежать, определенно уносить ноги, – пробормотала я, вспомнив свое первое знакомство с созданием Тьмы, и, не замечая на себе ошарашенный взгляд профессора, перевернула страничку, продолжая углубляться в изучение классификации магических источников.