преступника схватят. Следователь ан Хорсен раз взял след, то никогда не потеряет его, — тут эльф обернулся и глянул на меня, и всем стало понятно, про кого он толкует. — Справедливость восторжествует! — Продолжил дель Ланриэль, — а пока… Пока угроза все еще над нашими головами, приглашаю всех в свою клинику. Сегодня скидки всем. Всем без исключений. Приму всех. Никому не откажу. Да что уж там — объявляю день открытых дверей!
Толпа пораженно взирала на, кажется, обезумевшего эльфа. Где это видано, чтобы остроухие целители были такими щедрыми и принимали в своих клиниках всех желающих? То-то и оно! Жители Арадары испуганно отшатнулись, в немом ужасе глядя на дель Ланриэля. Но эльф не растерялся, схватил первого попавшегося ребенка лет четырех, его мамаша при этом схватилась за сердце, после чего быстро осмотрел, не нашел ничего страшного, кроме криво растущих зубов. Обхватил личико ребенка, сосредоточено прикрыв глаза, а через несколько минут радостно заявил, что теперь все будет в порядке. Потом подошел к бледной родительнице, возложил свои холеные ладони на ее явно немытые волосы и снова что-то зашептал.
— Не стоит так волноваться, милая, — заявил эльф. — Особенно по пустякам. Советую попить пустырнику.
И тут же подошел к следующей жертве. И ей что-то насоветовал. После чего жители отмерли и, как бы мне не хотелось обратного, потянулись к эльфу со своими проблемами.
С ненавистью глянула на гордо выпрямленную спину, по которой были рассыпаны светлые волосы, и решительно открыла дверь в собственный дом.
А ведь дель Ланриэль — светлоглазый блондин дошло до меня.
— Фу! Да ни за какие коврижки!
Я мрачно глянула на палисадник. Узрела, что за почти три часа работы сорняков меньше не стало, и опечалилась вконец.
Работать совсем не хотелось. Но еще было одно важное дело, которое следовало бы провернуть еще с утра, а не слезы лить и чаи гонять.
Решительно поднялась на второй этаж в свою комнату. Переоделась в самое лучшее платье, заплела волосы в элегантную косу. И, подхватив сумочку, с независимым видом покинула дом.
Глава 4
Никогда не думала, что мне понадобятся услуги частного детектива. Никогда!
Но вот я стою перед резной деревянной дверью и с опаской взираю на ручку в виде оскаленной морды змееподобного чудовища. Взяться за нее было страшно — вдруг укусит. Но я подавила недостойные эмоции, все-таки дело важнее.
Осторожно повернула железную голову чудовища, смело открывая дверь. Над моей головой тихонько трелькнул колокольчик, ознаменовая, что пришел посетитель, а я оказалась на пороге довольно большого светлого зала.
У дальней стены по краям стояли два стола, заваленных кипами бумаг, между ними огромный книжный стеллаж. Справа от меня развешана коллекция оружия — здесь были и мечи разных форм, и метательные топорики, и копья, и луки с арбалетами, и палицы, и бесчисленное количество ножей, и Свет знает что еще. По левую руку тоже располагался огромный стеллаж, на котором были разложены непонятного назначения приборы, аппараты и артефакты. А в центре помещения неожиданно оказалась лестница. Я подняла голову и увидела, что под высоким потолком надстроен еще один этаж. Даже не этаж, а небольшая, вмещающая только стол с парой кресел, да несколько тумбочек, платформа с коваными перильцами по периметру, подвешенная под потолком.
Наверху около лестницы бесстрашно облокотившись на перила, стоял молодой мужчина. Блондин с темными глазами. Он равнодушно взирал, как ко мне подошла девушка, яркая блондинка с пышными формами.
«Симпатичный, жаль под описание не подходит», — промелькнуло у меня в голове, но тут же отдернула себя, — «так, стоп! Хватит в каждом понравившемся мужчине искать жениха! Я здесь не за этим!»
— Добрый день. Я Мила, — представилась девушка, очаровательно улыбаясь, чем полностью оправдала свое имя. — Чем могу помочь?
— Я Адалина ан Тьенэ, — робко пролепетала в ответ и нервно перехватила сумочку. — Мне нужен детектив.
Девушка ничего не успела ответить — сверху послышался хмык, а затем повелительное:
— Мила, проводи гостью ко мне.
Взбираться по шатким скрипящим ступеням было страшно. Интересно, они всех клиентов такому испытанию подвергают или я исключение. Оказавшись наверху, почувствовала, что взмокла. Сердце бешено колотилось, ноги дрожали и я едва могла ими передвигать.
— Госпожа ан Тьенэ, бесконечно рад, что вы решили обратиться именно в мое агентство, — пропыхтел несчастный детектив, в чью руку я вцепилась мертвой хваткой. Наверняка у него синяки останутся от моих нежных пальчиков.
— Надеюсь, наше сотрудничество будет успешным, господин…
— Оллеан эрэ Миттэранн, — запоздало представился вампир почему-то эльфийской наружности. — Прошу вас, присаживайтесь, госпожа ан Тьенэ.
И меня весьма невежливо усадили на неудобный стул. Сам детектив с трудом оторвал мои пальчики от рукава камзола и, пока обходил стол, чтобы сесть на свое место, постарался незаметно растереть запястье. Затем устроился за столом и клыкасто улыбнулся, стараясь замять неловкость момента. Неловкость не проходила, ибо мне было страшно сидеть на слегка шатающейся платформе, а полувампир этого, видимо, не понимал. Или понимал и ему это было выгодно.
— Госпожа ан Тьенэ, — наконец подал голос эрэ Миттэранн. Увидел, что я не реагирую, обратился чуть мягче, — Адалина, вам нечего бояться. Платформа повешена надежно. Вы не упадете.
— Скажите, господин эрэ Миттэранн, вы всех клиентов заставляете пройти через этот ужас? — Да я была напугана, но гнева не пыталась сдержать.
— Это вынужденная мера, — неожиданно признался детектив и продолжил, когда увидел мою вопросительно приподнятую бровь. — Когда человек находится в нестабильном эмоциональном состоянии, его легче разговорить, а еще, и это несомненный плюс, он теряется и не может придумать какую-нибудь ложь.
— Ложь? — Не поверила я своим ушам. — Разве сюда не приходят искать справедливости? Зачем мне вас обманывать?
— Вы слишком юны, наивны и доверчивы, Адалина, — мягко улыбнулся эрэ Миттэранн. — Были случаи, когда преступники обращались ко мне за помощью в надежде, что я смогу помочь им скрыться от правосудия, но… Вы уже беседовали со следователем ан Хорсен.
— Да, — на автомате ответила я, но через мгновение удивленно посмотрела на полувампира.
Тот широко и клыкасто улыбнулся.
— Чуть больше часа назад, — продолжила я. — Но он так ничего и не пояснил по моему делу. Я очень рассчитываю на вас.
Детектив снова улыбнулся, на этот раз понимающе. Крикнул Миле, чтобы та принесла чаю, и принялся за расспросы.
Удивительно, но он спрашивал ровно то же самое, что и следователь ан Хорсен. Когда вопросы пошли по третьему кругу, почувствовала, что не сдержусь и прибью его. И меня действительно будет, за что упечь за решетку.
— Адалина, поймите это очень важно, — вещал эрэ Миттэранн. — Отбросьте все свои «Этого не может быть» и «Зачем им это»