На меня тут же навалились воспоминания. Странный гул, выворачивающая наизнанку боль, прорезанная холодным неживым светом фонарей темнота, огромная фигура в защитном скафандре, слова о гибели корабля и чувственные полные губы человека по-имени Нил. Вспомнив собственное поведение, мысли и эмоции, я искренне ужаснулась и устыдилась. Представляю, что он мог обо мне подумать!
Но в этот раз паники не случилось, и эмоции удалось немного отодвинуть на второй план. Что было гораздо интересней и совершенно непонятно, так это причина появления людей на нашем корабле. То, что он погиб в результате какого-то нападения, о котором в воспоминаниях осталась только мысль о боли и пристальном выворачивающем наизнанку взгляде, было очевидно. А вот кто на нас напал, было уже совсем не очевидно; но это меня не слишком волновало, если только сделали это не эти же самые люди. В их причастности я здорово сомневалась: тогда было совсем неясно, зачем они спасли меня. Как-то непохоже было моё нынешнее положение на плен, и не уговаривают пленных так вежливо и ласково; вырубил бы меня этот Нил одним ударом, и утащил.
Размышляя о насущном, я не забывала проглядывать полки. Кушать хотелось ужасно, и я надеялась найти хоть что-нибудь съедобное и не очень вредное вроде витаминов.
Ищущий взгляд уцепился за пузырёк на верхней полке с надписью «глюкоза», и я возликовала. Люблю сладкое! И в моей ситуации это действительно была очень полезная находка.
Придерживаясь за полку, я приподнялась на носочки, пытаясь дотянуться до заветного пузырька, и тут…
— Эй, ты что делаешь?! — это прозвучал от двери возмущённый незнакомый голос.
БД-ДЗЫНЬ! — а это я дёрнулась, качнула на себя полку (почему-то не закреплённую, а лежащую на подставках) и с неё посыпался град пузырёчков.
— Ах ты, пакость мелкая! — рыкнул темноволосый мужчина и двинулся на меня. Высоченный, массивного телосложения — в общем, типичный воин, только относящийся к другому биологическому виду. Прикинув, что со мной сейчас могут сделать, — хвост оторвут минимум! — я, испуганно пискнув, поднырнула под его локоть и попыталась дать дёру. Далеко, правда, не убежала, налетев почти в проходе на ещё одного человека, машинально поймавшего меня за плечи.
— Здравствуй, Иля, — улыбнулся он. Я замерла, зачарованно разглядывая уже знакомые совершенные губы и, подозреваю, очень глупо улыбаясь в ответ. — Рад, что ты очнулась!
— Держи этого беса-вредителя! — раздался возмущённый голос за спиной.
Опомнившись, я поспешно шмыгнула за спину светловолосого человека Нила. Хотела дёрнуть дальше по коридору, но замешкалась, потому что мой спаситель решил продолжить начатое на погибшем корабле и опять меня защитить: он широко расставил руки, перегораживая проём, и весело проговорил.
— Док, оставь ребёнка в покое, что ты на неё взъелся? — приободрённая появлением неожиданной поддержки, я с любопытством высунулась из-за его плеча, опасливо уцепившись обеими руками за локоть мужчины, а хвостом — за его ногу.
— Ребёнок?! Этот ребёнок мне весь шкаф разгромил! — здоровяк с недовольным видом скрестил руки на груди.
— Положим, не весь, а только одну полку. К тому же, она наверняка случайно. Иля, зачем ты туда полезла? — обернулся ко мне Нил. Без своего костюма он оказался довольно невысоким. В пересчёте на привычные мне габариты — такой же недоделок, как я: я доставала ему макушкой до подбородка, даже чуть выше, тогда как среднестатистическому демону дышала в подмышку.
— За глюкозой, — честно созналась я. Голос прозвучал пискляво, я откашлялась и продолжила уже более нормальным тоном. — Я открыла, пытаясь найти подсказку и понять, где нахожусь, смотрю — лекарства. А мне очень хочется кушать…
— Док, ну, ты же не отнимешь у ребёнка конфетку? — рассмеялся мой защитник.
— Хватит скалиться, шакал, — махнул рукой тот, кого называли Доком. — Живи, бес-вредитель. А ты, защитник малолетних хулиганов, иди и корми её, пока я тут порядок наведу и выясню, как остальные.
— Кормить — это хорошо, я тогда и себя заодно покормлю, — радостно согласился Нил, разворачиваясь на месте. Я разжала руки, чтобы ему не мешаться, и сделала небольшой шажок назад. — Кхм. Давай лучше руку, а то мне так неудобно, — и он, улыбаясь, кивнул на мой хвост, продолжавший обвивать его ногу. Я, несколько смутившись, поспешила отдёрнуть пятую конечность, крепко уцепилась ладонью за протянутую руку и вместе со своим спасителем двинулась по широкому светлому коридору, мысленно недоумевая над собственным поведением.
Человеку по-имени Нил я почему-то безоглядно доверяла. В той степени, в которой прежде, пожалуй, доверяла только родителям. И трусливо пряталась за ним точно также, как пряталась за отцом. Рядом с ним было удивительно тепло и уютно, прямо как дома.
Наверное, причина была в том, что именно он меня спас. А, может, я просто не чувствовала в нём никаких негативных эмоций: ни брезгливости, ни снисхождения, ни раздражения. А ещё у него была удивительно светлая аура, какой я никогда прежде ни у кого не видела, которая манила меня к себе. Хотелось находиться рядом, прикасаться; хотя бы вот так держаться за его руку.
— Как ты себя чувствуешь, малышка? — жизнерадостно поинтересовался он.
— Кроме того, что очень хочется есть, нормально, — я пожала плечами. — Только я не малышка, я выгляжу моложе своих лет, — честно предупредила я.
— Да, извини, — с улыбкой кивнул он. У меня создалось впечатление, что он мне не поверил, но настаивать я не стала. Не хочет верить — не надо. От того, что он узнает, сколько мне оборотов (я помнила, что наш оборот почти соответствовал аналогичной мере на Земле, называвшейся «год», был лишь немного больше), вряд ли что-то в моей жизни изменится. — Ты не бойся, мы неопасные, тебя тут никто не обидит. Док только на словах грозный, а так — добрейшей души человек. Ничего бы он тебе не сделал, даже если бы и поймал.
— А как вы оказались на нашем корабле? — задала я один из насущных вопросов, уходя от темы. Я здорово сомневалась, что такой мрачный огромный воин может действительно быть безобидным.
Может, я потому так и прикипела душой к Нилу, что он такой маленький? Практически, родственная душа!
— Пошли спасать выживших, — он пожал плечами. — Мы случайно наткнулись на ваш корабль, обнаружили наличие живых. Не могли же мы вас там бросить!
— Почему? — озадаченно уточнила я.
— Потому что… — он запнулся; кажется, своим простым вопросом я поставила его в тупик. — Потому что это бесчеловечно и неправильно — бросать кого-то в беде, когда ты можешь помочь. Да и вообще, у нас такая работа, спасать.