Читать интересную книгу Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году - Лионель Данстервилль

в зоне слышимости гавани, ни один из подобных звуков не достигал наших ушей, и все же оставался большой риск, что столь тихоходное судно с враждебным экипажем попадет в руки преследователя, и шансы на его спасение казались ничтожно малыми.

Что касается «Крюгера», то опасность, по всей видимости, миновала. Преследование было маловероятным, а скорость судна была всего на один узел меньше, чем у канонерских лодок. Когда в воскресенье, 15-го числа, рассвело, мы уже проделали приличный путь по гладкой поверхности Каспия, и бакинские события начинали казаться нереальными. Корабль был переполнен и неудобен для семидесяти офицеров и восьми сотен солдат на борту, но беспокоиться стоило только о нехватке продовольствия.

И дело тут не в отсутствии предусмотрительности. С самого начала на борту судна хранились сухие пайки, достаточные для того, чтобы накормить как можно большее количество солдат, но консервированные продукты, такие как тушеная говядина и т. п., невозможно было закупить в Баку, а поставки свежего мяса в последний момент и при тех обстоятельствах, при которых мы уходили, были, разумеется, невозможны. Однако грустно видеть, что героям вчерашних тяжелых боев нечем полакомиться, кроме хлеба, печенья и чая. Если кто-нибудь и заслуживал банкета у лорда-мэра, то это они. Эта бригада, целиком состоявшая из новых армейских батальонов, покрыла себя славой, не имеющей себе равных в анналах наших лучших боевых полков. Восемьсот или девятьсот человек, занимавших линию огня, находились на этой позиции в течение шести недель и держали в страхе турецкую армию, в десять раз превосходившую их по численности.

Было бы праздным хвастовством утверждать, будто они одни удерживали 20 миль фронта, составлявшего оборонительную позицию Баку; многие из бакинских отрядов, которые держали рубежи вместе с ними, иногда делали это очень хорошо, да и бакинская артиллерия была весьма эффективна. Но никто в Баку не стал бы спорить, что только эти храбрые парни из английской Мидлендской бригады не пустили турок в город.

Общие потери этого небольшого отряда в последнем бою составили 180 убитых, раненых и пропавших без вести всех рангов, или около двадцати процентов от общего числа сражавшихся. Потери противостоявших им турок были, конечно, гораздо больше. Результатом дневного сражения стало то, что турок остановили, и именно благодаря этому удалось так успешно высвободить наши войска. Ни один здравомыслящий человек не мог больше надеяться на контратаку со стороны бакинских войск. Окажись такая атака возможной в первые часы 15-го, турок, вероятно, окончательно отбросили бы, но, поскольку такие попытки напрочь отсутствовали, дальнейшее промедление с эвакуацией означало бы только то, что она стала бы невозможной, а турки все равно взяли бы Баку, и еще больше этих славных британских жизней было бы напрасно принесено в жертву.

Материальные потери оказались не столь уж невелики. Два аэроплана, принимавшие активное участие в боях, были изрешечены пулями, и их пришлось уничтожить. Броневики, которые в течение шести недель сражений так отважно поддерживали свою репутацию доблестных бойцов, а также тридцать автомобилей «форд», которые, подобно троянским коням, трудились на перевозках, были оставлены туркам, но не в таком состоянии, чтобы они могли ими как-то воспользоваться.

Когда мы покидали причал, единственным, что там оставалось, был остов маленького бравого легкового «форда», который пронес меня через столько трудностей и опасностей, с тех пор как мы покинули Багдад в январе.

Ближе к закату, приближаясь к персидскому берегу, мы увидели знакомые очертания хребта Эльбрус. Приятно было сознавать, что столь значительная часть войск, как на борту «Крюгера», благополучно вернулась в Персию, но мой разум был полон тревожных предположений о судьбе «Курска» и предшествовавшего ему «Або». Первое известие, которое мы получили, бросив якорь в гавани Энзели, было то, что они уже давно здесь, и все больные и раненые удобно размещены в госпитале на берегу. Оставалось тревожиться только за «Армянина», а так как шли часы и не появлялось ни малейших признаков его существования, я отчаялся снова его когда-либо увидеть. Но, к нашему великому удовольствию, всего через двенадцать часов после нашего прибытия бравое маленькое судно вошло в порт и встало на якорь, сообщив: «Все в порядке». Корабль получил шесть прямых попаданий, но ни одного ниже ватерлинии. Далее приводится выдержка из доклада полковника Роулинсона:

«…В ночь на 14 сентября я предпринял определенные приготовления, чтобы попытаться увести „Армянина“ с набережной арсенала с теми боеприпасами, которые могли бы оказаться полезны врагу и пригодились бы „Данстерфорс“ в случае необходимости эвакуации города. Я получил уведомление, что такое решение было принято в 4 часа дня.

По ходу дела на борту корабля сразу же проявилось враждебное отношение команды, насчитывавшей двадцать шесть человек, которые отказались работать и вообще препятствовали процессу. Пирс переполнили взволнованные горожане и беглые солдаты с линии фронта, распространяющие слухи о катастрофе. При таких обстоятельствах я поставил под ружье двух своих шоферов, денщика и капитана Джексона, и смог при помощи угрозы применения силы расчистить пирс и выставил их на охрану берегового края причала, а сам явился на „Крюгер“ и попросил выделить пикет. Его тут же выслали; он состоял из четырех солдат из Хэмпширского полка.

По возвращении я обнаружил там комиссара, который заявил, что он прибыл по приказу правительства, чтобы воспрепятствовать отплытию корабля и предупредить, что мы будем обстреляны канонерскими лодками, если попытаемся выйти в море. Он также сфабриковал требование отправить на фронт одно из находившихся на борту орудий (как мне сообщили, непригодное к эксплуатации). Я отвел его в каюту, из которой он тотчас же попытался выскочить с явным намерением связаться с берегом. Поэтому я поставил у двери часового, взял его под стражу и со всей возможной скоростью приступил к приготовлениям. Тем временем пикет успешно удерживал береговую оконечность пирса.

Вскоре после наступления сумерек прибыл второй комиссар (с которым я лично знаком) с теми же приказами, что и первый, и он заверил меня, что пройти мимо канонерских лодок будет невозможно, но что он даст мне для этого пропуск и пошлет за своей женой и семьей, и сам тоже придет. Я тотчас же согласился и, пропустив на судно несколько его родственников, отправился на „Крюгер“ с докладом, вернувшись с инструкцией, что, как только на нем спустят три фонаря, я должен буду немедленно отчаливать вслед за ним.

Вернувшись на пирс арсенала, я обнаружил, что дела там идут очень скверно, тотчас же снял пикет и отогнал штыками всех, кто столпился возле трапа, одновременно отдавая приказ отчалить и встать на якорь.

Водитель Норрис и рядовой Парсонс, благодаря своему мужественному поведению перед лицом большого скопления людей, оказали огромную помощь в операции по расчистке пирса и трапа,