— Благодарю вас, Инга. И приношу свои извинения за то, что усомнился в ваших способностях. Ну и мерзкое же ощущение. И кто же изготовил эту гадость? Артем, упакуйте ее, пожалуйста. И я вас попрошу быть ее, так сказать, конвоиром. Магам к ней прикасаться противопоказано. Да, если они забросят в наш мир несколько таких перчаток в том или ином исполнении, да распространят их среди челов, то Тайному городу придет конец.
Он одним глотком опустошил чашку.
— Великолепный кофе. Кортес, вам надо менять специальность. На кофе вы заработаете больше.
— Комиссар, похоже перчатка повлияла на вас сильнее, чем вы думаете. Кофе варил не я, а самый главный член нашей команды.
— Это кто?
— Кофеварка. А настраивала ее Инга.
— Инга, я восхищен вашими талантами. Вас слушается не только Артем, но и бездушные механизмы. А теперь, Кортес, я отвечу на ваш вопрос. К нам прибыл посланец из других миров.
— Открылась Большая Дорога? — удивленно вскинулась Яна. — А почему же я ничего не почувствовала? Ведь в прошлый раз…
— Нет. Большая Дорога не открывалась. Здесь все иначе. Как вы представляете себе перемещение сквозь пространство?
— Ну, не знаю. Я просто строю портал и иду по нему. А с самой теорией порталов не знакома. Да и вы же говорили, что Большая Дорога основана на иных принципах.
— Образно говоря, ткань Мироздания можно уподобить обычной ткани. И мы, перемещаясь в пространстве, движемся вдоль нитей этой ткани. Такое движение может осуществить любой. Когда мы строим портал, то мы выбираем ниточку, связывающую точку входа и точку выхода и скручиваем ее спиралью, формируя туннель портала. И тогда для нас расстояние между двумя точками — это длина спирали, в то время как для других — по-прежнему полная длина нити.
— Но если все так образно просто, — сказал Кортес, — то что мешает строить порталы между мирами? Или нити слишком длинные и их не скрутить?
— Кортес, вы когда-нибудь пускали мыльные пузыри?
Яна наклонила голову, пряча улыбку, а Кортес с укоризной посмотрел на Артема.
— Ну сколько можно об этом вспоминать, — сказал Артем, — ведь я извинился. И Биджар тоже.
— Ну, если у вас есть опыт, — сказал Сантьяга, — то я продолжу. Представьте себе целую гроздь мыльных пузырей. Каждый такой пузырь — это Мир. Они свободно летают в пространстве, изредка соприкасаясь.
Так вот технология Большой Дороги позволяла обеспечить соприкосновение двух миров — того, в котором вы находитесь, и того, который вам нужен. Точнее того, который выбрал Навигатор. А произведя соприкосновение Миров, эта технология позволяла связывать нити тканей Мироздания этих двух Миров и обеспечивать создание портала между точкой входа в одном Мире и точкой выхода в другом Мире. То есть, она позволяла перемещаться между Мирами, а не между звездами одного и того же Мира, как считает большинство слышавших о Большой Дороге.
А наша гостья — очаровательная дама, боевой маг, житель некоей Долины Магов, расположенной в том самом Междумирье — пространстве, в котором летают те самые мыльные пузыри Миров. И эти маги ходят в Междумирье по тропам от одного Мира к другому. Им нет нужды притягивать Миры друг к другу. Они просто идут туда, куда им надо, а там входят в этот Мир. А потом выходят из него по собственному желанию. Понимаете?
Сантьяга обвел загоревшимися глазами своих слушателей.
— Принципиально другой подход. И принципиально другая магия. Мы с князем беседовали с ней половину дня. Она даже показала нам кое что, но пока мы не смогли понять даже принципов. Яна, Инга, я думаю, вам будет очень интересно послушать ее. Артем, Кортес. Вас я также приглашаю на эту встречу. Встреча неофициальная. Как сейчас принято говорить — без галстуков.
— А также без ремней и шнурков, — добавил Кортес.
— Кортес, вы неисправимы пессимист.
— Не цените вы мой тонкий окопный юмор. Это Артем у нас пессимист. Инга — оптимист. А я — реалист.
— И в чем разница?
— Оптимист учит английский язык, пессимист учит китайский язык, а реалист учит автомат Калашникова. Впрочем, мы отвлеклись. Как я полагаю, остальные Великие Дома пока не в курсе появления вашей гостьи.
— Мы решили, что ей необходимо сегодня отдохнуть. И хотели завтра утром известить Великие Дома и устроить встречу. Но появление козлоногого, о чем предупреждала наша гостья, похоже, изменило ситуацию. Давайте осмотрим место, где был козлоногий, и тогда устроим встречу. Инга, стройте портал.
Он достал мобильный телефон и нажал несколько кнопок.
— Ортега, как только князь и госпожа Хюммель вернутся от Зеркала Нави, свяжитесь со мной. Нам потребуется ее помощь.
Глава 4. Оракул сегодня не работает
Когда смотришь куда-то вдаль, делай над твоими глазами щиток из правой или левой ладони.
Козьма ПрутковМосква, Цитадель. 25 июля 20.34
Когда Всеслава — королева Зеленого Дома, в сопровождении барона Мечеслава и воеводы дружины Дочерей Журавля Миланы вошли в кабинет князя, Франц де Гир — Великий магистр Ордена, его и мастер войны Гуго де Лаэрт уже сидели в креслах за большим круглым столом, ожидая начала совещания. Всеслава, раздраженная поздним, срочным и настойчивым приглашением, которое сделал лично князь, не объясняя причин столь поспешного сбора, выглядела как всегда безукоризненно. И только один чуть-чуть растрепавшийся локон, слегка выбивался из общей картины. Было заметно, что королевские стилисты приложили немало усилий для создания образа бросившей все дела королевы, срочно прибывшей на совещание.
Учтиво поздоровавшись, она окинула быстрым взглядом помещение, сумев увидеть и как всегда неподвижного князя, скрывающегося под своим плащом с большим капюшоном, и несколько напряженного Сантьягу, и угрюмых Франца с де Лаэртом, и зачем-то приглашенную сюда и также занявшую места за круглым столом команду наемников Кортеса, и незнакомую ей молодую женщину в простой кожаной куртке, сидевшую рядом с князем.
— Прошу вас, ваше величество, — Сантьяга учтиво отодвинул кресло.
Поблагодарив кивком Всеслава заняла предложенное место за столом. Справа и слева от нее опустились в кресла Мечеслав и Милана. Теперь Всеслава не скрывая интереса обвела присутствующих взглядом.
Это был один из редчайших случаев в истории Тайного города, когда высшие иерархи Великих Домов собрались вместе. Обычно беседы между ними производились в режиме телеконференций с использованием техники, разработанной челами. Но князь настаивал именно на личной встрече, намекая на абсолютную секретность предстоящих переговоров, и заинтригованные Всеслава и Франц приняли его приглашение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});