– Кстати, ты общалась с Джули с тех пор, как все это случилось?
Губы Пейдж сжались, она покачала головой, снова легла на подушки и прикрыла глаза. Вообще-то она десятки раз писала Джули с тех пор, как подзарядила телефон, спрашивала, почему та не пришла, что она за подруга такая, если оставила Пейдж в лесу на две ночи подряд, но ни единого ответа не последовало. Пейдж решила, что больше пробовать не будет. На самом деле ей не хотелось больше общаться с Джули. Ей теперь даже было наплевать на то, кто Джули на самом деле, хотя узнать было бы неплохо, чтобы выдать ее всем остальным.
Как она поддалась на уговоры? Теперь это казалось невероятным, однако Пейдж не забыла, какое утешение находила в беседах с Джули. Иногда ей казалось, что Джули и правда ее единственный друг на всем белом свете и она будет рядом даже тогда, когда остальные отвернутся.
Однако этого не случилось, так ведь?
Словно почувствовав переживания хозяйки, Пончик открыл носом дверь и проник в комнату, а затем «улыбнулся», как умеют улыбаться собаки, когда Пейдж похлопала по кровати, приглашая присоединиться.
– Мы не умерли, – прошептала она ему в ухо. – Я помню, что я тебе говорила вчера, но мы здесь, нас все видят, и мы тоже всех видим.
Пончику эта идея явно понравилась, и он от души облизал Пейдж лицо.
– Мне показалось, я видела, как сюда прокрался Пончик. – Мама сунула в дверь голову. – Шарлотта ушла?
– Только что.
Дженна присела на кровати.
– Как ты себя чувствуешь сегодня?
Пейдж просто пожала плечами. Ей не хотелось ни о чем говорить, но в то же время она не хотела обижать маму больше, чем уже это сделала. Поэтому в конце концов она позволила себя растормошить.
– В один момент нормально, а буквально через минуту уже… ну, типа… короче, ты понимаешь.
Дженна подняла брови.
– Не хочешь попытаться объяснить это другими словами?
Пейдж вздохнула.
– Я не могу найти подходящих слов. Это просто очень странно, словно бы я на какое-то время стала кем-то другим, а потом вернулась, ну, или не до конца.
– Ты прошла через настоящий ад. Мне кажется, неплохо было бы с кем-то поговорить.
– Я с тобой говорю.
– Имелся в виду специалист.
Пейдж потупилась.
– Я просто хочу забыть обо всем.
– Знаю, милая, я это понимаю, но нам нужно выяснить, какой вред нанесли тебе эти девицы, все это общение с Джули Моррис и ужасные сайты…
– Там такая тьма, – пробормотала Пейдж, – настоящая тьма… Ну, в этих чатах… я больше ни за что туда не сунусь, но пока я там сидела, это казалось нормальным. Словно бы все там мои друзья и понимают меня.
– Но теперь-то ты понимаешь, что это неправда.
– Думаю, да. Хотя многие люди, с которыми я там общалась, тоже пережили травлю, иногда даже хуже, чем я, поэтому они и правда меня понимали.
– Да, но им нужно помочь, а не подталкивать к страшному шагу.
– Я никого не подталкивала, клянусь.
– Зато тебя подталкивали, особенно Джули, и если бы она не кинула тебя в самый ответственный момент, то неизвестно, что бы произошло.
Пейдж вспомнила себя в Уайтфорд-Сэндсе.
– Я вроде и хотела сделать это, но потом расхотела. Думала о тебе и остальных… Я постоянно хотела, чтобы ты пришла, но нужно было дождаться Джули, поэтому я не могла пойти домой.
– А почему тебе казалось, что ее нужно дождаться?
– Я точно не знаю. Дело не только в этом, мне не хотелось возвращаться, потому что это означало бы, что нужно ходить в школу или снова прогуливать и кататься в автобусах… Полиция спрашивала, ездила ли я в пятницу в Россили, но я не ездила.
– Так это была не ты? Я так и почувствовала.
– Но все равно поехала искать меня?
– Разумеется, пришлось. Инстинкты могли меня подвести. Но зато вчера не подвели. Я рада, что мы взяли Пончика. Благодаря ему поиски закончились быстро.
Она с улыбкой погладила пса, а Пейдж сказала:
– Когда он пришел, то я вспомнила про эпизод в книге «Милые кости», где девушка понимает, что пес ее видит, а значит, он умер. Это было так дико. А потом пришла ты, и ты тоже меня видела, в итоге я растерялась… я не хотела домой и хотела одновременно…
Дженна взяла дочь за руку.
– Но ты рада, что вернулась?
Пейдж кивнула, но не подняла головы.
Пальцы Дженны переплелись с пальцами Пейдж.
– Доченька, прости, что я раньше не поняла, что ты переживаешь. Я же видела, что ты пытаешься мне сказать, но была так поглощена расставанием с папой…
Пейдж вскинула голову:
– Он вернулся к этой своей Марте?
– Нет. Он очень волнуется о тебе, уверена, он никуда не поедет, пока ты не согласишься с ним повидаться.
Пейдж вспыхнула:
– Я не хочу.
– Знаю. Но нужно. Все эти гадости, которые писали Келли и ее друзья…
– Это неправда.
– Никто и не верит. – Она ведь не должна рассказывать Пейдж о тех вопросах, которые задавали полицейские, это их работа, теперь все кончилось, никто не пострадал, кроме разве что Джека. – Он ушел не из-за тебя.
– Он ушел, потому что нашел кого-то, кто для него важнее нас! – со злостью воскликнула Пейдж.
– Важнее меня, – поправила ее Дженна, – речь не идет о тебе или младших.
– Понимаешь, для меня нестерпимо, – Пейдж стукнула кулаком по кровати, – что он мог позволить кому-то стать важнее тебя.
Дженна грустно улыбнулась:
– Тебе тяжело, не стану лгать, мне тоже, но мы преодолеем это. Я тебя едва не потеряла, но это стало уроком, научило многому, в первую очередь тому, что для меня нет никого важнее тебя, Джоша и близнецов.
Пейдж отпрянула:
– Опять они! Я думала, я для тебя важнее всех.
Дженна улыбнулась:
– Ты мой первенец, в этом ты для меня на первом месте. Думаю, тебе было сложнее, чем я предполагала, делить меня и папу с Джошем, когда он родился. Ты привыкла, что мы дарим тебе все свое внимание.
– Но я хотела братьев и сестер.
– Да, но чуть раньше, чем это получилось. Возможно, эмоциональная встряска была бы слабее, если бы не такая большая разница в возрасте, но мы не всегда решаем в таких вопросах. – Она посмотрела на телефон Пейдж, когда он завибрировал, сообщая об СМС.
– Она даже еще до школы не добралась, – сказала Пейдж, показывая матери сообщение, – поэтому думаю, это все еще сплетня.
– Я думаю, будет проведена тщательная проверка, прежде чем принять подобное решение, но какое-то наказание за подобное поведение должно быть. Честно говоря, я не хочу, чтобы ты ходила в одну школу с тем, кто обращался с тобой так, как она.
– Я могла бы перейти в другую.
– Ты хочешь?
Пейдж пожала плечами.
– Я боюсь, что она мне отомстит, если ей за это что-то будет, – призналась она.
– Если так, то при первых признаках опасности ты знаешь, что нужно делать.
Пейдж судорожно сглотнула.
– Нужно прийти ко мне, – твердо сказала Дженна. – Нельзя снова проходить через такое. Ты не жертва, Пейдж. Ты не такая, и не давай ей превращать себя в жертву.
– Я не хочу, но у нее куча друзей, да и семья… непростая.
Рассудив, что умнее будет не рассказывать про визит Вэнди Дарем, Дженна сказала:
– Я о них слышала, но на нашей стороне школа и полиция, и, думаю, когда ты вернешься, то обнаружишь, что у тебя куда больше друзей, чем ты полагала.
Судя по виду, Пейдж не была в этом уверена.
– Они будут обзывать меня психованной неудачницей за то, что я пыталась покончить с собой.
– Не будут, потому что ты не пыталась покончить с собой. Да, ты думала о таком варианте, но в решающий момент нашла в себе силы не совершать глупостей.
Через некоторое время Пейдж слабо улыбнулась:
– Ты всегда находишь способ, как превратить меня в главную героиню.
Дженна подняла брови.
– Но ты и есть главная героиня.
– Типа того.
– Типа того. И, насколько я тебя знаю, а я тебя знаю, через некоторое время ты превратишь эти события в позитивный опыт.
– Как, черт побери, я это сделаю?