От его прикосновения по телу Элли пробежала дрожь. Итан направился посмотреть мулов и Черирногого, а потом вошел в домик. Вымыв посуду, она тоже вошла в дом и увидела, как Итан разобрал револьвер, разложил его части на грубом деревянном столе. Его темные волосы разметались по широким плечам. Элли подумала, что при свете масляной лампы он казался не просто красивым, а вызывающе соблазнительным. Он поднял на нее свои темные глаза, увидев, как она направилась к кровати. Усевшись на нее, Элли стянула сапоги, внезапно ей показалось, что в домике было слишком жарко.
— Вымоюсь утром. Обычно я сплю в одежде, и уже привыкла к этому. Всегда боялась, что ночью сюда кто-нибудь заявится, и будет лучше, если я к а всякий случай останусь одетой.
Зачем она все это объясняла? Чтобы он понял, почему она не надела ночную рубашку? Теперь она могла это сделать, потому что Итан будет охранять ее всю ночь. Внезапно Элли почувствовала себя неловко. Рядом с ней находился мужчина, с которым она спала в одной постели, который проделывал с ней такое, что другим женщинам могло показаться неприличным, а теперь она стеснялась раздеться в его присутствии.
— Я не стану подглядывать, если тебе захочется надеть ночную рубашку. Тебе наверное надоело спать одетой.
Она улыбнулась нервной улыбкой:
— Ничего, мне и так неплохо. Может быть, потом… В общем, сам понимаешь…
Итан улыбнулся с легким сарказмом:
— Делай, как тебе удобно. Я забрался сюда не для того, чтобы влезть к тебе под одеяло в первую же ночь. Честно говоря, я вообще согласился на твое предложение не для того, чтобы претендовать на твою постель. Я думаю, мы договорились, не так ли?.
— Да, договорились, — согласилась она, стараясь скрыть разочарование. — Ладно, я здорово устала. Спокойной ночи, Итан. Надеюсь, крысы не будут слишком беспокоить тебя.
— Мы поладим друг с другом.
Элли нырнула под одеяло, заметив, что Итан снова занялся чисткой револьвера. Он внимательно рассматривал его детали при свете лампы, и казалось, его нисколько не беспокоило, что они снова под одной крышей, а она лежит рядом в постели… Втайне она надеялась, что он воспользуется этой ситуацией, по крайней мере, ей очень этого хотелось. Но Итан, похоже, не проявлял к ней интереса. Возможно, он уже никогда его не проявит, она не волнует его как женщина. Элли отвернулась к стене, чтобы он не увидел ее слез.
Итан закончил собирать револьвер, тихо подошел к кровати и долго смотрел на ее рыжие волосы, разметавшиеся по подушке. Еще никогда, даже в ту брачную ночь, он не испытывал такого неистового желания оказаться в постели с этой женщиной. Но с тех пор все так изменилось. Она стала для него слишком опасной. Лечь с ней в постель, это значит снова отдать ей свое сердце, всего себя, а потом снова быть отвергнутым и униженным. Второй раз он не переживет этого.
* * *
Погода стояла жаркая. Никогда в жизни Итану не приходилось заниматься таким тяжелым трудом. Сейчас очень бы пригодилась взрывчатка, однако он не был уверен, что сумеет правильно заложить динамит. Ошибка могла стоить очень дорого. Поэтому он день за днем вгрызался в горный склон. Элли работала с лотком у ручья.
Постоянно находиться с ней рядом было для него поистине пыткой, и Итан выкладывался так, чтобы не оставалось сил думать о своем желании.
Однако через несколько недель такого каторжного труда его мускулы окрепли, привыкли к нагрузке, и он уже не чувствовал себя таким усталым к концу дня.
Итан еще раз съездил в Криппл-Крик, чтобы пополнить запасы, и привез оттуда жестяное корыто для Элли, удивляясь собственной глупости. Ведь он прекрасно понимал, что стоило ему представить, как она моется в нем обнаженная, и он не устоит.
Эти его опасения оказались не напрасными. Элли воспользовалась корытом прошлым вечером, когда он готовил ужин. Плеск воды и ее веселое пение, доносившееся до его слуха, вызвали у него острые воспоминания о ее роскошном теле. Казалось, он ощущал губами ее тугие соски. Это было выше его сил.
Итан уже не раз видел желание в ее глазах. Однако никак не мог преодолеть в себе недоверие к ней. Что если она решила использовать постель только для того, чтобы он, удовлетворившись, не передумал и остался помогать ей дальше? Они договорились провести здесь год, и, конечно, он не нарушит своего обещания, но поддерживать с ней только дружеские отношения становилось уже невмоготу.
Он вспомнил, как она выглядела вчера за ужином. На ней была байковая ночная рубашка, а мокрые волосы она зачесала назад, открыв свое прекрасное лицо. Он еще ни разу не видел ее такой красивой и женственной с тех пор, как перебрался сюда.
— Черт! — выругался Итан себе под нос, размахнувшись, чтобы нанести новый удар по камню, показавшемуся ему мягче тех, которые он уже пробил насквозь за эти недели. К его ногам упало еще несколько осколков, однако он не заметил ничего, сколько-нибудь интересного. У него еще будет время рассмотреть их повнимательней.
Итан остановился, чтобы вытереть лицо платком, и глотнул воды из кувшина, стоявшего неподалеку. Он углубился в гору еще почти на четыре фута, не считая тех четырех, которые успел пробить Джон Себастьян. В общей сложности глубина шурфа приближалась к восьми футам, и он подумал, что пора уже поставить подпорки.. Бросив кирку, Итан выбрался из своей рукотворной пещеры и направился в дом за топориком.
— Я пойду срублю и обтешу несколько сосен для подпорок, — крикнул он Элли.
Помахав, она поглядела ему вслед. Тяжелый труд сделал его стройное тело еще более мускулистым. Она украдкой любовалась Итаном. Неужели на свете есть мужчины, более красивые, чем он, с сомнением подумала она. Интересно узнать, какие чувства теперь он испытывает к ней, действительно ли он не хочет близости с ней или в нем просто говорит его гордость. Он держится как настоящий джентльмен и не делает ни малейших поползновений. Неужели он не испытывает к ней никаких чувств? Может быть, он просто боится… Боится точно так же, как и она? Элли тяжело вздохнула.
А может быть, все-таки он твердо решил расстаться с ней? Если она бросится к нему на шею и потащит его в постель, не покажется ли ему, что она вновь пытается обвести его вокруг пальца? Он ни за что не поверит, что он ей нужен, что она боится потерять его больше, чем свой участок.
Итан вернулся часа через два, весь мокрый от пота. Он вошел в ручей, лег на спину, брызгая водой себе на грудь, сопровождая эти действия диким боевым кличем восторга.
Сегодня Элли казалась ему особенно соблазнительной. Может, всему виной была эта проклятая кофта? Стоило расстегнуть еще одну пуговицу, и тогда его глазам уже точно кое-что откроется. Неужели ей на самом деле было так жарко, или она нарочно дразнила его? Поднявшись, Итан направился к пещере. Он не должен смотреть на нее.