Быстрая смена во времени, или по вертикали, имея в виду геохронологическую шкалу, и широкое распространение по горизонтали (географическое) представляют основные признаки руководящих форм как индикаторов геологического времени. Из мезозойских рептилий идеально отвечают этому требованию динозавры, уступающие в кайнозое свою ведущую роль млекопитающим.
Остатки динозавров и млекопитающих позволяют теперь с точностью до яруса, равняющегося веку во времени, установить в Центральной Азии и соседних областях возраст костеносных толщ, которые несколько десятилетий назад именовались "гобийскими красноцветами", соответствовавшими неопределенному этапу времени в интервале мезозой — кайнозой. Совершенно очевидно, что более точное и детальное определение геологического возраста дает возможность легче ориентироваться в любых геологических исследованиях и тем самым приобретает важное практическое значение, о чем уже говорилось и самом начале книги.
Отмечая выигрышность динозавров и млекопитающих, было бы, конечно, неправильно делать вывод, что черепахи, крокодилы или другие группы животных совсем бесполезны для геологии. Можно говорить лишь об их меньшем значении, но не пренебрегать ими, тем более что иногда остатки динозавров или млекопитающих бывают просто скудными. Поэтому, естественно, необходимо изучение всего комплекса ископаемой фауны как для выяснения ее истории, так и для интересов геологии.
Проводившиеся в Центральной Азии исследования, каждое из которых вносило свой очередной вклад в развитие наших палеонтологических и геологических познаний, открывают огромные перспективы дальнейших работ, научная ценность которых с накоплением новых материалов станет еще более эффективной.
Макет нового Палеонтологического музея АН СССР
Палеонтология вообще, а палеонтология позвоночных в особенности — весьма трудоемкая область знаний. Сами сборы остатков позвоночных — длительный и сложный труд как в научном, так и техническом отношении. Для удачной работы в поле необходимо быть геологом, чтобы правильно ориентироваться в геологическом строении местности, в условиях захоронения ископаемых животных и т. д. Для научной обработки добытых коллекций надо хорошо знать биологические науки — сравнительную анатомию, функциональную морфологию, эмбриологию, физиологию, экологию, зоогеографию, систематику и другие, так как без этого невозможно правильно понять строение и воссоздать историю ископаемых животных.
Жизнь "охотника" за динозаврами и другими ископаемыми животными, связанная с постоянными путешествиями, увлекательна для тех, кто любит природу, чей пытливый ум стремится познать ее закономерности. Во всяком случае, перед молодыми поколениями открыто очень большое поле деятельности в области изучения этих удивительных животных. Впереди еще много открытий, и не только на нашей планете.
Недалеко то время, когда на повестке дня появится астропалеонтология. Это не шутка и даже уже не фантазия. О происхождении Луны идут давние споры. Имеется немало сторонников отрыва ее от Земли. И ответить определенно на этот вопрос смогут палеонтологи: если Луна оторвалась от Земли уже после возникновения жизни на ней (некоторые предполагают, что это было именно в мезозое, когда жили динозавры), то остатки этой жизни, т. е. ископаемых животных, должны быть и на Луне — в ее коре. Если таковые будут обнаружены, то по ним можно будет и точно сказать о времени отрыва.
Но дело, конечно, не только в этом. История обитаемых небесных тел, судя по нашей планете, тесно связана с развитием органического мира, эволюция которого составляет предмет палеонтологии, независимо от того, где бы этот мир ни был обнаружен. Поэтому, несомненно, с дальнейшим изучением космоса и возможностью полета в другие миры астропалеонтология как одна из важнейших областей познания закономерностей развития биологической формы материи станет неотъемлемым звеном в цепи общих научных исследований.
Литература
Aугуста И., Буриан 3. По путям развития жизни. Прага, Изд-во "Артия", 1959.
Габуния Л. К. Следы динозавров. Изд-во АН СССР, 1958.
Ефремов И. А. Дорога ветров. Изд. 3. М., Географгиз, 1962.
Орлов Ю. А. В мире древних животных. Изд. 2. М., изд-во "Наука", 1968.
Трофимов Б. А. Жизнь в глубинах веков. М., Госкультпросветиздат, 1957.
Штернберг Ч. Жизнь охотника за ископаемыми. М. -Л., 1936.
Colbert Е. Н. Dinosaurs. Their discovery and their world. E.P. Dutton & Co., inc., N. Y., 1961.
Colbert E. H. Men and Dinosaurs. The Search in Field and Laboratory. E. P. Button & Co., inc., N. Y., 1968.
---Анатолий Константинович Рождественский "На поиски динозавров в Гоби" Редактор Л.И. Приходько Художник Н.Б. Старцев Сдано в набор 24/VI 1969 г. Подписано к печати 21/Х 1869 г. Формат 84х108 1/32. Бумага № 2. Усл. печ. л. 15,54. Тираж 38000 экз. Цена 88 коп. Издательство «Наука».
Примечания
1
Автор рассказов, повести "На краю Ойкумены", романов "Туманность Андромеды", "Лезвие бритвы" и "Час быка".
2
Разница между улан-баторским и московским временем — 5 часов.
3
Аратами называются скотоводы, составляющие основную часть населения Монголии.
4
Сомоны в административном отношении аналогичны нашим районным центрам.
5
Раньше эту группу животных называли титанотериями. Титанотерии дословно — «титанические звери», бронтотерии — «грозные звери».
6
Тарбаган — сибирский вид сурка.
7
Названия гор, колодцев, поселков и т. д. обычно носят хвалебный оттенок. Это связано со старинными религиозными верованиями — "хорошими" названиями старались не рассердить злых горных духов, действиями которых объяснялись падеж скота, болезни и другие бедствия.
8
Баг — поселок, наименьшая административная единица.
9
Бэдленды в переводе с английского означают "плохие земли". Так называли американские фермеры в начале прошлого столетия голые, лишенные растительности обрывы, непригодные для земледелия. Они, конечно, не предполагали даже, что именно бэдленды, занимающие в пустынных областях Северной Америки огромные площади, окажутся богатейшим кладом для палеонтолога и определят быстрое развитие палеонтологии позвоночных.