На Юге-то они подвергались расовой сегрегации. К тому же в 1915 году посевы хлопка были заражены долгоносиком, урожай погиб, рабочие руки не были нужны на плантациях.
Что касается белых американцев, то они с разной степенью энтузиазма отнеслись к перспективе личного участия в войне.
Будущий президент Гарри Трумэн от рождения страдал слабым зрением. В военное училище в Вест-Пойнте его не приняли. Когда началась мобилизация, Трумэну исполнилось тридцать три года, а призывали до тридцати одного. Его зрение не соответствовало требованиям медицинской комиссии. Он был единственным кормильцем матери и сестры. Да и как фермер должен был исполнять свой патриотический долг в поле… Тем не менее он пошел на призывной пункт со словами, что немецкая пуля для него не отлита.
Гарри Трумэна зачислили в первую бригаду легкой артиллерии. Левым глазом он без очков вообще ничего не видел, но умудрился пройти через медицинскую комиссию – запомнил таблицу. Трумэн высшего образования не получил, так что ему пришлось приналечь на математику, необходимую артиллеристам. Его произвели в капитаны и назначили командиром батареи.
А вот Джозеф Кеннеди, самый молодой в Америке президент банка и отец будущего президента страны, – в отличие от всех своих приятелей по Гарварду – не отправился летом 1917 года на военную переподготовку. Его должны были призвать. Он обратился в призывную комиссию с просьбой разрешить ему исполнять работу, важную в военное время. Комиссия отказала. Он пустил в ход все связи в Вашингтоне и не попал в армию.
Некоторые его друзья не вернулись с фронта. Те, кто вернулись, презирали Джозефа Кеннеди, считали его трусом. Не по этой ли причине во Вторую мировую дети Джозефа запишутся добровольцами? Старший, военный летчик, названный в честь отца Джозефом, погибнет в воздушном бою. Средний сын, Джон Фитцджеральд Кеннеди, военный моряк, во время сражения с японским флотом спасет своих подчиненных и станет военным героем.
Президент Вудро Вильсон не отдал свои войска под командование британцев. Отправил в Европу генерала Джона Першинга. Летом 1917 года он приехал во Францию – один, без армии. Европейцы ожидали его с нетерпением. Ожидали, что Вашингтон пришлет на помощь Антанте целый воздушный флот, но США располагали тогда всего лишь 55 учебными самолетами. Генерал Першинг огорчил союзников:
– Нам понадобится еще год для подготовки.
Британцы и французы хотели, чтобы свежие американские войска немедленно приняли бой, компенсируя их потери. Но командующий экспедиционным корпусом генерал Джон Першинг настоял на том, что своими войсками будет командовать он сам.
Прибытие во Францию было приятным делом. Полновесные доллары позволяли американцам наслаждаться хорошей едой, вином и коньяком. Першинг держал своих солдат в тылу до начала лета 1918 года. Только когда выдохлось последнее немецкое наступление, ввел войска в дело.
Половина личного состава корпуса ни разу не стреляла. Солдат не успевали обучить и подготовить к войне, которая шла уже три года, поэтому американцы несли большие потери. Особенно от отравляющих газов – не умели быстро действовать.
Будущий президент Гарри Трумэн командовал артиллерийской батареей 129-го полка. У него в подчинении были четыре пушки и сто девяносто четыре человека. Батарея попала под обстрел, ее даже бомбили. В боях на территории Франции полк потерял сто двадцать девять человек, но в батарее Трумэна пострадали только трое – двое были ранены, один погиб.
Когда было подписано перемирие, капитан Трумэн получил отпуск. В Париже вместе с другими офицерами поужинал в ресторане «Максим», потом побывал в Фоли-Бержер. Он увидел очень красивых женщин, но не соблазнился. Напротив, нашел это зрелище «безвкусным». 9 апреля 1919 года Гарри Трумэн вместе со своими сослуживцами вернулись на родину на конфискованном у Германии лайнере «Цеппелин».
Немилосердная испанка
США участвовали в войне 584 дня. Потери составили 116 516 солдат и моряков. Половина умерла от испанки – невиданная эпидемия гриппа разразилась в конце 1918 года. Это была самая агрессивная инфекция, с которой сталкивалось человечество.
В отличие от обычной эпидемиологической ситуации в тот раз погибло непропорционально много молодых и крепких людей. Развивалась пневмония, и через два дня они уходили в мир иной. Результаты вскрытия поражали врачей. Болезнь буквально разрушала легкие. Но это была вовсе не легочная чума или туберкулез, а болезнь, которую люди привыкли считать сравнительно безобидной: люди умирали от гриппа.
Многие ученые полагают, что новых вирусов нет, все они давно сосуществуют с человеком. Но изменения поведения человека или мутации самого вируса делают его смертельным. Фантастическая способность к мутациям, то есть к постоянному изменению, позволяет вирусу подавлять защитные способности человека и не поддаваться лекарствам. Вирусы проникают в нервную систему и попадают сразу в мозг, минуя все защитные системы. Вирусы подчиняют себе организм и заставляют его работать на себя.
Между человеком и вирусами идет нескончаемая гонка вооружений. К сожалению, вирусы и бактерии побеждают. Они меняются так быстро, что организм человека не успевает приготовиться к обороне.
Грипп не знает границ. Никто не застрахован от гриппа. Нет ни лекарств, ни вакцины и, видимо, никогда не будет. Вирус гриппа фантастически изменчив, поэтому и не удается подобрать лекарство. В XX столетии грипп убил больше людей, чем любая иная инфекционная болезнь. Вирус гриппа способен в считаные дни распространиться по всему миру.
Самая сильная эпидемия гриппа обрушилась на мир во время Первой мировой войны. Она возникла словно ниоткуда, как ветер, налетела на мир и убивала без разбора. Первой пострадала Испания, поэтому эпидемию стали именовать «испанкой». Миллионы солдат, томившихся в траншеях, миллионы гражданских, ослабленных голодным пайком, истощенные, представили собой благодатный материал для вируса. Демобилизованные войска возвращались домой и развезли заразу по всему миру.
Вирус гриппа, который поразил мир в 1918 году, был самым агрессивным возбудителем инфекции, с которым только приходилось сталкиваться человечеству. За несколько месяцев гриппом переболел почти миллиард человек. Двадцать миллионов заболевших умерли. От гриппа погибло вдвое больше, чем было убито во время Первой мировой. Это было жестокое окончание войны. Ни одна эпидемия Средневековья не унесла столько жизней, сколько эта злобная атака на человечество.
Четверть населения Америки переболело испанкой, больше полумиллиона умерло. Врачей не хватало, и доктор опоздал в дом Джозефа Кеннеди, отца будущего президента Джона Кеннеди, вечером 13 сентября, когда его жена Роз рожала.
Акушерка искусственно задерживала роды, потому что врач получал полный гонорар, только если младенец появлялся на свет в его присутствии. Алчность погубила ребенка. Через некоторое время стало ясно, что девочка, получившая имя Розмари, – сестра Джона Кеннеди, отстает в развитии. Это был результат кислородного голодания при родах. Розмари признали слабоумной.
В ту пору это считалось позором. И опасным для общества. Считалось, что из числа слабоумных происходят воры и алкоголики. Родителей убеждали сделать ей лоботомию, хотя эти операции были тогда еще редкими, техника – примитивной. Отец решил, что надо это сделать. Розмари фактически перестала быть человеком. Ее поместили в частную психиатрическую клинику. И в семье перестали упоминать ее имя…
Медицина была бессильна перед немилосердной испанкой. Люди ходили в марлевых повязках, но они не помогали. Прошло сто лет, но мало что изменилось. Фармацевтические концерны постоянно производят все новые препараты против вируса гриппа, но надо признать, что ни один из них не помогает. Если бы, не дай бог, разразилась такая же эпидемия, как в 1918 году, человечество бы вновь понесло ужасные потери.
Грипп – это несчастье, которое приходит дважды в год. В сравнении с чудовищной эпидемией, которая пугает воображение специалистов, регулярные атаки гриппа не столь ужасны. Но любая эпидемия поражает многие миллионы, и люди умирают из-за гриппа.
Крупные эпидемии распространялись по миру в 1957 и 1967 годах. Умерли сотни тысяч. Ученые с содроганием ждут новой всеобщей эпидемии. Они не знают, когда она придет – в этом году, следующем, через десять лет, но уверены, что эпидемии не избежать. Вирус настолько коварен, что даже специалисты, которые посвятили ему всю жизнь, не могут предсказать точно, где и когда на человечество обрушится очередная волна гриппа и насколько сильной она будет.
Переболев корью, получаешь иммунитет на всю жизнь. Вирус гриппа меняется так быстро, что гриппом можно заболеть несколько раз в год. Ныне вирус гриппа появляется в Азии, прежде всего в Китае. Там люди по-прежнему живут рядом со свиньями и домашней птицей. Утки, которые сами гриппом никогда не заболевают, представляют собой хранилище разнообразнейших вирусов. Они несут в себе мириады разновидностей гриппа, против многих из них человеческий организм беззащитен.