хмуро спросил мальчик-некромаг. — Вы о чём?
— Всё о том же, — ровно ответил Коннор. — Завтра я обрету свою память. И ты избавишься от своих корней…
Братство поднялось, не желая задерживать убиравшихся дежурных, и в негромкой беседе зашагало к двери. Селена тоже поднялась и склонилась над своим табуретом, чтобы отнести на место. И услышала тихое Ивара:
— И что мне с этим потом делать?
… Ребята нашли убежище Малачи быстро, несмотря на наступившую ночь. Просто все держали линии его личного пространства перед глазами, как только вышли из машины, и сразу уловили, что эти линии пучком сужаются в чуть ли не будку, да ещё незапертую, где обнаружили что-то вроде топчана с тряпками вместо постели. Всё. Больше ничего. Малачи хранил свои немногочисленные вещи в небольшой дыре между топчаном и стеной будки. Брезгливым Коннор никогда не был. Поэтому он вынул из этой вертикальной дыры смятую сумку на ременных лямках, явно не принадлежавшую оборотню, и слишком легко поднял её, чтобы присмотреться. Слишком легко.
Коннор вывернул сумку. Ребята разочарованно сникли. Никаких вещей в сумке не было. Огромная надежда найти нечто, что принадлежало когда-то Коннору, угасла окончательно… Он оглядел ребят, чьи лица прятались во тьме, пожал плечами.
— Остаётся ритуал, придуманный Трисмегистом и Ривером. Если не сработает он, отдам кровь, которой добивается Трисмегист. Надо когда-то заканчивать эту историю. Так, сворачиваемся и едем назад.
— А с сумкой что делать?
— Оставим здесь, — решил Коннор.
— Коннор, когда Малачи подлечат, он же сюда вернётся? — неуверенно спросил Колин и вздохнул, глядя на каморку. — Может, уговорим Селену отдать ему сюда подушку и одеяло? У нас стареньких много — я слышал, как Селена с Веткиным говорила.
— А чего её уговаривать? — усмехнулся Коннор. — А то ты не знаешь, что она сделает, как только услышит, как живёт Малачи.
Они вышли из будки и тщательно закрыли за собой ветхую дверь. Задумчивый Хельми оглянулся на маленькое строение.
— Почему он один? В наш-шем городе с-столько кланов!
— Спросим у Рамона? — предложил Коннор. — Он о своих Чистильщиках всё знает.
На том и порешили, после чего бегом помчались к машине — в надежде успеть доехать до бредущей к штабу группы некромагов во главе с Рамоном.
Глава двадцать первая
Селена внимательно взглянула на мальчика-некромага, осунувшегося, будто уставшего, а потом непререкаемым тоном велела:
— Для начала ты пойдёшь со мной в гостевой кабинет. Надо бы поговорить.
— О чём? — неохотно спросил Ивар.
— Там и узнаешь.
В гостиной старших почти не было. Сидели за столом с поделками только Колин и Вик — и та, видимо, потому, что её старшая сестра Минна нянчила сестричек рядом — в детском уголке. Вот уж это место попискивало, похихикивало, звенело! Тем не менее глазастый Стен немедленно углядел свою маму и потянулся было к ней из манежа, где играл. Обрадовался! Двойняшки — оборотни Шамси и Торсти, а также парочка Брин и Илмари — тут же нетерпеливо втащили его обратно: “Некогда отвлекаться! Играем!” А мама только вздохнула: как хорошо, что её сынишка пока ещё не претендует на её полное внимание лишь к себе!..
По дороге Селена углядела здесь же, в детском уголке, Ригана и только хотела позвать его, как сообразила: что-то происходит интересное. И остановилась вместе с Иваром, который равнодушно воспринимал, как движение вперёд, так и остановки… Риган сидел на диванчике не один. Напротив расположился Берилл, чуть склонившись к нему, а позади Берилла сидела и вполголоса ругалась волчишка.
Шепнув Ивару: “Подожди немного…”, Селена прислушалась. И усмехнулась: мальчишка-вампир уговаривал Ригана простить мальчика-некромага и снова пустить его в свою комнату, а Ирма ругалась, потому что мальчик-дракон отчаянно сопротивлялся самой идее помириться с Иваром и шипел, чтобы не лезли к нему. В процессе переговоров выяснилось, что Ирма следила за Иваром, пока малышня бегала по полю, и обнаружила, что мальчик-некромаг неплохо стреляет остатками магически крашенной воды. И теперь она вознамерилась обучить Ивара бегать так, чтобы его не подстрелили, а потом впихнуть его в свою троицу, превратив её в боевую четвёрку (“Ага! У нас будет два снайпера!”). Препятствием для воплощения гениальной идеи и стал Риган, ведь, пока Ивар живёт в его комнате, Берилл мог бы каждый день рассказывать мальчику-некромагу о теории уворачивания от чужих выстрелов! А тренироваться уже на поле!
— Риган, а давай я тебе для твоих красивых волосиков сделаю красивые висюльки, а Хельми потом в них вложит магию артефактов? — вкрадчиво предложила Ирма, и Селена чуть не расхохоталась: ну, волчишка!
Ориентируясь на причёску юного дракона, Риган в последнее время тоже начал отращивать волосы, которые оказались близки к расцветке чёрного-рыжего пламени, как у Хельми. Чтобы длинные волосы не мешали, мальчик-дракон собирал их в хвост, скрепляя обычной бельевой резинкой. И — да, предложение волчишки — это намёк на странные финтифлюшки-артефакты, вплетённые в волосы юного дракона. Хельми их делал, правда, из настоящего металла и полудрагоценных камней, которые скупали для детей-магов в специализированных лавочках Города Утренней Зари.
Риган в ответ только засопел: чего пристали?!
Выслушав достаточно, чтобы понять логику волчишки, Селена снова усмехнулась, подняла руку, чтобы мальчик-дракон её заметил, и скомандовала ему:
— Риган, идёшь с нами!
— Не х-хочу! — заявил мальчик-дракон.
— Суну под мышку и отнесу! — сурово пообещала Селена, зная, как откликнется Риган на притаённую шутку.
И точно: кто — кто, а мальчик-дракон был одним из самых смешливых в Тёплой Норе. Узкая мордашка сразу расплылась в широченной улыбке, и Риган, пофыркивая от сдавленного смеха (наверное, представил, как будет висеть подмышкой у Селены), затопал по гостиной, в упор не замечая Ивара.
Берилл и Ирма посмотрели им вслед, а потом уселись друг напротив друга и принялись о чём-то активно шептаться. Пока Селена с мальчиками дошла до двери в тамбур, к ним присоединились Вилл и Тармо. Беседа пошла оживлённей — с размахиванием рук, с хватанием чуть не за грудки. Мда, бедный Риган. Сумеет ли он противостоять столь жёсткому заговору против него?
Ивар отнёсся к совещанию “бандитов” волчишки безучастно, хоть и слышал его.
В гостевом кабинете — никого. Селена кивнула Ивару на кресло, Риган сел подальше от мальчика-некромага. Присмотревшись, хозяйка Тёплой Норы велела ему пересесть, хоть и так же далеко. Тот хмыкнул, но подчинился.
— Мне бы хотелось, чтобы вы помирились, — сказала Селена, а когда ожидаемо обе упрямые головы вскинулись, она добавила: — Правда, я знаю, что сейчас у вас это не получится. Но я хочу, чтобы вы знали о моём желании. Всё, Риган, можешь быть свободен, а с