— Я знаю только, что люблю тебя.
Она ничего не ответила, но изогнулась в его объятиях и сама обняла его обеими руками. Ее губы, полуоткрытые и влажные, оказались рядом с его ртом. Их поцелуй имел соленый привкус слез. Марк отчаянно старался успокоить ее, и поцелуй стал страстным.
Он встал и отнес ее на кровать. Полотенца упали с них, но это осталось незамеченным. Марк с бесконечной нежностью и любовной жаждой целовал ее шею и плечи, гладил каждый изгиб ее тела и ее шелковистую кожу. Ее пальцы играли на его груди, разминали его спину, танцуя, двигались вдоль позвоночника. Ее губы нашли его горло, нащупали то место, к которому она так недавно прижимала нож. Прекращения этой ласки он боялся намного больше, чем любого стального лезвия. Он охватил ладонью ее округлую грудь и почувствовал, что его член снова поднялся, ощутил, как пульсирует там вместе с кровью его любовная жажда. Ее пальцы усилили его влечение своими нежными дразнящими касаниями, а потом нажали сильней… и свели его с ума. Он прижался лицом к ее горлу, вдохнул свежий запах влаги ее волос. Ему показалось, что он сейчас умрет от наслаждения. Сгорая от любовной лихорадки, он отодвинул Элли от себя и стал пылко ласкать ее груди, талию и живот. Его пальцы гладили ее колени, чертили узоры снизу вверх по всей длине ее позвоночника. Каждая подробность движений ее изгибавшегося тела, каждый ее жадный вдох усиливали его безумие.
А потом Элли оттолкнула его от себя. Ее язык, влажный и огненный одновременно, коснулся его и стал двигаться вниз по его туловищу. Когда эта влажная ласка опустилась на пульсирующую часть его мужского достоинства, он на мгновение перестал дышать.
Затем Марк подтянул ее вверх, поднял и положил на себя, дал ей соскользнуть чуть ближе к его ногам и вошел в нее. Он проникал глубоко, смотрел, как она изгибается, наслаждался красотой и гладкостью ее груди. А потом повернулся, продолжая крепко прижимать ее к себе, и стал входить в нее раз за разом, с буйной и неистовой силой, пока не услышал ее вздох и не почувствовал, что она внезапно напряглась. Только тогда он позволил себе достичь вершины наслаждения.
После этого, упав рядом с ней, он крепко прижал ее к своей груди:
— Я люблю тебя, Элли. Девушку, которую впервые встретил в лесу. Девушку, которая бросила вызов всем условностям. Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, Марк. Я тоже люблю тебя, — шепнула она, обнимая его.
Всю ночь до утра он старался показать, как сильно он ее любит.
И кажется, она не была против.
Было похоже, что она тоже хочет показать ему, как сильно любит его.
На следующий день, в воскресенье, они проснулись очень поздно. Когда Элли открывала глаза, она была уверена, что Марк снова куда-то ушел.
Но он не ушел. Он лежал рядом и, приподнявшись на одном локте, смотрел на нее. Она медленно улыбнулась: ей нравилось, как он выглядит без одежды.
— По-моему, за дверью стоит поднос с чаем и едой. Я схожу за ним? — спросил Марк.
— Да, сходи, пожалуйста, — ответила она.
Он встал, подобрал с пола одно из полотенец, завернулся в него и открыл дверь. Внеся поднос в комнату, он поставил его в ногах кровати. Элли только сейчас поняла, как она голодна.
— Ну и Джитер! Идеальный слуга, — пробормотал Марк. — Не подал гренки, которые могут остыть. Только печенье, джем и яйца вкрутую.
Элли села в кровати, стараясь двигаться осторожно, чтобы не перевернуть поднос, и так же осторожно налила чай в две чашки. Марк в это время разложил печенье по тарелкам.
— Тебе положить масло? — спросил он.
— Да, пожалуйста.
— Сахар?
— Нет, только сливки.
— Джем будешь?
— Спасибо.
Когда они сели на кровати и поставили перед собой поднос с завтраком, Элли серьезно спросила:
— Марк… может ли такое быть правдой?
— Элли, я уже сказал тебе, что не знаю, и мне это действительно все равно.
— Но…
— А разве для тебя это что-то значит? Тебя вырастили твои тетушки. Никто не мог бы любить тебя сильней. А все твои опекуны…
— Неужели они любили меня только из-за верности королевской семье?
— Элли, я не думаю, что кто-нибудь когда-нибудь просил их любить тебя. Может быть, сначала они стремились защитить тебя. Но вспомни свою жизнь. Ты обижаешь этих прекрасных людей, когда сомневаешься, что они любят тебя всем сердцем.
Элли опустила голову, потом улыбнулась и сказала:
— Спасибо тебе.
— Извини, я не понял.
— Спасибо за то, что ты вернул их мне, — тихо объяснила она и встряхнула спутанной гривой своих волос, твердо решив точно так же стряхнуть с себя странное чувство, которое возникло у нее после рассказа Марка.
— Расскажи мне про вчерашний день, — попросила она.
Марк посмотрел на нее и улыбнулся, но потом целую минуту молчал, прежде чем ответить.
— Я не знал, что у тебя такие необузданные желания, — сказал он наконец.
— Может быть, — чопорно ответила она вполголоса. — Но все-таки, Марк, пожалуйста, расскажи. Что произошло?
Марк выпрямился и покачал головой.
— Это было ужасно.
— Я не боюсь ужасов, — ответила она.
— Элли, я, наверно, еще никогда не видел такого. Дело не только в жестокости преступлений.
— А еще и в том, что убийца сделал это так хладнокровно и расчетливо, — договорила она.
Марк посмотрел на нее и кивнул. Потом продолжил:
— Я понял, что А. Анонимус начал подозревать, что у убийцы могли быть более личные мотивы и более низкие цели, чем попытка расшатать государственную систему Британской империи.
Элли кивнула и уточнила:
— Но если женщины участвовали в этом, то теперь они мертвы.
— Элеонора Брендон пока с трудом цепляется за жизнь. Или цеплялась: я не знаю, что случилось утром. На подносе не было газеты. Поэтому я полагаю, что Джитер пожелал, чтобы мы хотя бы позавтракали спокойно.
— Если она выживет, ее, вероятно, будут судить. И повесят за соучастие в убийстве ее мужа.
— Бог знает, что решит суд присяжных. Ее врач считает, что у нее мало шансов выжить. Однако возле ее кровати поставлена охрана. Если Элеонора все же придет в сознание, она обязательно назовет нам имя убийцы. Вряд ли она захочет, чтобы ее повесили из-за человека, который попытался убить и ее.
— Как ты полагаешь, сэр Энгус Канингем может быть убийцей?
Марк ошеломленно посмотрел на Элли:
— Что заставляет тебя подозревать Энгуса?
Элли пожала плечами:
— Я умею читать, не забывай об этом, — а потом, немного помолчав, добавила: — Я просмотрела много старых статей.
— Вот как? А у кого ты их взяла?
Элли не ответила. Выражение лица Марка стало жестче.