class="p1">— Вот как? — смутилась Мира. — О чём же, позвольте узнать?
— Тебя беспокоит, почему ты не смогла спасти Астафью, хотя желала этого. А убить смогла.
Мира чуть вздрогнула, сказала сиплым голосом:
— Я как бы уже дошла до ответа сама.
— Любопытно услышать твою версию, — заметила Ушуа.
— Моя стихия, это разрушение, — она тяжело вздохнула: — Я тут проанализировала… Живя в Азаре, я не принесла никому добра, даже когда хотела этого. А вот со злом всё в порядке.
Богиня молчала.
— Но, если так, какая же из меня спасительница Азара?! — воскликнула Мира.
В голосе прорвались слёзы. Она всегда считала себя хорошей и миролюбивой, ей хотелось нести в себе свет, любовь, радость. А получалось наоборот.
— Скажи, когда волчица загрызает человека, это хорошо или плохо? — спросила Ушуа.
— Плохо, конечно, — ответила Мира.
— А если человек охотник и хотел убить её вместе с волчатами?
— Тогда хорошо.
— А если у охотника остались дети, и теперь им будет нечего есть?
Мира промолчала, понимая, куда она клонит. Гай уже говорил ей об этом: что абсолютной правды нет и многое зависит оттого, на какой стороне ты находишься.
— Идёт война, и нам нужно победить в ней, — произнесла Ушуа.
— Война с кем? — тихо спросила Мира.
— С Абрахазом, конечно. Ты видела, каким Азар прежде?
— Да, Оямото показывала его мне.
Она вспомнила, как жаба обвиняла Ушуа в малодушии и инфантильности.
— Бедняга Оямото, — сказала богиня с печальной улыбкой. — Гордыня сжигает её, и она не хочет понять, что мы обе хотим одного и того же: процветания Азара
— Может, стоит с ней поговорить? — осторожно спросила Мира.
Ушуа махнула рукой:
— Бесполезно. Она видит во мне только врага.
— Ну, знаете, в чём-то я с ней согласна, — сказала Мира: — Это же маги Отуа устроили в Азаре такой писец. И почему вы сейчас не сделаете Азар таким, как прежде?
— Что значит, сделаю? — возразила женщина, и в её голосе впервые пробилось раздражение. — Азарцы должны сами творить свою судьбу. Это ваш мир, никто кроме вас не может его спасти.
Мира отметила «вас».
— Но никто кроме Вас не может подобраться к Абрахазу ближе, — парировала она. — Почему вы не нанесёте ему удар? Сами же говорите, идёт война.
Ушуа хотела ответить, но внезапно в лесу раздался громкий хруст, и богиня осыпалась на землю, словно песчаный столб. Мира застыла, с ужасом глядя на то, что только что было женщиной из плоти и крови, а теперь стало кучей песка.
— Вставай! — приказали рядом.
Она не сразу поняла, что говорит скелет собаки. Мира медленно перевела на него взгляд.
— Это был муляж, — деловито сказала собака, кивнув на песок. — Приходится страховаться.
— А, понятно… — выдавила Мира.
— Абрахаз нашёл меня, — из собачьей пасти вылетел грустный смешок: — А ты ещё спрашиваешь, почему я не могу подобраться к нему? Я полностью во власти его магов. Лишь иногда удаётся вырваться и то ненадолго. Жаль, мы с тобой сегодня не закончили разговор, но я тебя ещё найду. Основное впереди. Помни, единственная правда, это Азар. Остальное иллюзия. А теперь возвращайся и будь осторожна. Не делай необдуманных поступков, ты важна!
Она добавила несколько слов на незнакомом гортанном языке, и Миру закружило в вихре. Она зажмурилась и жёстко приземлилась на что-то твёрдое.
— С возвращением, — сказал над ней Колдун.
Мира открыла глаза — она вновь лежала в его покоях на ковре с длинным ворсом.
— Я вернулась, — прошептала она, ещё не понимая, чувствует радость или разочарование оттого, что не успела закончить разговор с Ушуа.
— Одна, — Колдун сухо улыбнулся.
— Да, мне не удалось спасти Астафью, — сказала Мира. — И ваши звери тоже погибли. Но я видела, кто их выпустил.
Странно, но после разговора с Ушуа у неё пропал страх перед Колдуном. Она как будто распахнула двери, закрытые для всех остальных, и после того, что увидела за ними, всё переменилось.
Видимо, Колдун тоже что-то заметил, Мира почувствовала его растерянность.
— Кто убил Астафью? — спросил он.
«Я», — подумала она, но вслух ответила:
— Клетку открыла Даяна.
Лицо Колдуна исказила ярость, однако он подавил её.
— Уверена? — коротко спросил Колдун.
— Да.
Мира по-прежнему с удивлением прислушивалась к своим ощущениям: как будто расколола сухирийский орех одна девушка, а вернулась другая. Мира смотрела на Колдуна и недоумевала, как могла его бояться. Такой жалкий и нелепый в своих амбициях, такой… всего лишь человек.
— Может, вас интересует, кто послал Даяну сделать это?
— Ты и это знаешь? — спросил Колдун.
На этот раз она почувствовала его страх.
«Он не знает, чего от меня ожидать», — подумала Мира.
— Да, — ответила она.
— Кто? — спросил он так быстро, словно боялся упустить даже мгновение.
— Маги мира Отуа.
Лицо Колдуна вновь исказилось. С этим врагом он тягаться не мог, он был за пределами его способностей.
— Это тебе Даяна сказала? Или Астафья? — спросил он.
— Нет. Однако думаю, если расспросить Даяну, как следует, она подтвердит, — жёстко произнесла Мира.
Колдун иронично поднял бровь:
— Что же привело тебя к таким э-э… неожиданным выводам?
Мира подумала, что не хочет продолжать разговор, сидя на ковре, словно рабыня у ног господина. Она встала, осмотрелась. Заметив на низком столике бутылку вина и бокал, подошла к столу и, не спрашивая разрешения, налила в бокал густое красное вино. Она чувствовала на себе озадаченный взгляд Колдуна, но ей было приятно. Пусть удивляется, то ли ещё будет?
Пригубив вино, Мира сказала:
— Даяна мечтала попасть в Орден ради обретения статуса. Готова была пойти для этого на всё. Меня сразу заинтересовало, что может быть престижнее Ордена? Ответ напрашивается один — только то, что находится за пределами Азара, за Куполом. Полагаю, однажды ей поступило такое предложение от магов дома Отуа, и она не могла его не принять. Тщеславие ещё и не на такое толкает.
Колдун смотрел на Миру со странным выражением, словно в нём боролись желания наградить её и убить на месте.
Ей вспомнилось предостережение Даяны, что Колдуну не нужны неудобные человеки и он приказал убить Гая, когда узнал, что не может контролировать его переходы по снам. В сравнении с тем, чего достигла Мира — это была сущая ерунда.
— Что же, спасибо, — медленно произнёс Колдун. — Я проверю твои предположения. В любом случае, ты хорошо поработала. Можешь пока идти к себе. Ты же остановилась у Хадара?
Ещё недавно Мира спросила бы, возьмёт ли Колдун её за труды в Орден, но после разговора с Ушуа оплот магии Азара стал ей мало интересен.
Однако… она невольно сравнила себя с Даяной и печальным концом,