А я тебя ненавижу.
Магиня хотела что-то возразить, может посоветовать ещё какое-нибудь заклинание — для любви. Но Мира её перебила:
— Я найду выход и вернусь за тобой.
— Нет! — магиня вцепилась ей в руку горячими пальцами. — Я не останусь тут одна! Попробуй ещё раз срастить перелом!
— Ничего не изменится, даже если я тысячу раз повторю твоё заклинание, — сухо возразила Мира.
— Ну, пожалуйста! — умоляюще воскликнула Астафья. — Попробуй!
Тут Миру осенила одна мысль. Такая очевидная, что впору было смеяться, как она не додумалась раньше?
— Ты ведь много знаешь о заклинаниях, верно? — спросила она.
Астафья посмотрела на неё воспалённым взглядом.
— Мне тут рассказали про одно, хочу узнать, как оно работает.
— Сейчас не время, — зло оборвала магиня. — Я умираю от боли, а ты кругозор решила расширять?
«Какой ты была, такой и осталась», — подумала Мира.
— Какой-то предмет, — сказала она, сделав вид, что не услышала последних слов магини, — например, орех, наделяется определённой силой, начинает светиться синим светом. Потом называется имя человека и орех раскалывается.
Астафья смотрела на неё, словно забыв о боли, на её лице появился страх вперемежку со смятением.
— Орех сухирийский? — спросила она.
— Не знаю, — смутилась Мира.
Хотела добавить, что похож на грецкий, но вовремя сообразила, что Астафья никогда не видела грецкие орехи.
— Он продолговатый, неровный, светло-коричневый, с двумя чётко обозначенными половинками, — сказала Мира. — Кажется, будто на него обруч одели.
— Да, сухирийский, — подтвердила Астафья. — Это страшное заклинание. Человек, чьё имя произнесено, запирается внутри замкнутого пространства и только очень сильный маг может его вызволить.
Мира судорожно сглотнула и спросила сдавленным голосом:
— А если человек называет своё имя?
— Тогда даже самый сильный маг не поможет. Но я о таких глупцах не слышала. Это заклинание входит в перечень восемнадцати запрещённых, об нём первым делом рассказывают послушницам Ордена.
Мира скривилась: опять её сгубили пробелы в образовании. Не сможет вызволить даже самый сильный маг — так вот почему Колдун не возвращает их!
Гадкая Даяна! Предполагала ли она, что Мира назовёт своё имя? Наверняка, даже не мечтала о таком счастье.
Астафья всмотрелась в её лицо:
— А почему ты про него спрашиваешь?
Мира передёрнула плечами:
— Так, просто услышала краем уха.
Не рассказывать же магине о своей несусветной глупости. Со стороны лестницы раздался скрежет.
«Скоро зомбоящеры сломают стену и прорвутся сюда», — подумала Мира и поднялась с пола.
— Я должна найти выход, — сказала она магине.
У Астафьи задрожали губы:
— Не уходи! — взмолилась она. — Они съедят меня! Если уходить, то вместе!
— Вместе мы далеко не уйдём.
— Ты хочешь бросить меня! — завизжала Астафья и с неожиданной силой сжала руку Миры. — Ты дрянная девчонка специально хочешь бросить меня! Пока они будут меня грызть, ты сумеешь убежать!
Вообще Мире, при всей ненависти к магине, такая возможность даже в голову не приходила.
— Не пори чушь! — раздражённо бросила она и попыталась вырвать руку из пальцев Астафьи, но та держала крепко.
— Пусти или раздавлю! — тихо и внятно произнесла Мира.
Астафья как-то сразу поверила, испугано разжала руку.
— Не бросай меня! — взмолилась она. — Прости за то, что было. Клянусь, я буду служить тебе!
Вот так-то! Даже служить.
— Мне не нужна твоя служба, — брезгливо поморщилась Мира. — Но я вернусь за тобой.
Магиня всхлипнула. Обе понимали, что Мира не успеет.
Резко развернувшись, она пошла в туман. Астафья что-то кричала вслед, но Мира не вслушивалась в слова. Она представила, как постепенно тает стена из тумана, и к магине подбираются зомбоящеры. Сначала осторожно, они обходят её со всех сторон, мёртвые глаза осматривают Астафью. Убедившись, что она одна и не может убежать, зомбоящеры набрасываются на неё всей сворой.
Мира остановилась, тихо сказала:
— Нет, так не годится. Я должна завершить сама.
И пошла обратно.
Увидев её, Астафья радостно вскрикнула. Заплаканное, искажённое от боли лицо осветилось улыбкой.
— Спасибо! — торопливо заговорила магиня. — Обещаю, буду служить тебе! Верно! До смерти!
Мира знала, что она лжёт — но теперь это было неважно.
Скрежет наверху стал громче. Зомбоящеры изо всех сил старались разбить стену. Мира молча опустилась перед Астафьей на колени, приложила руки к её груди.
— Заклинание напомнить? — спросила магиня.
Мира отрицательно покачала головой.
— Молчи и доверься, — сказала она. — Я избавлю тебя от боли.
— Спасибо! — шепнула Астафья.
Её сердце трепетало под рукой Миры. Сначала неровно, торопливо, испугано. Потом всё медленнее… Мира мысленно сжала его в ладонях и — остановила. Взглянула на магиню: та лежала, глядя в потолок невидящим взглядом.
— Я больше не держу на тебя зла, — хрипло произнесла Мира и опустила ей веки. — Лёгкой тебе дороги в Закуполье.
На этот раз она не чувствовала слабости от использования магии. Напротив, в неё как будто влилась чужая сила. Мира ещё раз взглянула на Астафью, сказала самой себе:
— Первым делом, надо выбраться из этого дьявольского места. Со всем остальных буду разбираться потом.
Скрежет наверху стал ещё громче. Мира взглянула в сторону лестницы, с усмешкой заметила:
— Так не терпится встретиться со мной, друзья-мутанты? Остались только вы да я.
Она встала и пошла прочь.
Глава 17.4
Звуки шагов эхом отдавались от стен и замирали далеко впереди. Туман давил на плечи, путался в ногах. Очень скоро Мира потеряла чувство времени, казалось, она идёт много дней и даже месяцев. А вокруг одно и тоже: серовато-белая пелена, звуки шагов, её одинокое дыхание.
…Сперва Мира почувствовала слабое дуновение ветра, потом заметила, что изменились звуки: будто рассыпались по невидимой равнине. Да и пол стал неровным. Наклонившись, она дотронулась до пола и ощутила сухую до пыли землю. Взяв горсть, Мира поднесла к глазам: пепел?! Охваченная паникой неизвестности, Мира вытянула руки в стороны. Ей было необходимо коснуться стен — но их не оказалось.
«Даже головой теперь не обо что биться», — подумала она с мрачной усмешкой и направилась дальше. Право, не стоять же столбом в чистом поле.
Вскоре за спиной послышалось шуршание. А вот и малыши-людоеды. Близко, слишком близко. Мира побежала, молясь не запнуться и не провалиться в какую-нибудь расщелину. Цокот когтей по твёрдой земле и шуршание чешуйчатых тел становились всё ближе.
Неожиданно Мире показалось, что туман стал рассеиваться. Ещё немного, и она убедилась, что не показалось: стало возможным различить впереди стволы деревьев, похожих на сосны. Но до них ещё нужно добежать. А пока, насколько хватало глаз, расстилалось выжженное и покрытое слоем пепла поле. Обернувшись, Мира увидела зомбоящеров. Перебирая короткими кривым лапами и извиваясь длинными туловищами, они бежали за ней, отталкивая друг