Часть вторая "Враг проявляет себя", Глава 1 "Генератор ЧС"
Часть вторая. «Враг проявляет себя»
Глава 1 «Генератор ЧС»
Шесть лет после начала «страхапокалипсиса»…
Человечество с трудом ломало собственный психологический скелет, чтобы приспособиться к новой действительности. С упорством самоубийцы грабило само себя, добивало жалкие остатки выживших, не понимая, что сиюминутная выгода дарит напрасные надежды на выживание и не учит ничему полезному. Научившись кое-как противостоять «черному спектру», люди усилили конкуренцию между собой. Вместо того, чтобы развивать и развиваться, устраивали битвы, только чтобы отобрать лакомый кусок пирога у конкурента.
Если в первые дни «страхапокалипсиса» исчезло больше половины человечества, то в последующие годы от этой половины осталось не более одной трети. Настоящий «золотой миллиард» напуганных, без всякой надежды на лучшее будущее, с образом жизни, напоминающим жизнь крыс на свалке, людей. Свалками можно было считать города, хранящие артефакты прошлого, которые еще можно было приспособить для улучшения качества жизни или для победы над противником. В них копошились дичающие людишки, устраивающие друг другу кровавые разборки по любому поводу.
Человечеству нужен был пример для подражания. Сильная община, показавшая всем, как надо выживать и развиваться, чтобы не мешать остальным, и даже наоборот, вовлекать их в созидательный процесс развития. Имея подобную цель, прежде стоило добиться некой изолированности от остальных, оградить себя широким поясом сторонников, либо полностью очистить прилегающие территории от нелояльных групп людей, выдавив их подальше, на дичающие территории.
Этим и занималась община «Миролюбовское водохранилище», или в простонародье «Миролюб». Изучив всю территорию региона, руководство общины пришло к выводу, что кроме них нет ни одной силы, способной сохранить приемлемый уровень жизни. Военные после поражения разбились на кучки и начали враждовать между собой. Истратив боеприпасы и топливо, они немного притихли. Весь бизнес в пост апокалиптическом мире свелся к двум способам его ведения: мародерству и грабежу мародеров. Остальное было слишком сложно и затратно.
Чтобы развивать животноводство или растениеводство, необходима была техника и топливо. С первым проблем пока не было, но вот топливо портилось с каждым годом – густело, засмаливалось. Его перегоняли заново, но получить исходную солярку или бензин в больших количествах уже не получалось. Бензиновые моторы можно было заставить работать на самодельном спирте, но чтобы его произвести, необходимы были поля пшеницы или ржи. Злаковые поля часто были лакомой приманкой для конкурентов. Они просто сжигали их на корню, не позволяя собрать урожай.
Работать вручную люди просто отвыкли. Никому не хотелось гнуть спину с утра до вечера с серпом или косой. Производительность такого труда была несерьезной, а трудозатраты огромными, к тому же конкурент мог придти и забрать собранный тобой урожай, не напрягаясь. Поэтому процветали грабежи. Трассы, соединяющие города, опустели. Никто не хотел быть ограбленным и убитым. По этой причине природа никак не могла занять опустевшую нишу. Люди охотились на животных больше, чем до апокалипсиса, больше рыбачили, больше собирали плодов и грибов.
Казалось, человечество добровольно избрало путь деградации до первобытного уровня, на котором охота и собирательство были обычным делом. Электростанции, инфраструктура ветшали, оставляя все меньше надежд на восстановление. Каждый был зациклен на своем малом мирке, в котором он умел выживать. Можно было успокоиться и принять это как данность, но непрогнозируемый «черный спектр», потерявший актуальность спустя год после начала катастрофы, снова напомнил о себе.
Экспедиция в город, в состав которой входил Максим, обнаружила странные, дымчатые полупрозрачные на свету и черные в сумерках, кристаллы. Их было мало, появлялись они спонтанно, но, потрудившись немного поинтересоваться, определили, что концентрация их растет в сторону предположительного источника «черного спектра». Кристаллы, пропуская через себя солнечный свет, преобразовывали его в фиолетовый спектр. Неприятная особенность, которую выяснили во время отключения излучателя, заключалась в том, что кристаллы усиливали эффект «черного спектра».
Давно не было такого, чтобы человек исчезал от страха, но во время этой экспедиции не справились с собой двое. Расслабившись под прикрытием излучателей, они не сумели быстро взять себя в руки, и были мгновенно одурманены наваждениями, вызывающими приступы страха. Из той экспедиции Максим прихватил кристалл в общину для доказательств появления новой угрозы и с целью изучения. Каково же было его удивление, когда во время представления его руководству общины, кристалл, словно парафин в печке, начал плавиться и терять форму. Выходило, что там, где «Черный спектр» не имел силу, кристаллы не формировались.
В среде общины появилась и закрепилась мысль, что «черный спектр» имеет разумное происхождение, либо он сам является определенным видом разума, который занялся захватом Земли, отведя аборигенам небольшие, свободные от своего влияния, резервации. Обозначив первоначальные границы посредством излучения, он понял, что этого недостаточно, и решил усилить их с помощью кристаллов, всячески намекая людям на границы их территории. В каком-то смысле «черный спектр», будь он на самом деле разумным, можно было бы считать гуманным. Что ему стоило не оставить человечеству шансов? Только в дальнейшем людям виделась своя судьба примерно такой же, как у домашних животных. Скот, производящий страх, на потребу невидимому хозяину.