Сзади донеслось сопение. Айви явно уже не спала, но я не думаю, что это послужило причиной заявлению Трента:
— Две тысячи миль, Рэйчел, — сказал он глухо, и я догадалась, что нет, это не нарушит правил того, что он делал, потому что он точно был здесь не для того, чтобы защищать меня от Ковена. — За эти два дня я не ел ничего, кроме помоев, и использовал удобства, в которых даже своим собакам я не позволил бы мочиться. А что насчет той пары в кемпинге за пределами Техаса? Я никогда не сотру эти воспоминания из своей головы.
Я кивнула, пытаясь слизнуть шоколад с зубов.
— Я тоже могла бы обойтись без того, что увидела тогда.
— Я мог бы обойтись без всей этой поездки, — проворчал Трент, но его гнев утих, когда он понял, что попадет в Сиэтл через несколько часов.
Я подсунула под себя ногу и повернулась к нему.
— Ты же хочешь, чтобы я работала с тобой? — спросила я, смяла целлофан и бросила его в сумку. — Считай это путешествие своим собеседованием.
Дженкс поперхнулся своим шоколадным пирожным, глядя на меня так, будто я сошла с ума. Покраснев, он поочередно переводил взгляд с меня на кого-то сзади, возможно, на Айви. Я скривила губы в легкой гримасе и посмотрела на пикси. Что еще я на самом деле могла сделать? Либо я постараюсь очень крепко подружиться с Трентом, чтобы заставить его сказать правильные слова на собрании через два дня, либо попаду сначала в Алькатрас, а потом в Безвременье, когда признаю, что проиграла наше пари с Алом и приду под его защиту. Небольшой выбор, но, на самом деле, Трент был лучшим из двух. Даже если он выпустил Ку’Сокса из его коробки. Глупый эльф.
Трент раздраженно фыркнул.
— Ты проверяла меня. Ты. Интервьюировала меня?
Я подавила дрожь.
— Возможно, — я чувствовала пристальный взгляд Айви на своем затылке. Было почти больно.
Уголки губ эльфа поднялись, Трент улыбнулся, глядя на дорогу, и его выражение стало самоуверенным и удовлетворенным. Не удивившись, я устало откинулась в кресле и закатила глаза. Он будет обмусоливать это вечно.
— Значит, ты говоришь, что могла бы работать со мной? — спросил он, по-видимому, желая услышать это. Гул двигателя стал тише, и в первый раз с того момента, как мы покинули Лас-Вегас, спидометр упал до двухзначных цифр.
— И как же я прошел? — спросил Трент с улыбкой в голосе. — Свое собеседование?
Черт побери, он смеялся надо мной, но узел в моем животе ослаб. Я могла бы работать с ним. Я скажу это — признаюсь себе. Я не собиралась подписывать его бумаги — становиться его ведьмой — но работа… Я могла бы делать работу. Мне кое-что понадобится, пока я снова буду зарабатывать доверие Цинциннати, и работа будет подходящим выбором.
— Ты не очень хороший командный игрок, — сказала я, вытирая остатки липкого пирожного со своих пальцев салфеткой — такой жесткой, что они была почти бесполезна. — У тебя есть склонность брать на себя слишком много и не сообщать другим членам команды, что ты делаешь. Это влечет за собой проблемы, которых легко можно было бы избежать.
Поведение Трента полностью изменилось. Он расслабился, позволил одной руке упасть на колени и вел второй. Это сразу подействовало на мой счетчик привлекательности, но я нахмурилась, когда он сказал:
— Похоже на тебя.
— Но, в целом, стоит рискнуть, — добавила я кисло. — Если в этом есть выгода. И мне кажется, что она есть.
И я не могла заплатить за аренду.
Дженкс опустился в свою пепельницу, погребая себя под бумагой и салфеткой от пончика.
— Все это прекрасно, но мне от вас нехорошо, — сказал пикси, спрятавшись. Скоро мы должны проезжать горы. Это будут тяжелые несколько часов.
— Не могу поверить, что ты позволила мне заниматься этим. Рэйчел, я ел фаст-фуд, — пожаловался Трент.
— И помидоры на публике, — сказала я, вспоминая суп. — Было приятно, не так ли?
— Не скрывать, кто ты есть на самом деле?
На его лице появилась слабая улыбка, трудно различимая в тусклом свете.
— Да, — сказал он так тихо, что я бы пропустила его слова, если бы не знала, что так будет.
— И тебе удалось увидеть Окаменевший лес, — добавила я.
Из пепельницы донесся голос Дженкса:
— И пикси были съедены живьем.
— Полностью его вина, — сказала я, и Дженкс высунул голову, выглядя не очень хорошо.
— И ты получил отпуск, — произнесла я, мое собственное настроение начало улучшаться. Это было долгое, утомительное путешествие, и я была бы рада увидеть его конец.
Дженкс засмеялся, звуча как перезвон ветра в снегу.
— Отпуск. На него упала взорванная Тинки арка.
— И снова его вина, — заметила я, невинно моргая в сторону Трента. — Ну и дела, Трент. Может, нам все-таки стоило оставить тебя дома.
Трент ничего не сказал, его взгляд остановился на дороге, растянувшейся перед нами, и я стала возиться с печкой, пока она не начала дуть, согревая Дженкса.
— Я думаю, ты получал от этого удовольствие, — проговорила я, и Трент покосился на меня. В гневе он был очарователен. — У тебя появился шанс увидеть, что значит быть в семье, — добавила я, и его глаз перестал дергаться. — И, отвечая на твой вопрос, да, это было точно так же, как находиться в семье, — продолжала я, наклонившись, чтобы достать одну из Айвиных бутылок с водой из сумки у моих ног. Я бы предпочла кофе, но я знала, что он не остановится. — И на самом деле, я не могла просто перекинуть тебя туда, когда мне захочется, — сказала я, открыв бутылку. — Ал сильно задолжал мне. Раньше он этого бы не сделал.
Трент молча передвинулся на своем сидении, отклонив от себя дефлектор. Вздохнув, я посмотрела назад на Вивиан, лежащую между моей вампирской соседкой по комнате и моим ненадежным кавалером — использующим черную магию, изгнанным, водящимся с демонами.
Все черная магия, которую я творила перед Вивиан, — была сплетена с ее помощью; и, возможно, теперь, когда она видела, с чем колдуны столкнутся, если будут игнорировать надвигающуюся проблему с демонами, Ковен мог начать относиться ко мне более доброжелательно. Станут ли они действительно пытаться убить меня, если есть еще худшие уроды — уроды, с которыми они не могут справиться? Последние несколько дней умирали люди, но не из-за моей магии, и умерло бы еще больше, если бы я притворилась незнающей и позволила Ку’Соксу делать все, что ему, черт возьми, захочется.
— Ты уверен, что ты знаешь, что делаешь, Трент? — прошептала я, надеясь, что он поймет, что я говорю о Ку’Соксе, и его пальцы слегка напряглись. — Не скажу, что это не похоже на тебя, потому что использование таких опасных штук, как вспыхивающая бумага, в твоем характере, но ты хоть представляешь, что ты наделал?