Мидий покраснел и глупо улыбнулся. Стыд и радость, перемешались внутри. Фариса рассказала маршрут. Деревня находилась примерно в дух днях пути, и где-то неподалеку от теперешнего расположения Кайзера. Не прождав ни мгновения отряд бросился в путь.
Дорога все больше становилась усыпана признаками войны. Дымящиеся руины домов и непрекращающийся плач. Будущее наследие шло в разрез с радужными обещаниями Темного властителя. Мидий крепче сжал кулаки, проезжая мимо разбитого под корень селения, покинутого умельцами, спрятавшимися в ближайшем леске. Уговорив несколько человек показаться, отряд узнал, что ближе к центру Королевства, ближе к городу Мастеров, люди отчаянней защищались, не желая поддаваться сладким обещаниям захватнического ига. «За или против» — воспротивившихся, Кайзер уничтожал на месте.
Деревушка оправдывала свое название. Дома ютились на деревянных помостах, перекинутых через многочисленные русла, замерзших сейчас, встретившихся рек. Не доезжая первых домов, откуда ни возьмись повылазили умельцы, окружив изгоев.
— Разойдись! — раздался знакомый задорный голос. — Зря я штаны протирал тут, ждал его? свои это, свои. — Лис вышел из первого дома, в свое звериной шкуре и взъерошенной волшебной бородой. Товарищи обнялись, а затем Лис заехал Мидию подзатыльник. — Давай рассказывай, почему я должен теперь колесить по Королевству ища боеспособных умельцев… — Мидий обстоятельно поведал свои злоключения, не упустив ни одной детали.
— М-да, заигрался Кайзер, войны — не выход в вопросах мира. Никогда. Никакие доводы не должны заставить отказаться от этой мысли, пусть и кажущиеся благими. — задумчиво произнес Лис, выслушав подопечного. — А для себя чего-нибудь выяснил?
— Кайзер не отличался говорливостью и редко приглашал на светские беседы. — горько засмеялся Мидий, показывая шрамы от кандалов. — С другой стороны, всему своё время, заботы поважнее на горизонте маячат. Одно известно точно — мне надо остановить Кайзера, попробовать поговорить с ним, показать каких злодеяний натворил, желая построить идеальное общество.
— Да поздно уже… говорить-то с ним. — Лис отвел изгоев в дом, накормил и рассказал планы на будущее.
— Твой сигнал, от командира хранилища берилла до меня дошел. Спасибо. Но мы ранее начали боеспособных людей собирать. Сами хотели превентивно ударить, в случае твоего провала. Шестьсот стражей камня, умельцы из города Мастеров тысячи полторы и шесть тысяч сумели собрать по всему королевству, триста королевская стража. Воюют из рук вон плохо. Хорошо, хоть своих ненароком не убивают. Кайзеру всё ни по чем. Сейчас подле леса у города Мастеров разворачиваем бастионы, собираем всё войско. Кайзер именно по нему и ударит, принципиально. Не в его стиле обходить препятствия. Ударит — одним махов перебьет хребет Нерушимому.
— Надежды нет? — Мидий решительно не понимал, зачем подставлять полу рыхлое брюхо саблезубому хищнику.
— Есть, ты. — На полном серьезе произнес Лис. — Узнав о твоём возвращении подготовили последний план заключительной атаки. — Мидий вздохнул, затем еще пару раз. — и какой же план?
— Мы отберем тебе группу умельцев, вы прорветесь с тыла к ставке Кайзера, пока нас буду уничтожать его воины, и остановишь безумца. — Мидий дослушав до конца, покрутил у виска пальцем.
— Сумасшедшие, Вы с вашим командованием. В прошлую встречу, Кайзеру хватило пары движений загнать меня в темницу.
— Подготовься лучше. Сам понимаешь, никто со способностью отрицателя не родился, кроме тебя.
— Лис, расскажи без утайки. С самого начала чего вы от меня хотели? — вряд ли болше представится возможность поговорить
— Убить Кайзера. — без запинки ответил Фаелан. — По нашему предположению, это остановит стремительное изменение мира, не выгодное никому. Вы уникальны, что ты что он. Убьёшь его, мир станет прежним. Умрешь ты, прежний мир погибнет, Кайзера никто не сможет остановить.
— Хм. — Парень не ожидал открытой правды, сложной и скучной. — А чего бояться, вернее кого, таких как я?
— И этого тоже. Всё сложнее. — Лис не моргая глядел Мидию в глаза. — ТЫ правильно говорил Кайзеру про искусственное насаждение нового общества. Великие мастера смотрят дальше, изменения не приведут ни к чему хорошему. Перемены не остановить, можно замедлить.
— Не понимаю. — Парень разочаровался. — Ты мутишь воду, Фаелан. Путаешь меня.
— Давай, ты разденешься до портков, я на тебя ушат ледяной воды вылью? Представляешь ощущения? Вот и с миром так же, пущай по чуть-чуть привыкает, по струйке, иначе свихнется.
— Не свихнется. Закалится. И все равно это бред.
— Ну-у-у, есть еще одно пророчество, я, конечно, не верю. Но многие мои руководители чтят первоисточник. Толкование сказаний древнего старца, про пять первых основополагающих умений. Говорится, когда проявится пятое, значит приходит конец миру, за ним родится новый, так вот, люди опасаются перерождения, может земля разверзнется или еще чего…
— Глупо. — Мидий глядел с сожалением на друга.
— Вот и я говорю, глупо. — Лис натужно рассмеялся. — А ежели разверзнется? В любом случае, надо остановить смертоубийство. Кайзер заигрался в войну, этого нельзя отрицать.
Мидий промолчал. Когда-нибудь он докопается до правды, когда-нибудь: — Разберемся на месте. Отправляемся?
— Отдохни чуток и поедем отряд тебе собирать…
Нерушимое Королевство, вспоминая славные деньки былого величия, выстраивало боевой порядок. Разношерстная армия уставших людей. Передняя линия умельцев попроще, вторая линия — цепь мастеров. За ними возвышались земляные стены и деревянные башни с наблюдателями и командирами наверху. Люди переговаривались обо всём угодно, кроме войны и предстоящей битвы. Храбрость, висевшая на волоске, грозила покинуть защитников в любой неподходящий момент. В одно мгновение, едино ёкнуло несколько тысяч сердец — на горизонте появилась вереница воинов Кайзера.
Грозные воины шли боевыми порядками. Первыми линиями, по два человека в строю, трусцой бежали каратели, острие атаки. За ними все остальные, поделенные в строгом порядке на прямоугольники и шеренги, точно знающие свой боевой участок. Стороны не использовали конную силу. Не к чему животных гробить понапрасну.
Бой начался издалека. Защитники, сгустили и без того низкие плотные тучи, насылая снежные ураганы. Смерчи, разбрызгивали вокруг град больше куриного яйца. Одновременно, под ногами наглухо бронированных врагов затряслась земля, рискуя осыпаться. Защитники прознали про специальный состав покрытия брони и не использовали малоэффективные умения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});