На месте встречи горели костры, фыркали лошади, заготовленные для похода, переговариваясь под навесом импровизированных конюшен. Люди еще не начали собираться, за исключением сопровождающего отряда, отвечающего за снаряжение и припасы.
— Всё готово, командир. — Солдат отдал честь Мидию. С непривычки парень вздрогнул и ответил тем же. Войдя в свой шатер, первым делом Спесс стал строчить письмо, поглядывая на выход, не видит ли кто. Заветный клочок бумаги содержал полные сведения о армии, оснащении, местоположении войск, о карателях, о скорых планах вторжения. Мидий отчаянно просил не мешкать и собирать ополчение, рассказать людям королевства о Железной империи, укрепить оборону. Закончив, воин припрятал его за пазуху и кликнул солдата, стоявшего за порогом.
— Звать десятников? — Мидий кивнул. Пора начинать военный совет. Прокрутив еще раз в голове план, командир операции дождался Строния, Круша и третьего десятника, по имени Вик.
— Основной план не поменялся. — Походный совет довольствовался хорошо прорисованной картой местности, без магических фокусов с эффектами присутствия. — Заходим тремя группами. Отводим глаза. Две группы пробираются вот здесь, у отвесной скалы. — Палец скользнул по карте, а в памяти всплыла смоделированная картина вертикальной каменной глади, кропотливо отшлифованной бесконечными волнениями океана.
— Третья, твоя Строний, с противоположной стороны. Я на небольшом судне, с тремя самыми сильными умельцами по отводу глаз, курсирую у ворот. В случае обнаружения любой из групп, мой отряд вступает в операцию и открывает главные ворота, ваши, после перегруппировки быстро прорываются внутрь. Старайтесь не убивать. Мертвые не прокричат весть о пиратах…
Легкий ветер принес обжигающие щеки клинки изо льда, рассекающие лица скачущих сквозь буран воинов. До берега день пути. Мидий вглядывался в лица подопечных и не находил особо знакомых. Разные, со своими историями, изо всех уголков ближнего мира. Кайзер велик, не поспоришь, правда, пагубное влияние с отъездом уменьшилось, спасибо ветру, унесшего лишние думы и чувства.
Мидий видел поставленную пред собой цель, Мидий шёл к ней, без сомнений. Наверняка, среди отряда затесались соглядатаи. Держаться уверенно, не открывая намерений. Мысли неслись рядом, быстрее галопа лошадей. Спесс задумал сорвать атаку, предупредить Нерушимое королевство о скорой атаке Кайзера. Дать время подготовиться, защитить себя, супротив несгибаемой военной мощи Железной Империи.
Отряды погрузились на три баркаса и при первой тренировке, отработке сценария, сразу же случилось непредвиденное всеми, кроме Мидия. Умельцы не могли скрыть корабль командира. Мидий нервничал, просил пошевеливаться. Умельцы выбились из сил, а корабль не желал пропадать из виду. Мидий намеренно снял перчатки, и больше нервничал, покусывая губы до крови, вызывая в себе вспышки гнева. Поменяли солдат, поменяли корабль… ничего не выходило. Заранее зная, командир Спесс будто нехотя предлагает запасной вариант.
— Плывите первыми, занимайте позиции, я войду открыто, воспользуюсь знаком стражи камня, меня должны пропустить. — Воины не смели противиться, да и запасной план, по всем параметрам, легче осуществить.
Спесс достал из кармана цепочку с амулетом. парень, со вчерашнего дня носил знак в кармане, не пряча в укромном месте. А зачем? Ему дали понять, что знают о прошлом. Причем, обыграли отлично. Мидий усмехнулся, он никогда не говорил про вступление в стражу и про пропуск. Лис прав, уши и глаза Кайзера давненько добрались до города Мастеров. Непостижим ты, повелитель Железной империи.
Лодки, под напором бушующих волн, преодолевали расстояние до крепости. Привычное убаюкивающее покачивание, вспомогательная команда умело обращалась с судном. К следующему вечеру операция начнется, к ночи, замок падет. Спесс задумал провернуть обратное.
Замок возвышался черной тенью, с редкими огоньками в узких бойницах, посреди блеклой водной глади. С неба валил снег, подгоняемый мокрым ветром. Вода лизала корабли на открытой палубе, намереваясь, однажды, поглотить. Мокрый лед не желал счищаться с мачт, налипая толстой коркой, превращая толстые бревна в подобие огромных сахарных карамелек на палочке.
Команды готовились совершить налет. Ударные группы, под щитом, данным-давно плыли на почтительном расстоянии, продвигаясь к точкам входа. Мидий внес коррективы в план, приказав двум группам пытаться пробраться по отвесным скалам, а третьей ждать недалеко от входа, в засаде.
Баркас Спесса торопился, их давно заметили возле главных ворот, на бойницах зажегся свет. Мидий стоял на носу судна, держа на вытянутой руке знак стражи камня. Наверняка, среди стражников присутствуют дальновзоры. Команда роптала, Спесс молчаливо настаивал плыть дальше. Наконец, сквозь бурю донесся громоглас:
— Остановитесь! Подойдете ближе, мы будем вынуждены уничтожить вас! Назовитесь! — Мидий дал команду просигнализировать огнями «я страж Камня. Срочное известие. Опасность близко». — В крепости приняли сигнал и незамедлительно ответили: — На берег высадятся двое, остальные будут в лодке!
Мидий обрадовался. План начинал действовать. Баркас причалил к заледеневшему пляжу, покрытому вместо песка, гранитными осколками, не дававшими нормально идти. С командиром отправился один из карателей.
Парочка сумела пробиться сквозь ураган. Ворота в два человеческих роста медленно отворились, ровно настолько, чтобы пропустить незваных гостей. Проходя мимо, Мидий присвистнул: цельный кусок гранита толщиной в три шага. Внутри царило спокойствие, далеко вверху свистел ветер. Незнакомцев встретил десяток готовых к бою умельцев, спрятавшихся за многочисленными бочками, старым хламом и на втором этаже сторожки привратника.
— Кто вы! — спросил пожилой умелец, на вид командир. — Кто из вас страж? — Я! — Мидий вышел на шаг вперед, сжал губы и резким движением врезал карателю, сначала по лбу, затем вторым ударом по затылку. Тело повалилось на пол бряцая о камень железными доспехами.
— Выслушайте! — прежде чем умельцы атаковали, крикнул Мидий, поднимая руки вверх. — Послушайте, вы в большой опасности, сейчас воины Кайзера планируют атаку на вашу крепость. Они у стен…
— Что за глупость? — старик-командир рассмеялся. — Мои ребята муху не пропустят, а ты говоришь воины. Чай не самозванец ли ты?
Мидий не ожидал такого поворота событий. По его плану, его выслушают, поверят и скинут отряды Кайзера в море. — Вы глупцы. Среди них каратели, не восприимчивые к умениям, они одолеют вас в два счета…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});