Кит стоял в воде с кинжалом. Ее глаза расширились от ужаса: она увидела уплывающее морское животное, оставляющее в воде пятна крови, и зарыдала. Горло и нос горели, как и раненая нога. Kит взял ее на руки и вынес из воды.
– Боже! – прошептала она. – Ненавижу темноту.
– Гад, – кратко сказал он. – Вырос большой и наглый без людей. И хотел съесть тебя. Боже, он ранил тебе ногу!
Она застонала.
– Надо перевязать. Я разорву рубашку.
– Не надо! – Она с трудом села. – Не порти свою рубашку. Моя нога в порядке…
– Сиди спокойно и дай мне перевязать. Надоели мне твои упрямые споры! – Кит с треском разорвал рубашку и заботливо перевязал ей ногу.
Роз ворчала, ибо ненавидела, когда с ней возились. Дома она сама всем помогала.
– Я одену тебя.
– Я сама!
Но Кит первый схватил ее рубашку так, что Роз пришлось бы драться с ним, а это было ниже ее достоинства.
– Я предпочитаю одеваться сама, ненавижу, когда меня балуют.
– А, значит, я тебя балую.
Кит молча смотрел, как она надевает нижнюю юбку, застегивает корсет. Подхватив туфли и носки, она пошла к лодке. Возле самой воды он протянул ей руку:
– Мне позволено помочь тебе забраться в лодку?
Но она вскарабкалась в лодку без его помощи.
Он мрачно взглянул на Роз, столкнул лодку в воду и вскочил сам.
– Когда мы вернемся на корабль, ты вымоешь ногу и перевяжешь ее чистой тряпкой. У меня есть чистые лоскуты. Моя рубашка несвежая после охоты. Поешь – и спать.
Почему-то его слова душили Розалинду, словно темная вода.
Глава 23
Розалинда долго не могла заснуть, а потом очнулась в слезах от плохого сна. Темно. Бесконечная тьма из ее детства нахлынула на нее. Воды сомкнулись над ее головой. Она задыхается.
– Нет! – вскрикнула она и села на кровати ударившись головой о низкую балку. Нога болела и, сообразив наконец, где находится. Роз прислонилась к стенке и горько зарыдала.
– Что случилось? – сонно спросил Кит. – Нога болит?
– Нет. – Она прижалась к стене, чтобы почувствовать успокаивающий ход корабля. Потом вспомнила: вечером Кит велел сниматься с якоря они плывут на юг. И все из-за нее! Они даже не успели запастись достаточной провизией.
– Ложись. Тебе надо отдохнуть.
Он не упрекает ее, виновато подумала она. Значит, Кит способен на доброту. Даже не сказал, что она помешала им запастись провизией, так глупо наступив на этого гада. Она же хотела только подразнить Кита!
Доброта Кита не помогала ей, а только увеличивала ее страхи. Она не хочет принадлежать мужчине и Роз отодвинулась от него.
– Розалинда, ложись. Помимо твоего темперамента, у тебя нет никаких оснований ссориться со мной, – раздраженно сказал он.
Вот она и рассердила его. Теперь начнут ссориться, а она этого терпеть не может.
– Я совершенно здорова, – огрызнулась она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Можешь спать спокойно.
– К черту, Розалинда, хватит сердить меня!
Он ударил кулаком по стене.
– Как только я предлагаю тебе помощь или утешение, чему другая бы только радовалась, ты ведешь себя так, словно я пытаюсь отравить тебя. – Он вновь ударил по стене, вымещая свой гнев: – Мне надоело! Слышишь?
Роз вся съежилась от этого крика, но кошмар не давал ей успокоиться. Она встала и зашаталась на непослушных ногах – только бы подальше от него.
Темнота окружила Розалинду. Темнота, Кит, страх – все переплелось в мыслях, пытаясь победить ее. А она не хотела быть побежденной.
– Если тебе надоело, то оставь меня в покое! – крикнула она. – Мои желания не имеют для тебя никакого значения! Ты хоть раз можешь оставив меня в покое?
– Не могу! – проорал он. – Один Бог знает как мне этого хочется! Я клялся, что ничего не хочу, кроме случайных постельных связей.
– А ты так и обращаешься со мной! – крикнула она, потрясенная его откровением. – Когда тебе нужна женщина, ты обращаешься ко мне, а после этого ты сразу забываешь обо мне, как и об остальных женщинах, с которыми спал.
Розалинда перевела дыхание. Она обвинила его в чем-то ужасном, о чем она на самом деле не думала, а если и думала, то не отдавала себе в этом отчета Но если Кит не любил ее, то что она для него? Всего лишь временное физическое удовольствие?
Кит напряженно молчал, очевидно, раздумывая над ее словами. Наконец заговорил:
– Я могу понять, отчего ты так говоришь: я же сам сказал, что не способен любить так как тебе хотелось бы. Но это не значит, что ты для меня то же самое, что и другие женщины, которых признаюсь, было много, поскольку ты, кажется, знаешь все о моем прошлом. Но клянусь тебе я всегда относился к тебе иначе. Я хочу взять тебя в жены, и никто из них…
– Ах, я должна радоваться, что ты не хотел их. Потому что ты наконец снизошел до брака с женщиной, с которой ты делишь ложе. И я должна быть навеки благодарна. Лучше бы я осталась старой девой, как и собиралась. Я была счастлива без мужа.
Как она и ожидала, Кит разгневался:
– Тогда зачем ты согласилась стать моей женой?
– А если бы я не согласилась, ты что, отпустил бы меня?
– Нет, – промычал он сквозь зубы. – Нет. Потому что она оставила меня. Понимаешь? Я не отпущу тебя.
Его слова ошеломили Роз, и она замолчала. Она не понимала этого. Или не отдавала себе в этом отчета. Теперь же она поняла. Ее страх поник перед его болью. Боль Кита была куда глубже, чем его страх. Она всего лишь отстаивала свою свободу и независимость, а Кит годами был в плену у жизни без любви.
– Я не оставлю тебя, – сказала она.
Ей самой эти слова показались глупыми, но она знала, что это правда. Она попыталась вернуться к нему на кровать, но по дороге в темноте больно ударилась о стол. На кровати его не было.
– Оставишь, – его голос доносился из темноты, как крик раненого зверя. – Может быть, и не физически. Но в конечном счете эта твоя любовь испарится. Это так ясно, когда мы ссоримся. Однажды тебе надоест, и на этом все кончится Розалинда искала его обеими руками. Черт побери, да где же он?
– Я обещала тебе.
– Обещание ничего не значит. Меня оно бы уж точно не остановило. Когда перестанешь любить меня, ты забудешь свое обещание. Но я не отпущу тебя.
Она не могла найти его в кромешной тьме, слепо ощупывая кровать, пока не поняла, что он прижался к стене, как она сама сидела до этого.
– Я отдала тебе свое сердце, – прошептала Роз.
– Пустые слова. Они ничего не значат, – рассмеялся Кит.
– Нет! – Слезы выступили у нее на глазах. – Ты не веришь мне. Да?
Кит вдруг выхватил ее из темноты и привлек к себе. Они долго сидели так. прижавшись друг к другу, раскачиваясь и страдая от непролитых слез, а потом она робко поцеловала его в щеку.