поморщился, словно ожидая, что я вот-вот закачу истерику. Но на истерику нужны силы, а их у меня не было.
— Ладно, пока отдыхайте, — со вздохом сказал он. — Мы вернемся к этому вопросу позже.
— Эта девушка, что была здесь… она ваша пленница?
Губы мага растянулись в улыбке.
— О нет. По приказу нашего господина принца Гиса все светлые женщины здесь находятся под нашей защитой и покровительством. И вы теперь тоже.
Все это было очень странно. Но меня поразила внезапная догадка.
— Помогите мне подойти к окну, — попросила я.
Он не стал меня отговаривать и действительно помог. Я оперлась на твердую руку мага и заковыляла вперед.
— Этот мост, соединяющий две одинаковые башни, — пораженно сказала я, — я уже видела.
Когда некромант рассказал нам с Мораном о своих планах закончить войну и объединить темных и светлых, он показал этот замок. Вот почему название показалось смутно знакомым. Я пришла в сильнейшее волнение. Может, Моран забросил меня сюда специально?
— Здесь есть морт’аэны? Двое. Я буду говорить только с ними.
Воздействие магии я ощутила не сразу, но меня очень мягко обволокло успокаивающим заклинанием. Веки отяжелели, и сопротивляться сну не было никакой возможности.
— Говорить с морт’аэнами. Ишь ты, — фыркнул маг. — Нет, этого сейчас я не могу позволить.
* * *
В окно лился яркий солнечный свет. Он щекотал веки: «Давай же, проснись, пора покинуть мрачные сны». Слабость и дурнота отступили, это я поняла сразу, как только открыла глаза. Но магии в себе я все еще не чувствовала.
На стуле рядом с кроватью чья-то заботливая рука аккуратно развесила черное платье с белым воротником.
Мне необходимо встретиться с морт’аэнами. Я спешно приводила себя в порядок, пытаясь продумать, как убедить их помочь мне освободить Морана, когда в комнату заглянула Лара.
— Проснулась, — улыбнулась она. — А я уже начала беспокоиться.
— Прошу простить меня за резкость, — вежливо сказала я, — я не знала, где нахожусь. Сколько я провалялась?
— Да уж... но ничего, я понимаю. Видно, ты многое пережила. Ты проспала три дня.
Три дня! Я застонала. Сколько всего могло произойти!
— А до того, как ты пришла в себя в первый раз, ты пробыла у нас еще четверо суток.
Я ахнула. Жив ли еще Моран? Если его опять мучают…
— Мне нужно срочно поговорить с морт’аэнами, — сказала я, расправляя плечи.
Лара вздохнула.
— Ты странная. Ведешь себя так, как будто понимаешь, куда попала.
— Так и есть, — сказала я, — понимаю.
— Пойдем, — сказала Лара, — я провожу.
Пока мы шли по замку, нам изредка попадались темные маги. Они приветливо кивали Ларе или останавливались, чтобы переброситься с ней парочкой вежливых фраз. Выглянув в окно, я заметила нескольких светлых женщин, спешивших по своим делам. Я не могла слышать, о чем они говорят, но одна разразилась веселым смехом. Обе не выглядели испуганными пленницами. Они носили почти такие же черные платья, как у меня, только воротники были разные, да у одной еще — широкие белоснежные манжеты.
— Это хорошо, что тебя не пугают темные. Мы-то думали, пока ты еще привыкнешь. Будешь рыдать, и все такое прочее. Откуда ты знаешь о замке Локр и о морт’аэнах?
Я проигнорировала вопрос Лары и подавила вспыхнувшее раздражение от ее любопытства. Может быть, при других обстоятельствах она бы мне понравилась, такая живая и жизнерадостная. Возможно, мы могли бы даже подружиться. Но сейчас меня терзало беспокойство о Моране. И его поступок… он сказал мне больше, чем любые слова.
Да она еще, как нарочно, медленно шла. К ее ногам что, привязали железные гири?
Кажется, девушку совершенно не смутило мое молчание, и она продолжала щебетать.
— После встречи с морт’аэнами я тебе все здесь покажу. И еще тебе надо будет поесть. Я познакомлю тебя с остальными. Мы смогли собрать тебе кое-какие вещи и все такое прочее… ну, на первое время, пока ты…
Она все говорила и говорила. Я услышала «и все такое прочее» не меньше тысячи раз. Не знаю, что могло прервать этот бесконечный водопад слов, но наконец-то прозвучало то, чего я ждала.
— Мы пришли, — объявила Лара и толкнула тяжелые двери.
Меньше всего в темных землях я ожидала увидеть часовню со статуей Светлейшей, а это, несомненно, была она. Вот только выглядела она такой земной, и улыбалась вовсе не отрешенно, а кокетливо…
— Ну же, входи. — Лара подтолкнула меня в спину.
Я нерешительно переступила порог. Мной овладел внутренний трепет. Мастерство скульптора поражало. Ткань платья струилась легкими складками, даже не подумаешь, что это мрамор. Казалось, богиня вздохнет и сойдет со своего места, увлекая за собой вторую статую. Да, в этой часовне Светлейшая была не одинока. Рядом с ней стоял мужчина, а точнее — воин-маг. Он покровительственно положил руку ей на плечо, и именно ему предназначалась кокетливая улыбка. Несложно было догадаться, что это Темнейший.
— Вечные супруги, — сказала Лара, наблюдая за мной. — Впечатляет, правда?
Я оторвалась от созерцания статуй и кивнула.
— Здесь, в замке Локр, мы все обрели истинную веру и отказались от заблуждений, которыми нас щедро пичкали. В знак этого мы все носим черное с белым.
Я хотела спросить, почему не белое с черным, но Лара сама ответила:
— Ведь Темнейший — наш защитник. Он глава семьи, тогда как Светлейшая — хранительница очага и дарующая жизнь.
Лара выглядела такой умиротворенной, что мне даже стало страшно. Принц Гис своим «экспериментом» вольно или невольно создал новый причудливый культ.
— Ну и еще черный — не такой маркий цвет, — рассмеялась она, слегка разрядив атмосферу.
Но затем вновь стала серьезной, устыдившись своей вспышки веселости. Даже хлопнула себя по губам.
— Мне нужно быть сдержаннее, — сказала Лара. — Но иногда я просто не в силах. Я так счастлива, оттого, что оказалась здесь и теперь рядом с другими иду по истинному пути… Ты поймешь.
— Морт’аэны придут сюда? — спросила я.
— Да. — Она толкнула меня в бок. — Только не рассчитывай, что один из них выберет тебя и назовет своей женой. — Несмотря на кажущуюся непринужденность, Лара решила обозначить границы.
Ей явно не нравилось, что невесть откуда свалившаяся девица на что-то претендует.
— Солдан уже давно с Тией, а Анхель…
— Я просто хочу с ними поговорить, — быстро перебила я.
— Конечно. — Лара мне не верила и только что записала меня в охотницы за темными женихами. — Но не переживай, помимо морт’аэнов здесь есть хорошие маги.
— Мне нет дела до темных магов, — сказала я.
— Когда ты примешь истинную веру, то станешь женой одного