твоей госпожой не случится. — Принц был серьезен, словно клялся не простой горничной, а, как минимум, самому хозяину замка.
Не посмев ослушаться прямого приказа, Кати попрощалась и вышла, бурча что-то себе под нас. Я услышала: «Ну, может, оно и к лучшему. Может, хоть принц объяснит ей, зачем нужны женихи…». Судя по лицу Его Высочества, он тоже это услышал. Дождавшись, когда за горничной закроется дверь, мы с принцем начали говорить одновременно.
— Что это было, госпожа Агата? — И кивок в сторону двери, за которой скрылась Кати.
— Что случилось, Ваше Высочество? — И недоуменный взгляд на принца, в одной рубашке разгуливающего по чужому замку.
После короткой паузы, которая потребовалась нам, чтобы привести в порядок мысли, мы снова попытались заговорить. Только теперь я решила сначала дать высказаться Его Высочеству.
— Так что это было?
— Кати? Моя горничная.
— Да это-то я понял. Госпожа Агата, а почему ваша горничная позволяет себе высказываться в таком духе?
— Она уже много лет служит у меня, поэтому я позволяю ей некоторые вольности. А, собственно, Ваше Высочество, какая вам разница, как я разговариваю со своей… горничной?
— Вы хотели сказать, со своей подругой? — Кажется, принц понял больше, чем я сказала.
— А если даже и так? — Мне почему-то стало обидно за Кати. — Расскажете моей матушке, что я со слугами дружбу вожу?
— Причем тут ваша матушка?
У меня начинало складываться впечатление, что после этого нелепого объявления мы с Его Высочеством вдруг заговорили на разных языках.
— Потому что она это запрещает.
— Агата, — Его Высочество, видимо, решил, что наша беседа не требует официального тона. — Ничего я никому рассказывать не буду, как ты понимаешь. Но если твоя Кати настолько забывается, что позволяет себе подобное в моем присутствии, то точно так же может позволить себе это и при посторонних. И тогда баронин точно все узнает. Просто напомни ей, что надо быть осторожнее.
— Хорошо, напомню. И, Ваше Высочество, спасибо!
— Зови меня просто Эрик. По крайней мере, когда мы одни. — Совершенна серьезно попросил Его Высочество. И, предвидя мои возражения, сразу добавил. — Я помню твою лекцию о приличиях, но я уже не просто «господин Рик», и мы с тобой собираемся пожениться.
— Мы собираемся? — Переспросила я.
— Да. Собственно, за этим я и пришел к тебе, Синичка. — Принц, то есть, просто Эрик, выглядел немного виноватым. — Так глупо все получилось, ты прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что ты себе иначе представляла этот момент. Но я позволил себе поддаться минутному желанию, согласись, весело получилось с этим походом в библиотеку. Жаль только, что этим я все испортил. Но ты же все равно выйдешь за меня замуж, правда?
— Вы меня спрашиваете? Но вы же не думаете действительно…
— Агата, — Принц подошел и остановился в шаге от кровати, — Я действительно хочу на тебе жениться. Я действительно писал своему отцу и просил разрешения на этот брак. Я хотел ухаживать за тобой, чтобы ты сама поняла, насколько нам с тобой хорошо вместе. Но получилось, как получилось. Так выйдешь?
— Выйду. — Еле слышно прошептала я. — А что мне еще оставалось? После того, как нас дважды застали вместе. После того, как принц при всех назвал меня своей невестой. Даже я понимала, что жениться нам придется. Но я совершенно не могла себе представить, что он действительно хочет этого брака. И я не понимала, что мне делать дальше. Собственно, об этом я и решила спросить принца в первую очередь.
— Ваше Высочество… Эрик, а что дальше?
— Дальше? — Принц, казалось был озадачен вопросом. Хотел было присесть на кровать, но, передумав, оглянулся в поисках другой мебели. Мое любимое кресло, стоящее у окна, почему-то привлекло его больше, поэтому он легко передвинул его поближе и сел.
— Дальше я разберусь с этим заговором. Потом мы поженимся. И будем жить.
— А сейчас что мне делать? Я ведь должна что-то делать, нет?
— Например, выяснить, зачем нужны женихи? — Лукаво спросил принц.
— Да это-то я понимаю! — Забывшись я махнула рукой. — Всем понятно, что за женихов потом выходят замуж. Но вот, например, вы… ты еще утром был совсем чужим человеком, а теперь — жених. Мне теперь надо с тобой как-то по-особому общаться? Что-то делать? Я не знаю, вот чем жених отличается от обычного человека? Что изменилось с сегодняшнего утра?
— Для меня — ничего. — Эрик пытался казаться серьезным, но по глазам было видно, что ему весело. — Мне всегда казалось, что жениху и невесте должно быть приятно проводить время вместе. Но я и до этого радовался каждому часу рядом с тобой, Синичка. С тобой мне не надо притворяться. С тобой мне не надо ждать удара в спину. С тобой мне хочется говорить о кофе или прочих мелочах… Мне казалось, что тебе тоже нравились наши посиделки. А теперь нам не нужен повод в виде магии, чтобы попить вместе кофе.
— Так магия для тебя была всего лишь поводом? — Неприкрыто огорчилась я. А мне было так интересно…
— Магия для меня была возможностью быть поближе к тебе. — Ответил принц. — Но для тебя эти занятия являются необходимостью. Иначе, если ты будешь и дальше так разбрасываться резервом, однажды от волнения за тебя поседею я.
Моя рука сама потянулась к волосам, где в косе среди других прядей пряталась та самая, почти белая прядь.
— Да-да. — Кивнул Эрик. — Я именно об этом. Ты хоть представляешь, как я за тебя испугался, когда очнулся от притока силы, а вместо целителя увидел маленькую синичку?
— Эрик, а почему ты называешь меня Синичкой?
— Потому, — Эрик рассмеялся, легко и тепло, — Что в нашу первую встречу ты напомнила мне ту самую синичку, которую присылала к барану: такая же маленькая и взъерошенная. Вот так-то, Синичка. — Он встал, и протянув руку, осторожно погладил кончик моей косы. — Не волнуйся, Агата-Синичка. Женихи — это такие же люди, как и